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他躬身应道：“臣领命。”

“嗯。”

知微点了点头，转过身：“虞禀、岑勋，随朕入城。”

说完，她率先朝城门的灯火方向走去，岑勋和虞禀立刻跟上，黑甲卫收刀随行。

经过那一番折腾，上京城里的阿兰盛会早已经散了。

街面上只剩下零星几盏尚未收走的灯笼，在夜风中晃动。

车驾穿过半空的街道，在临江阁后门停下，几人从侧门一路穿过几道暗廊，径直朝暗牢走去。

晴为换了一身素净的衣裳，戴着白色面罩，手上套着一副羊肠手套，站在一间敞开的刑房门口等着。

她看见路知微，没有行礼，只是侧身让开：“陛下，人就在这里。”

虞禀带着人去安置沈汝玉了。

岑勋和路知微跟着晴为走了进去。

阴冷的气息裹着淡淡的白灰和草药气味，从墙壁的缝隙里渗出来。

乔桥的尸体已经被清理过，安放在一张长桌上，白布从头盖到脚，边缘被仔细地掖好。

晴为走到桌侧，伸手端过一只铜托盘，递到他们二人面前。

托盘上放着一块白帕子，帕面整洁，正中摊着几粒细碎的，泛着玉质光泽的碎屑。

“陛下、岑相。这是臣从乔桥的胃部找到的，二位看看，能看出来这是什么吗？”

知微皱着眉，低头看了一会儿。

岑勋也凑近了一些，细细端详了片刻。

下一秒，二人眼睛忽而一亮，异口同声道：“玉屑膏？”

闻言，晴为一下就笑了，果然事情就该和聪明人一起做。

她点头：“不错，正是玉屑膏。”

她将托盘放回原处：“这东西是用玉石磨粉再配以其他药材制成的。对了，和五石散很像，但药效比五石散还要猛烈。一旦服用就会立刻上瘾。一日不服，便会精神失常。连续不服多日，就会产生幻觉。”

“臣以为，乔桥撞墙自尽......”她看了一眼白布下的那具尸体，“应当就是玉屑膏所致。”

岑勋的目光在那些玉状的碎屑上停了一会儿。

片刻后，他才朝着知微开口：“陛下，那一日臣回去问了父亲。祝家是如何成为鹤州知州的。”

“父亲说，当年祝家人在鹤州城外发现了一座玉矿，祝家便根据秘术制成了玉屑膏。”

“他们对外宣称能治百病、改命运。鹤州百姓人人争相服用，渐渐上瘾。一时间，上至八十老叟，下至三岁幼童，皆以玉屑膏为食，就连一日三餐都省了，只靠祝家的玉屑膏活命。”

他顿了一下，“全鹤州的百姓都拥护祝家，也不知这中间被谁打通了什么关节，又是怎么打通的。祝家的背景竟就这么被洗白了，当真做了鹤州知州。”

“后来，也不知怎么的......祝家的玉屑膏忽然就断了，怎么都拿不出来一点。百姓没有玉屑膏食，渐渐精神失常，而祝家满门......”

岑勋忽而沉声道，“被疯癫的鹤州百姓，啃食而死。紧接着，鹤州百姓也全部自尽，几乎......没有幸存者。”