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黄瑶在一旁紧张望着，小声凑到沈歌身侧：“沈歌，会不会太冒险？万一失败，你白白损失一件道具。”

“眼下没有更好的办法。”沈歌轻声回应。

老板不再多说，转身走进旅馆内侧的小屋，屋内很快传来金石灼烧的嗡鸣，淡淡的灼热气息顺着门缝飘出来。几人在大堂安静等候，约莫半个时辰之后，小屋门被推开。

老板手中托着一件泛着温润金光的护心镜，光芒内敛，灵力浑厚，实打实的黄金阶道具。

“运气不错，淬炼成了。”老板脸上难掩喜色，将黄金护心镜掂了掂，“按照约定，作价十日上等客房费用。你们预定五日三间客房，房费结算完毕，剩下五日额度我登记在册。”

沈歌刚松一口气，谁知老板话锋一转：“不过有一点，道具只能抵扣客房基础禁制消耗。多人同住，额外的防护阵法持续运转，还要另行补齐差价。五日三间房，还差四件白银道具。”

沈歌：“……”

她算是看明白了，这老板挖好了一环又一环的圈套，怎么都能找出理由加价。刚刚升起的期待瞬间落空，她翻遍随身行囊，再也掏不出多余白银道具，一时有些窘迫。

黄瑶见到沈歌为难的模样，立刻上前一步，下巴微扬，摆出大方的姿态：“不就是差价吗，我替沈歌付清。说好由我承担房费，自然不会食言。”

不等沈歌开口推辞，黄瑶取出四件品相完好的白银道具，直接递到老板手里。

“一共预定五天，三间上等客房，费用一次性结清。”

老板清点完道具，喜笑颜开，取出三块刻着纹路的木牌递过来：“客房在二楼，木牌不要遗失。入夜之后大门上锁，无论外面传来什么动静，千万不要擅自外出。最近这片区域，躁动的变异种数量激增。”

黄瑞秋淡淡提醒二人：“牢记老板的忠告，夜里切勿好奇心作祟。我还有一些事情需要外出查证，今晚不一定回来留宿，你们两人互相照应。”

交代完毕，黄瑞秋转身离开旅馆，大堂只剩下沈歌、黄瑶，还有蹲在沈歌肩头的元宝，以及乖乖跟在身后的来福。

“黄瑶姐姐，这次真的太谢谢你了。”沈歌真诚道谢，若不是黄瑶出手，她眼下根本没办法顺利入住。

“小事而已，不用一直记挂。”黄瑶故作轻松，心底却满满的成就感，总算有地方能帮到沈歌了，“走吧，先上楼看看房间。”

两人提着行囊走上二楼，三间客房紧紧相邻。房间不算奢华，却干净整洁，墙面刻满细密防御符文，窗户镶嵌着隔绝邪气的晶石。

各自选好房间安顿妥当，白日剩余的时光格外平静。沈歌坐在窗边，摩挲那件淬炼得来的黄金护心镜，元宝从肩头跃到桌面。

“这个老板精明过头，今天占了不小便宜。”元宝慢悠悠开口，“而且我能感知到，旅馆外围的邪气越来越浓郁，入夜大概率不会安稳。”

来福趴在地板上，耳朵时不时抖动，警惕地留意窗外动静。

沈歌点点头：“我也察觉到了，空气中变异种独有的腥气越来越重。黄瑞秋外出调查，恐怕就是察觉到异动。”

一旁房间的黄瑶听到对话，推门走了进来，手里把玩着一把短刃：“真要是变异种来袭也不用怕，我手里的兵器足够自保，实在不行还能依靠旅馆的禁制。”

话虽如此，几人都没有放松戒备。

夕阳缓缓沉入归墟灰蒙蒙的地平线，天色迅速暗沉。旅馆老板准时锁上大门，一楼灯火摇曳，只剩下一盏孤灯亮在大堂。

入夜后，最初尚且安静，直到三更时分，远处突然传来刺耳怪异的嘶吼声，由远及近，地面隐隐震颤。

“来了。”沈歌立刻站起身，走到窗边向外望去。

昏暗的荒野上，数十只外形扭曲的变异种朝着旅馆方向狂奔而来。它们皮肉溃烂，四肢畸形，獠牙外露，腥臭气味隔着窗户都清晰可闻。

最前方一头变异种体型远超同类，身躯覆盖灰褐色硬甲，双目赤红，赫然是一头首领级变异种。

大量变异种蜂拥冲到旅馆外墙，疯狂撞击无形的防御禁制。

嗡——

淡青色光幕笼罩整栋旅馆，每次承受撞击，光幕都会泛起层层涟漪，墙壁上的符文不断闪烁。

旅馆老板从大堂走出，站在一楼走廊，面色凝重。原本胸有成竹的神情消失不见，低声自语：“不对劲，怎么一次性来了这么多，还有一头首领！平日夜里从来没有这样的阵仗。”

猛烈的撞击持续不断，禁制光幕光芒一点点黯淡，裂纹顺着光幕边缘慢慢蔓延。

黄瑶脸色微变：“禁制撑不了太久！”

“普通变异种还好应对，那头首领级变异种力量太强，持续撞击之下，阵法迟早破碎。”沈歌迅速思索对策，伸手握紧黄金护心镜，“不能坐以待毙，若是禁制破碎，变异种冲进旅馆，我们身处二楼很难周旋。”

元宝毛发微微竖起：“外面至少三十余只变异种，首领的妖气最为棘手。若是出去迎战，风险极大。”

“可死守在这里等于被动等死。”沈歌推开房门，“我们守住二楼楼梯口，一旦禁制破裂，阻止变异种上楼。来福，留意后方，防止有变异种绕到房屋后侧。”

来福低吼一声，身躯紧绷，做好战斗准备。

黄瑶也立刻跟上沈歌，短刃握在手中：“我跟你并肩。既然房费我都付了，总不能刚住进来就遭遇不测。”

外头撞击声越来越狂暴，“咔嚓”一声脆响，外层禁制率先裂开一道巨大缝隙，几只速度飞快的小型变异种顺着缝隙钻了进来，扑向旅馆墙体。

老板急忙掏出数块灵石嵌入大堂基座，勉强稳住光幕，但所有人都清楚，支撑不了多久。

首领变异种仰头发出一声震耳欲聋的咆哮，蓄力之后狠狠撞向光幕正中。

大片裂纹瞬间铺满防御屏障，淡青色光芒骤然黯淡下去。

“屏障要碎了！”