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京中看似安稳平静，朝堂暗流却已然汹涌再起。

近日一道密报急折自西南边境递入宫中，瞬间牵动满朝目光。

西南邻边之地，一处偏远郡县境內，被曝勘测出大片优质铁矿脉。此地距离边境极近，矿產储量丰厚，无论是锻造兵器、囤积军械，还是充盈国库，皆是重中之重的要地。

根据密报当地知府早已私自知情，却压下消息、隱匿不报，暗中默许旁人私采私运。

数月之间，大批铁矿悄然流出地界，流向不明，不知落入私商还是其他势力手中。

最先知晓矿脉內情、屡次上书规劝知府上报的当地县令，已两月前一夜骤然暴毙。

风声走漏后，当地百姓人心惶惶，流言四起，更有不少被压榨、裹挟参与私矿劳作的民眾聚眾反抗，被不明人群镇压，眼下地方局势动盪混乱。

朝廷得到消息后，早在两月前便已派遣官员赶赴当地查案，可官员抵达地方后处处受制、层层受阻，不仅查不到半点有效线索，连矿產的確切位置都始终未能摸清。

时至今日，朝廷已整整一月未曾收到当地半点传回的消息，外派官员如同彻底断联、杳无音讯。

而此番送入宫中的紧急密信，竟是出自那位已然暴毙的县令生前亲信之手。

仅此一点，便足以见得西南地方局势早已失控，凶险至极。眼看事態越闹越大，圣上震怒，

这期间皇上下旨勒令西南知府即刻回京述职、接受问询。

可这名知府胆子极大，竟敢抗旨推脱，递上摺子称自身重病缠身、无法动身，摆明了是心存畏惧、拖延避罪。

龙顏震怒，皇上决意再派重臣前往西南彻查到底，查清私矿外流、官员瞒报、地方动乱全部实情，並即刻问责推諉避事、知情不报的当地知府。

只是这事办好了是滔天政绩，稍有不慎，便是深陷泥潭、惹祸上身。

正当满朝群臣迟疑观望、无人敢应之际，三皇子萧瑾跨步出列，躬身郑重请旨：

“父皇，西南一案形势严峻，事关边境安稳与国库命脉，牵连甚重、不容拖延。儿臣愿主动请缨，前往西南彻查此案，恳请父皇恩准。”

此言一出，满朝文武尽皆震动。

西南矿案凶险莫测、泥潭深重，人人避之不及，唯独萧瑾主动请命担下重任。

当即便有几位亲近三皇子的官员接连出列，纷纷上奏，愿隨三皇子同往西南协办案件。周家、韩家皆在列。

萧瑾立於朝堂正中，神色坦荡，目光坚定。近来他留居京中，无数风波无端缠身，刘家步步算计、世家流言不断，防不胜防、疲於应对。

恰逢婚前这段时日，他正好藉机离京，一来避开京中无尽的权谋琐碎。二来西南矿案权重极大，若能顺利查清、平定乱象，便是实打实的大功政绩，足以稳固自身根基。

纵然前路危险重重，也值得一试。

圣上看著萧瑾，微微沉吟，尚未定论。

未等圣意落下，朝堂另一侧，刘昌率先跨步出列，高声启奏。