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忽然，院外有脚步声逼近，不是仆役，也不是守卫。

那步伐熟悉，沉稳，每一步都踏在青砖的接缝上，不偏不倚。

他来了。

我指尖微蜷，随即松开，我没有回头，没有起身，没有去开门。脚步声停在门外，门未开，他没有进来。

片刻后，脚步声转身离去，比来时更慢，仿佛肩上压着千钧重担。

我仍坐着，一动未动，直到那脚步彻底消失在长廊尽头。

屋外，万籁俱寂，院中的梧桐树影伏在地上，像一把折断的伞，积水洼里浮着一片落叶，边缘已经开始腐烂，泡在水里，软塌塌地打着旋儿，慢慢漂向池心。

我的掌心还在痛。

天亮了，晨光透过窗纸，照在床沿，我仍躺在那里，盖着单薄素被，气息微弱。

额头冷汗未干，浸湿枕巾，唇色发紫，指尖冰凉，呼吸浅得几乎察觉不到，只有胸口极其轻微的起伏，证明我还活着。

窗外，一只麻雀落在石桌上，啄了啄那碗早已凉透的药。

风轻轻一吹，信封的一角再次掀起，露出里面那张空白的信纸。

我醒了。

这一回，我没有睁眼太久。只觉喉间干涩，舌根发苦。翻身的动作牵动肋骨，钝痛自左肩蔓延至后背，像有根锈铁在体内缓慢拖行。我撑着手肘坐起，指尖触到床沿冰凉的木纹，才意识到自己已在床上躺了整整两日。

门缝底下塞进来一块冷饼，干硬如石。我拾起它，掰开，里面夹着半片枯叶，不知是哪个粗心的小厮弄错。我放下，没吃。水壶搁在角落，倒出的水泛黄，浮着一层薄灰。我也没喝。

窗纸破了一角，风从缝隙钻入，吹得案上那张“情之一字，终是妄念”的纸片微微颤动。我望了一眼，没去碰它。那字是我写的，可如今看来，倒像是别人的手笔。

外头安静得反常。

往日清晨总有仆妇扫院，今日却连扫帚声也无。我扶着墙走到窗边，手指抠住窗棂，用力推开。木轴吱呀作响，积灰簌簌落下。

院外无人。

石桌上那碗药已被麻雀啄尽，只剩碗底一圈褐色痕迹。禁足令还贴在门柱上，红漆封印未动，可四周的泥地上多了几道马蹄印，深浅不一，应是昨夜留下的。

我眯起眼，看向侯府外院方向。

那边的角门半开着，一队披甲侍卫匆匆穿过，步伐整齐，却不似我府中旧部。他们腰间佩刀样式陌生，刀鞘漆黑，未刻字号。我认不出是哪一路的人。

我退回屋内，坐在案前。

炭盆熄了，屋里冷得像井底。我裹紧身上单衣，手指搓了搓，依旧僵硬。就在这时，西北方的天空忽然泛起红光，不是朝霞。

那红光持续了一阵，映在云底，像烧透的炭火。我心头一跳。前世这个时候，正是三皇子府被围的那一夜。

火起于戌时，烧了整宿，次日清晨才灭。事后宫中称是“不慎失火”，可谁都知道，那是夺嫡的第一把刀。

我盯着那抹红，直到它渐渐褪去。

日头升高，院门又被推开。这次是个陌生小厮，穿粗布短褐，手里端着个托盘，上面放着一碗粥和一小碟咸菜。他把东西放在门槛外，低头说了句：“姑娘，吃饭了。”便转身走了。

我没叫住他。

粥是冷的，米粒结块。我舀了一勺，没入口，只闻到一股淡淡的药味。我放下勺子，盯着那碗粥出神。从前府里送药，也是这般悄无声息。后来母亲毒发那日，端来的汤药，也是这样一碗看似寻常的粥。

我将粥推到一边，午后，我又听见马蹄声。

这次是从东边来的，急促，由远及近，最后停在侯府外院。我贴窗细听，只捕捉到几句压低的对话。

“……宸王那边如何？”

“三日未发令，兵部驳了粮草奏请。”

“宫门闭锁，消息断了。”

“他还能撑几日？”

我屏住呼吸，宸王，谢临渊。

我手指掐进窗框，木刺扎进皮肉，也不觉得疼。那些话在我脑子里反复回响。兵部驳回粮草？宫门闭锁？这意味着什么？意味着他已被削权，孤立无援。意味着有人正在一步步逼他入死局。

我闭上眼，想起昨夜那件狐裘。

他明明自身难保，却还送来一件衣裳。不是为了讨好，不是为了羞辱，而是……怕我冷。

可笑，我竟在此刻想到这些。

我站起来，在屋内来回走了几步，脚步虚浮。寒症未退，每走一步，骨头都像被针扎着。可我顾不上了。我走到案前，提起笔，想写点什么，手却抖得厉害。墨滴落在纸上，晕开一团黑。

我扔下笔，窗外天色渐暗，乌云压城。风起了，吹得院中落叶翻飞。我忽然想起，昨夜他站在门外，久久未走。

那时我以为他是来确认我是否还恨他，是否还活着。可现在想来，或许……他是在等什么。

等消息，等一场风暴的开始。

我扶着墙走到门口，拉开一条缝。院中空荡，风卷着沙砾打在脸上。我仰头看向宸王府的方向。

那边府邸高墙，飞檐翘角，隐在暮色之中。唯有一线微光，从主院窗棂透出，孤零零地亮着，像黑夜中不肯熄灭的最后一颗星。

我盯着那光，许久未动。

就在这时，屋内烛火忽然晃了一下。我回头，见那支残烛歪斜，火苗将熄未熄。我走过去，没点灯，也没扶它。烛火终于灭了，屋里重归黑暗。

我站在原地，听见自己低声说：“若你死了……这场局，便再无人能破。”

我不是为他担心我只是知道，他若死了，下一个便是我。

永宁侯府不会独善其身。柳氏和苏月柔不会放过这个机会。皇帝也不会容许一个曾与宸王联姻的嫡女活在世上。

他的命，拴着我的命。

我靠着墙慢慢滑坐下去，双臂环膝，将脸埋进臂弯。冷意从地面渗上来，钻进骨头。我开始发抖，不是因为冷，而是因为明白了一件事——我恨他。

可我不愿他死，屋外，风越来越大。

院中那片落叶被卷起，打着旋儿，撞上墙角，又落下。

我抬起头，望向宸王府的方向，那一线微光，还亮着。