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u0007沈念知伏在马背上，北境的风裹着细碎的雪粒打在脸上，像刀割一样。

身后的火光还在烧着，映红了半边天，喊杀声被风声裹着时断时续地传过来。

越来越远，越来越模糊。

沈念知靠着江利安给的通牌，一路上过关极为顺利。

跑了大半夜，马的速度已经慢下来了。

她不知道跑了多远，只知道身后的火光越来越远，远到只剩下一线橙红色的光晕，然后彻底消失在了天边。

天快亮的时候，马撑不住了。

喘着粗气，步子越来越慢，最后在一片稀疏的树林边停下来，前蹄刨了两下雪，不肯再走了。

沈念知翻身下马，腿一软差点跪在雪地里。

她扶着马鞍站了一会儿，等那股眩晕过去，才抬头看了看四周。

树林后面是一条结了冰的河，河对岸能看到一条土路，路边立着一块碑。

她拖着发软的腿走过去，碑上刻着三个字，字迹模糊。

“大晟界。”

沈念知站在碑前，伸出手碰了碰冰凉的碑面，像是要确认自己不是在做梦。

然后她蹲下来，把脸埋进膝盖里，肩膀微微发抖，笑出声来。

“老娘……终于回来了！”

宋泊简，等着我！

她牵着马沿着土路往前走。

路边的雪化了大半，露出

沈念知走了一段路，进了小镇。

镇子不大，一条主街，两排低矮的房屋。

街上的店铺已经开了门，有人蹲在门口生火做饭，炊烟在晨光里袅袅升起来。

沈念知站在镇口，看着那些熟悉的景象。青砖灰瓦、木门纸窗、街边卖包子的摊子冒着热气。

她深吸了一口气，空气里混着柴火味和食物的香气。

在包子摊前停下来，沈念知从袖子里摸出几枚铜板。

“老板，来两个包子。”

老板是个四十来岁的胖妇人，看了她一眼，目光在她脏兮兮的斗篷和头上包着的头巾上停了一瞬。

她接过铜板，用油纸包了两个包子递过来。

“姑娘，你是从北边来的吧？那边又打仗了？”

“嗯。”沈念知接过包子，“昨天晚上就开始了。”

胖妇人叹了口气，没有再问。

沈念知拿着包子走到街边的石阶上坐下，撕开油纸咬了一口。

包子还是刚出锅的，皮薄馅大，是猪肉白菜馅的，汤汁在嘴里化开，烫得她舌尖发麻。

吃完包子，沈念知站起来。

她沿着主街往前走，走了一段路，在一家挂着“平安客栈”招牌的门口停下来。

她推门进去，柜台后面坐着一个穿灰布长衫的中年男人，正在拨算盘。

“住店？”

柜台后面拨弄算盘的男人没抬头。

“不住店。”

沈念知走到柜台前，“我想打听一下，这里离京城还有多远？”

“京城？”

男人上下打量了她一眼，“姑娘要去京城？那可远着呢！骑马得走大半个月，坐马车就更慢了。”

沈念知点了点头。

“那这附近有车马行吗？”

“有，出镇子往南走两里地，有个车马驿站，那里有去京城的马车。不过最近路上不太平，听说北境那边又打仗了，有些路被截断了。”