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七月二十七日向河渠应召来到加力万通集团公司，被安排住进原政府办公楼，同宗工、董工等工程师享受同等待遇。在生产线建设上专门指派一名叫张明建的人作助手。杨启贤、宋永高在小食堂招待了向河渠，宗工、董工自然在座。杨启贤说：“我们都是搞塑料的，化工，尤其是生物化工，都是十足的外行，一切全靠你了。缺什么东西，有什么问题需要解决”他一指旁边的居支书说，“你找他。具体怎么做，吩咐张明建。”向河渠说：“请老板放心，一切都会顺利的。”

说一切都会顺利的可不是夸口，向河渠的化工是从当初的大缸加木棒搅拌逐步过渡到反应釜的，闻昕宏那儿的土设备差不多都是由他设计制作的。这儿土的少，洋的多，有什么不顺利的？

在加力的十一个月是向河渠一生中过得最省心的日子：工作上基本不用他动手；生活上不用烧煮，中午三菜一汤，每天如同在过年；读书、写作，过的是天堂的日子。

这天堂的日子在工作上幸亏有了张明建。张明建是宋永高的妻兄，四十来岁年纪，电工、钳工、焊工样样在行，凡向河渠交代的事情没有做不了的，这就省了向河渠很多心。

两人也很谈得来，有时下班后就到向河渠的宿舍，问长问短的，有时邀请向河渠到他家聚聚，热情招待。在向河渠的记忆中，除了赵国民外，还没有一位助手能象张明建这么得心应手的。

向河渠有自知之明，作为技术服务，合同完成后他会离开这里，除非这里还想开发新产品，那又是新一轮的技术服务了。他不指望长留，谁会高薪收留对他们已没多少价值的年近花甲的老头呢？他希望张明建能成为这里生产技术主管。因而什么都倾心传授，毫不保留。至于张明建出于什么心理，我们不去猜测，总之两人之间相处非常融洽，配合默契，让向河渠非常开心。

当然也有不开心的地方，那就是进度慢。按向河渠的预计，土建、安装，有两个月的时间就可以了，可两个月过去了，连个冷库还没建好。他去找居支书，居支书说：“公司不急你急什么？在这儿拿一千二，还有比这儿工资更高的在等你？”

说的也是，一千二在临江算是高薪，馨兰是名符其实的工程师在江南，在全国知名的发达地区也只拿一千二，而自己什么也没有，有什么呆不住的。“只是----”他想说进度太慢，居支书笑着说：“老板不会怪你进度慢的，放心吧。”

他很想找老板谈谈，要人手，要材料，可又想起老板说过有事找居支书的，现在去找他，倒好象对居支书不满似的，就跟张明建商量。张明建告诉他，今年以来行情不好，产品压库严重，如果行情好，根本不想搞什么化工开发。正因为行情不好，才想找条新路走走，可临到真上时，资金又拉不直了，所以只能挤点儿是点儿的往这儿拨。三十万过去是小数目，现在成了挠头的事情。张明建说：“居支书说得没错，只要不少你的钱，急什么呢？”

工作本来就不紧张，加上进度慢就更轻松了。有时上班居支书转一转就走了，剩下向、张两人边干边聊。向河渠这时就变成张明建的助手，帮拿拿接接，递把扳手，送上一段短管阀门什么的，同时有一句没一句地闲聊着。

“你是说倚靠领导也能成就自己的事业？”张明建边铺管道边问。向河渠从纸盒中取出一只元仁递给他后说：“是啊，我所写的‘盯紧上司，倚人而起’就是专说这个的。倚靠领导成就事业分两种情况，一种是辅佐领导成就大业的过程中，自己也立下了大功，成为领导依赖的少不了的助手、台柱子，象刘备的诸葛亮、齐桓公的管仲、周文王的姜子牙。”

张明建问：“韩信、张良、刘伯温、徐茂公算不算？”向河渠说：“也算也不算。”张明建停下手中的活儿问：“什么意思？”

向河渠说：“他们是立下了大功，从这一点上说，算；但如果从大业角度上说还不算，因为他们还算不上离不开的台柱子。换句话说他们只是依靠的对象，而不是依赖对象，就好比你妹夫、宗工、董工都是老板依靠对象，老板依靠他们创业守业，如果离开了其中一位呢，也不至于事业无成。”张明建说：“我明白了。另一种呢？”

向河渠说：“我说的另一种啊，是倚靠领导培植自己的力量，到一定时候，或者直接推翻领导，取而代之；或者脱离领导自立门户。有位作家是这样作比喻的，他说‘大树阴下多落果，顺着流水变河川。和势力接近——只要懂得怎样利用——本身就是一种势力，......须藤正是参透了这一点，因此装得象是依赖着大树的一枝微弱的嫩芽，实际上却是在拼命地吸取着本干的营养，培养着自己的根蒂，为将来的终有一天做准备’”。

张明建说：“老叔台，你的记忆力真好，刚才所说的这一段很有趣，可以再来一遍吗？”向河渠笑着说：“这有什么不可以的。”于是将作家的话重复了一遍。

姜建国有五万二千存款的事在五队引起某些人的议论，振华找到向河渠说：“叔叔，二叔同我妈的婚事是你一手促成的，现在倒好象为图他的财一样，好说不好听，你说咋办？”向河渠说：“是非终日有，不听自然无，睬他们干什么？总有个事实吧。二候同你妈谈，已是二十年前的事了，那时哪来的存款？完全是一派胡言，别理他们。”凤莲说：“不理也不好，一个说婆婆嘴歪没事，个个说婆婆嘴歪，不歪也歪了。”

向河渠想了想问：“对于姜建国的养老问题，你家是什么态度？”振华说：“姜家要养他们养，我们不争，他们不养我们养，钱好办，我们可以一分不要。”向河渠说：“这个态度好，这样，事情我来处理，我来找姜家兄弟。”

2003年正月初四，也是阳历年的2月4日，立春。这一天向河渠将姜家兄弟约到老三家厨房，说关于姜建国的养老事宜要跟他们商量，子女愿意参加的，欢迎一起来。五万二千在当时是个什么概念？在乡办厂效益好的单位打工，月工资四百块的话，不吃不喝也不花，得攒十年多。姜建国的人情开支几乎没有，五万二千就是他几十年的家当，当然非同小可。姜家三兄弟和在家的子女、妻子都挤坐在厨房里，坐不下的就坐到房间里。

向河渠看看人都到齐了，说：“请大家来是为姜建国的养老问题。说起老二和我二嫂的婚事，二十年前就该定下的，当时我伯父和孩子们都不同意，是我与我爸支持的。不说新婚姻法，就说古例，作为女子，也不过是先嫁从父再嫁从身，就是说开始嫁人要听从父亲的主见，二次嫁人则依据自己的意愿。当公婆的无权干涉，做子女的更不用说了。那时候姜建国可没有存款，是他俩两相情愿配成双的。一晃十几年头二十年过去了，住进向家门也十多年了，老二今年五十五了吧？”

沙玉兰说：“属牛的，正好五十五。”向河渠接着说：“本来养老问题如果没有五万二千存款，不算问题。他与我二嫂是正式夫妻，我的侄子侄女有赡养的义务，我也不会来找各位的。招到我向家来了，再找他兄弟子侄说养老，这不是笨话吗？

问题是有这五万二千块，就带来了疑问：向家愿养老二的老，是不是看在钱份上？婚姻是我促成的，养老的事我也必须有个交代，不然会对不起他。

年前找过三个孩子，他们表态：‘姜家愿意养姜家养，叔叔挣的钱归姜家。姜家不养，我们不推辞’所以来找大家。”

老大的儿媳首先开了腔，她说：“他是姜家的长辈，没有子女，当然归他侄子养。”老四的儿子说：“嫂子说得对。”老三的女儿姜灵玲问：“没有侄女的份吧？”老大的儿媳发觉自己的话惹恼了灵玲，连忙纠正说：“侄子侄女都一样，都一样。”老大姜建元说：“那就归姜家养。”

向河渠说：“很好，你们必须跟老二签个合同，子女都得签字，免得一不如意又变卦。”马美云说：“应该的。”

老大的儿媳问道：“签了合同，那存款就归我们了吗？”向河渠说：“还不能。合同是个条约，义务与权利捆在一起，签合同只表明双方有这个意愿，不代表有这个事实。赡养方有了合同规定的行动，才能按规定动这笔钱。”

大媳妇反对说：“不合理，凭什么我们要先养才能动这笔钱？”向河渠笑着说：“姑娘，在五队我处理的家务事很多很多，说我处置不合理的你是第一个，很好。你说说怎么个不合理？钱给了你，你不履行义务了，有什么办法制约？你愿意养是为了养叔叔呢还是为了钱？”

姜建元说：“不会说话别乱说，听向伯伯的。”

姜建成说：“河渠哥，你说说合同的条款吧。”向河渠从裤袋里掏出合同草稿念了一遍，并就某些条款作了解释，见众人都没有不同意见。说：“如果同意的话，建元，你明天去街上打印一下，一式五份，各家签好名，等我回来见证。”姜建元接过草稿答应了。

向河渠说的等他回来再见证，是因为第二天要去赴一个约会。老同学沙忠德、蔡国良邀请他去讨论他的《成功诀窍》，那份只有八万字的初稿。本来蔡、沙可以来沿江的，因为引起另一位不是同学的外人的兴趣，也要参加讨论，所以忠德决定邀请向河渠前去；更何况叶世兰已多年不见，也想见见呢。

初五这一天向河渠早早吃过早饭就出发了，走前给忠德打了个电话。哦——，忘了说向河渠家也装电话了。凤莲两年多的废旧收购生涯使对前景已绝望的她渐渐又充满了希望，经济上已经大有好转。顾家自那次端锅摘门事件后没再来骚扰，她的抑郁、愁苦心理已为开朗、欢乐所代替。为与客户联系也为同女儿们聊天，她批准了河渠的建议，装了这个电话，还牢牢记住了电话号码。

向河渠到时，蔡国良已经到了，叶世兰迎出门外说：“咋没把可爱的凤莲大姐带来呀？”向河渠说：“家里正高朋满坐哪，咦——，培培、佳佳呢？”世兰说：“昨天就走啦，今天要上班呢，不过都让我们代向你问好呢。”

这边正同三位同学寒喧着呢，那边传来一声喊：“唷，远客已到，我却来迟了。”向河渠转头一看，是一位似曾相识的朋友。只见来人将摩托车直骑到屋前才下车，转身握住向河渠的手说：“大文豪你好！在这儿我们见过面。”向河渠想起来了，说：“对，你是乔厂长，乔太守。”叶世兰说：“你们见过面，我怎么不知道？”忠德说：“那时你在上班，不到晚上不回来，怎么会知道？”

大家进屋后沙忠德问：“第二稿写了多少了？”向河渠说：“说来惭愧，还没动手。这一年中主要就是读书做笔记。”蔡国良说：“读百家书成一家言，是该这样做。可曾做过统计，已读了多少书记了多少笔记了？”向河渠说：“一百一十六本，记了七八十万字吧”

世兰边往桌上倒瓜子、糖果和花生，边说：“答应我发财也不吃这个苦。”乔厂长说：“当然啦，你不用吃苦就能发财，何必去吃苦？”

世兰说：“你只知道我能赚钱，哪知道我吃的苦并不少呢。”忠德说：“讨吃的苦怨谁呢？咳——，我们干什么来了？看给扯的。快泡茶去，别误了正事儿。”

世兰笑着去泡茶，这儿国良先开了腔。他说：“内容想必各位都看过了，先不说结构安排，只说内容单薄。忠德对《何时辛酸泪断流》的点评我看过，说在点子上。”

正说间，世兰又插话了，她说：“哎，我说河渠，那《断流》不说改好了么？”沙忠德说：“今天专论成功学，别的别扯。国良你说。”

国良着说：“省得世兰不放心，我索性替河渠说了。《何时辛酸泪断流》暂搁，用忠德的话说就是社会意义没有《一路上》大。但要写好《一路上》，则必须确立贯穿始终的红线，就是怎么走人生的路，怎么获得成功？

这是一个大题目，很难把握，所以河渠打算先试着从成功学、处世学这两方面研究研究，有了结果后再去写那个《一路上》。他的志向是直追中国的曹雪芹，苏联的高尔基和奥斯特洛夫斯基。”

乔厂长说：“我也是被这志向所吸引，才不惴冒昧要求参加讨论的。“向河渠说：“乔厂长别过谦，我也只是象苏东坡所说的‘老夫聊发少年狂’，是志大才疏的老年狂。”

“咦——，今天怎么搞的，这样扯下去，三天三夜也扯不完。我只供今天的午饭、晚饭，明天的饭菜谁扯谁供。”沙忠德说。

蔡国良说：“我供不起我投降，我来继续说。今天的讨论只就内容欠缺的部分增补，不去管写得如何。八万多字实在太少，起码得两三个八万字才象本书。”乔厂长说：“我有同感。我感到这里面少了怎样当领导的内容。”世兰边往桌上端茶边说：“事业辉煌赖群英，不就是怎样当领导吗？”乔厂长说：“那只能说是沾点边，算不得严格意义上的领导方略。”向河渠掏出本子开始记录。