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闻声的阿伦浑身猛地一僵，肩头骤然一颤，像是听见了自己最不愿再见的声音，整个人如同被冻住一般。

他僵硬著身子缓缓回头，视线越过马匹，直直落在秋姐和大美的身上。

那一刻，他两眼发直，心头瞬间沉到底底，从前那段被挟持、被利用、身不由己的黑暗日子，猛地全数翻涌上来。

自从上次替她们给大皇子送信之后，阿伦一直安分待在王庭马队，伺弄马匹杂活。

他原本盘算著等大皇子一行人回到王庭时，就趁机脱身，继续自己的流放之路，远远躲开所有纷爭。

可他没能如愿。等大王子他们恢復对营地的掌握时，大王子身边的侍卫长立刻將他扣押，轮番审问许久，他们怀疑他私下勾结汉人、暗藏异心。

只是无论如何拷问排查，始终找不出实证。阿伦从头到尾只如实交代，自己只是被俘过后被强行塞了一封信，送出营地，他一心只想回到草原，別无他念。

没有证据，只能作罢。但大王子对他心存忌惮，不肯放他自由流浪，便將他扣在马队之中，日日留在眼皮底下，派人暗中监视行踪。

日復一日，时日漫长，看守之人渐渐放鬆警惕，不再时刻紧盯，以为他再无异常。

就在他已经安稳、摆脱阴影的时候，却在王庭秋猎的草滩上，再次撞见了大美与秋姐。

看著两人熟悉的面孔，阿伦心底只剩一片发凉。

他只觉得，自己好不容易熬过去的黑暗人生，又要从头再来一遍。

大美丝毫不在意阿伦惊恐惶恐的神色，侧头低声和秋姐耳语了几句。

两人分工利落，秋姐牵马独自上前问话，大美退到侧边位置，目光淡淡扫过四周，静静放哨望风，提防有人靠近。

秋姐走到阿伦面前，开门见山低声问：“你现在归在哪个部落”

阿伦垂著头，神色颓败，早已是认命的姿態，低声回道：“大王子麾下。”

“平日里，你能接触到大王子，或是二公主吗”

阿伦连忙摇头，语气带著几分苦涩：“接触不到。我只是最底层的饲马杂役，平日大多独自做事，沾不上王族的边。”

秋姐继续追问：“那你可知道王庭內部近况二公主回归之后，可有发生什么变故”

这点阿伦倒是清楚，他老实回话：“二公主刚回王庭时被短暂禁足过，后来不知何故，提前解除了禁足，重归台前。具体缘由，我地位太低，无从得知。”

秋姐又接连问了几个关於王庭动向、王族局势的问题，阿伦皆是摇头，一概不知。

他抬眼看向秋姐，眼底满是惶恐无助，声音都带著微颤：“我真的什么都不知道。自从上次替你们送信过后，王庭的人就再也不信我了，又不肯放我走，日日將我拘在马队里盯著……”

他语无伦次，说著自己被困、被监视的窘迫处境。秋姐已然全然明白他的境况，开口：“知道了。”然后她不再多问，转身牵回马匹，回到大美身侧。

两人並肩牵著马，神色平静，慢慢走远，没有吩咐阿伦做任何事，也没有留下任何指令。

短短片刻的对峙问话，早已让阿伦后背衣衫被冷汗浸透。

他僵立在原地，望著两人离去的背影，心底一片冰凉。他最害怕的事，终究还是来了。

他安稳平静的日子到头了命运的齿轮，终究再一次朝著他碾压而来。