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“回守备，按行程，明日午后便可抵达铁壁城。是陈望道和于谦二人，一老一少，皆以刚直闻名，与李相不算亲近，但毕竟是朝廷钦使。”韩韜道，“如何接待，请守备示下。”

“礼数不可废，按规制接待，记住，不卑不亢，有礼有节，他们要看什么，只要不涉机密，便大大方方让其看。”

“是！”

翌日，午后。

铁壁城南门外，旌旗招展，甲士肃立。

林烽率韩韜、雷豹、王錚、赵虎、燕青等北境主要文武官员，身著官服，列队相迎。表面功夫做足，礼仪周全。

朝廷派来的两位御史——老成持重的陈望道与正值壮年的于谦，在百余名禁军护卫下，抵达城下。

简单的见面寒暄，皆是官面文章。

林烽言语恭敬，將“皇恩浩荡”、“朝廷体恤”掛在嘴边，亲自引导两位御史入城，送至早已准备好的驛馆。

陈御史与於御史交换了一个眼神，皆看出对方眼中的凝重——这位靖安侯，果然如传闻中那般，滴水不漏，让人抓不住丝毫错处。

接下来数日，两位御史开始了“核查”与“抚慰”之旅。林烽给予充分“配合”，调阅卷宗、提审相关人犯口供、验看缴获的“金沙盟”赃物罪证、视察几处军营与屯田点，甚至允许他们“隨机”召见了几名基层军官和普通百姓询问。

然而，两位御史很快便感到一种无形的压力与挫败。

卷宗齐全，逻辑严密，人证物证链完整，將“慈恩寺”勾结外敌、图谋不轨的罪行钉得死死的，更隱隱指向其背后有更高层的势力。

无论是明察还是暗访，两位御史得到的信息，几乎都在强化同一个印象：北境在林烽治下，政通人和，军力强盛，上下齐心，对朝廷虽有疏离，但对“国家”、“边关”的责任感极强。

而林烽本人，则是一个有能力、有担当、受军民爱戴、且对“国贼”与外敌態度强硬的“忠臣良將”形象。

“这北境，已是铁板一块，针插不进，水泼不入。”驛馆內，陈御史疲惫地揉了揉眉心，对正在灯下整理今日见闻的于谦嘆道，“林烽此人，不仅善於治军，更精於揽权驭下。我们此行，怕是难以完成李相所託了。”

于谦放下笔，神色冷峻：“陈公，学生反而觉得，此行所见，更令人心惊。北境军力之强，军民之心之齐，远超朝廷预估。长此以往，恐非朝廷之福。李相担忧其尾大不掉，並非杞人忧天。”

“於大人所言甚是。”陈御史点头，“然眼下，强行罗织罪名，会让天下人觉得朝廷刻薄寡恩，迫害功臣。为今之计，恐怕只能据实回奏。是抚是剿，需有万全之策。”

“抚”于谦冷笑，“观林烽所为，其志岂在一方守將朝廷除非能许以王爵，裂土封疆，否则，恐难『抚』其心。至於剿……粮餉何来將帅谁堪北境地形险要，易守难攻，林烽又以逸待劳……唉。”他长嘆一声，首次感到一种深深的无力感。

正当两人相对无言，一筹莫展之际，房门被轻轻叩响。

“何人”于谦警觉地问道。