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江娩伸手碰了碰他的袖口：“走吧，去晚了祖父该把鸡自己炖了。“

天色已经完全暗了，城郊的官道上没有行人，月光把两边的麦田照成一片灰白的绒面。

邹鹤亭走在前头，步子不紧不慢，走到一处岔路口时拐进了一条土路，两侧是枯了半截的芦苇丛。

“这儿野鸡多。”他说了一句，也不等后面两个人跟上，弯腰拨开一丛芦苇，往前走了十几步，停下来。

江娩和魏琛跟过去时，邹鹤亭已经端起了那柄火铳。他的肩膀抵住铳托，呼吸沉了一下，然后扣了扳机。

响声在空旷的郊野里炸开，惊起远处一群栖鸟。芦苇丛深处扑棱了两下，一只野鸡从草丛里翻出来，扑腾了半圈。

邹鹤亭把火铳收回来，吹了吹铳口冒出来的烟，走过去拎起那只野鸡，掂了掂：“够肥。回去让厨房炖了。”

江娩站在原地，还没有从刚才那枪里回过神来。

“祖父，你这枪法练了多久？”她问。

邹鹤亭拎着野鸡走回来，随手拔了一根芦苇杆把鸡脚捆了，挂在手腕上：“你娘造完这把铳之后试了三回。我后来自己琢磨了几年，慢慢就会了。”

“您以前也经常用这个打野味？”江娩问。

“不用。“邹鹤亭把火铳别回腰间，拍了拍手上的灰，“我不打活物。今晚是例外，你俩从山上下来到现在还没吃饭。”

他拎着野鸡往官道上走，走出几步回头看了一眼：“走吧，回去晚了厨房该锁灶了。“

三人沿原路走回城门。夜风把麦田里的虫鸣送过来，混着邹鹤亭手腕上那只野鸡偶尔晃动时羽毛擦出的细响。

快到城门口时，邹鹤亭放慢了步子，邹姨娘站在城门口内侧的灯笼底下。

远远看见三个人影从官道上拐过来就迎了几步，走到近前时目光先落在江娩身上上下打量了一遍，确认她没事，然后才转向邹鹤亭。

然后她就看见了他手里那两只野鸡。

“你都多大的人了？”邹姨娘眉心拧了一道褶，“一把年纪了，大晚上不在家待着，跑到城外去打野鸡？身上还带着刀剑？你当你是二十岁的小伙子？”

邹鹤亭把两只野鸡往身后藏了藏，但已经晚了。

他清了清嗓子，说：“给娩儿补补身子。”

“补身子不会让厨房去菜市买？非得你自己去抓？”

邹姨娘上前两步，伸手要去够那两只野鸡，邹鹤亭侧了侧身，没让她够着。

江娩站在旁边，嘴角抿了一下。

魏琛站在她身侧，目光从邹姨娘脸上移到邹鹤亭脸上，邹姨娘没拿到鸡，把目光转向魏琛：

“魏亲王也是，他糊涂你也跟着糊涂？大晚上的让长辈去逮野鸡，你也不知道拦着点。”

魏琛被点了名，站直了一些：“下次我拦。”

“还有下次？”邹姨娘看了他一眼，又看了一眼江娩，从袖子里抽出那方帕子递给邹鹤亭，“擦擦手上那血，一脸一手的别往府里走。”