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褚隽并非喜欢热闹的性子，加之科考在即，他自然没有什么心情出门游玩，本想拒掉此次聚会，安心在家备考。

可他转念一想，自打除夕过后，表兄沈亭便终日在家中闭门习武，整个新春年节都未曾出门散心，长此下去，难免积郁伤身。

于是，褚隽便主动提议带上沈亭去往千金池赴约，一来借湖光春色放松身心，二来趁着这次雅聚给他介绍一些同龄的好友认识，拓宽人脉，以免他日后长居京城，身边却连半个朋友都没有。

沈亭是习武之人，原本对这等诗酒泛舟的风雅之事并没有太大兴趣，却又不忍辜负褚隽这份替自己周全的心意，思量再三，终究还是应了下来，打算借此机会转换转换心情。

于是这日一早，表兄弟二人便乘坐马车，跨越了几乎大半个京城，来到了位于京城西北的千金池畔。

千金池是人工开凿的大型湖泽，水系贯通京城的护城河与皇宫华林园的濯龙池，是京城核心水利枢纽，协调整座城市的用水和排涝，因“计其水利，日益千金”而得名。

经过数年的沉淀，两岸树木茂盛，风景宜人，逐渐演变为了京城士人泛舟宴游的胜地。

正月晦日，春光明媚，风日清朗，冰封一冬的池水尽数消融，正是早春出游的绝佳天气。

车马停驻后，表兄弟二人依次下车，朝着千金池的方向举目远眺，只见满目尽是朱轮香车、绮罗华盖。王孙公子凭栏远望，贵妇仕女往来穿行，稚子游人临水嬉闹，一派熙熙融融的春日盛景。

目睹眼前这番繁华盛景，沈亭心底不由得暗自感慨。

京城风物鼎盛，热闹繁华，自己长这么大，还从未见过这般盛世景象。

见沈亭眼底生出几分兴致，褚隽唇角扬起一抹温煦的笑意，继续带着他沿湖岸缓步慢行，一路穿过热闹的人群，最终行至与友人预先约定好的观春亭旁。

褚隽才学出众，性情随和，在太学之中人缘极好，结交了不少志同道合的同窗好友。

众人听闻沈亭竟然是褚隽的表兄，纷纷上前行礼寒暄，态度热情地询问他是哪里人、年岁几何、在何处读书求学等等。

面对众人的热情围拢，沈亭一开始还有些不适应，回答得略显生硬，幸而有褚隽在一旁时时笑语帮衬，才不至于让沈亭感到太过紧张局促。

不多时，沈亭便渐渐放下了初时的拘谨，与一众年岁相仿、家世相当的少年学子熟络起来，脸上也露出了连日来难得一见的笑容。

几人于亭中铺毡对坐，饮了一壶小酒，互相闲聊了几句，便一同移步湖畔码头，准备登船游湖了。

早春的新柳尚未抽成浓荫，丝丝缕缕地垂落湖畔，随风轻拂水面，撩起层层碎金般的涟漪。

湖面之上舟楫往来如织，既有轻巧雅致的小楫扁舟，也有富丽堂皇的画舫楼船，更隐隐有箫管之声顺着湖风飘散而来，给本就清丽明秀的湖光山色更添了几分风流意趣。

沈亭随褚隽以及另外两名少年共乘一叶轻舟，另有船夫摇桨撑船，荡起层层清波，带着众人缓缓向湖心泛去。

小舟船身很浅，沈亭坐于舟上，只觉得湖面仿佛近在咫尺，只需稍稍伸手，便可轻易触碰到碧波粼粼的湖水。

越靠近湖心，水面上的湖风便越发清劲舒爽。

此时尚是早春，湖风仍带着些许凉意，却早已不再是寒冬腊月里那种凛冽刺骨的寒风。