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程明珠看着姐夫紧张的模样，想开口安慰两句，却又不知道说什么，只能默默陪着。

就在这时，一名小太监快步上前：“奴才见过惠妃娘娘！”

突如其来的称呼，让程明珠微微一怔，她没适应自己的新身份。

小太监却目不斜视，静静等侯回应。

程明珠定了定神：“公公不必多礼，不知公公如何称呼？”

她久居边关，对宫廷内侍的服饰品级不甚了解，压根儿看不出对方的身份。

“奴才周宝，随侍陛下左右，执掌御前诸事。”

听到“周宝”二字，原本强装镇定的李元意，脸色瞬间微微一变。

程明珠也瞬间记起老爹千叮万嘱的交代：

周宝，乃是当今陛下最信任的心腹，毓庆宫大总管。

虽说朝堂名义上的太监之首是乾清宫大总管，但谁都清楚，如今宫里真正掌权丶说一不二的，就是这位周公公。

老爹反复叮嘱，入宫之后，务必好生交好周宝，万万不可得罪。

程明珠立刻收敛心绪：“原来是周公公。”

“娘娘的寝居早已收拾妥当，陛下请娘娘先行歇息。”

说着他侧身一指身旁宫女：“此女名叫花红，往后便专门伺候娘娘起居，娘娘有任何吩咐，尽管差遣便是。”

宫女花红连忙上前，磕头见礼。

安排好程明珠，周宝转头看向李元意：“李先生，陛下正在内堂等侯，请随奴才移步。”

心里七上八下的李元意，一听陛下召见，莫名松了一口气。

他对着程明珠微微点头示意，紧随周宝往主屋走去。

这一刻，程明珠心里莫名有点小别扭。

按理说国事为重，陛下先见臣子丶处理正事，合情合理。

可她就是控制不住自己，心里泛起一丝说不清道不明的失落与不爽。

而此刻内堂批阅公务的沉叶，压根儿没空去揣测姑娘的小心思。

自从八皇子擅自登基丶勾结外敌，天下局势彻底大乱，他手里的公务堆成小山。

调兵遣将丶统筹粮饷丶整编新军丶谋划战局————一件件压在肩头，忙得脚不沾地。

这次联姻纳妃，都是政治考量丶大局所需。

只是为稳住程博跃丶安抚边关两万守军，避免大战在即丶军心分裂丶君臣猜忌。

要不是局势所迫，他哪里有心思搞这些儿女情长呢。

“罪臣李元意，叩见陛下！”

随着跪拜声响起，沉叶才从堆积如山的奏折中抬头。

他看着跪伏在地丶浑身紧绷的李元意，嘴角扬起温和的笑意：“元意起身吧，往后你我就是连襟了，不必这般拘谨，快快落座。”

可沉叶越是亲和，李元意心里越是手足无措。

他虽然没见过皇帝，但是皇帝的传说早就听得耳朵起茧了。

世人都说这位年轻的皇帝纯粹是个笑面虎，心机深丶手段狠！

此刻这副温和模样，在他眼里当然是笑里藏刀。

心里瞬间警觉，总觉得这位年轻陛下，绝对没安好心！

就在他胡思乱想之际，沉叶淡淡发问道：“李元意，你当初可曾想过，你父亲会沦为叛军大将，与朝廷为敌？”

李元意连忙低头躬身，诚恳道：“回陛下！臣与家父忠于朝廷，从无二心！家父投身叛逆，纯粹是身不由己丶被大势裹挟！”

“岳父与臣早已写信劝诫，说了陛下宽仁厚德！臣坚信，家父得知之后，必然幡然醒悟丶迷途知返，即刻归正！”

这番话，是他反复斟酌过的。

至于老爹会不会真的回头，他心里半点底气都没有，但眼下，活命最重要。

沉叶一听淡淡一笑，不置可否道：“你这话不假，你父亲此举，多半是身不由己。”

“这人世间太多事，从来都由不得自己作主。”

“其实朕本心，从来不想争权夺位丶坐这九五至尊。”

“哪怕是太子之位，朕也无意凯觎。可身在皇家，很多事，由不得自己任性。”

李元意假装认真聆听丶满心敬畏，内心里却忍不住腹诽：

不想当皇帝？

你可太会说了！

你爹干熙帝还不到五十岁丶身子骨还硬朗着呢，好好的皇位怎么就退位了？

难不成，你还是身不由己？

你是得了便宜再卖乖吧？

看来，这新皇帝不仅手段狠辣，还心口不一，格外会装！

沉叶根本不知道自己一番真情感慨，竟被李元意当成了虚伪作态。

他看着李元意一副恭谨的模样，继续道：“你先前任职知县，也算勤政有为丶踏实能干。如今朝廷正是用人之际，缺实干臣子。”

“你也别整天窝在程府了，朕破格提拔你，出任地方知府，好好施展一身才学丶为国效力。”

李元意当场愣住！

升官了？！

这惊喜来得也太突然了！

他老老实实做知县多年，熬了许久都没机会升迁。

万万没想到，亲爹成了反贼，自己非但没被治罪，反倒破格升官丶连跳一级！

他哪里知道，这是沉叶早已布好的大局。

象他这般叛逆亲属丶择优任用丶既往不咎的臣子，还有十几人之多。

这正是朝廷瓦解叛军丶劝降归正丶攻心为上的计策！

沉叶看着激动不已的李元意，拍了拍他的肩膀：“好好履职丶踏实做事，拿出实绩，莫要姑负朕的信任。”

李元意当即重重叩首，浑身激动得微微颤斗：“臣定当鞠躬尽瘁丶死而后已，绝不姑负陛下隆恩！”