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宋书琴叹了口气，脸色沉了下来：“他怎么能凭空捏造这种毁人名声的谣言，咱们一家人本本分分过日子，他真是蹬鼻子上脸。”

刘大民怒火未消，抬脚就想往外走，去找郑三当面对质。

“我这就去找他！当面跟他对质，让他把话收回去，给咱们一家赔罪！平白无故造谣我赌博偷钱，坏我名声不要紧，要是这话传久了，旁人当真，连累你和丫丫被村里人指指点点，我绝不答应！”

宋书琴连忙伸手拉住他的胳膊，轻轻摇头。

“你先别急着冲动去找他对峙，郑三那人嘴碎无赖，你现在气头上，两人吵起来反倒落人口实。”

她抬手抚平刘大民紧绷的眉头，柔声安抚道：“咱们身正不怕影子斜，夜里从未出门，钱财都在我手上，街坊邻里相处久了，心里自有评判。等过两日遇上郑三，咱们当面问清楚便是，不必现在冲出去争执。”

刘大民胸口的闷气堵得难受，望着妻子半信半疑过后全然信任的模样，心头火气稍稍压下去几分。

他伸手把妻女一并护在身前，眼神坚定冷冽。

“我清者自清，可郑三这般恶意造谣，我绝不会就这么算了。我现在最恨赌博，当初就是因为这个亏欠你们太多，如今他拿这个说事羞辱我，我断然不能忍。”

丫丫抬起小脸，伸手轻轻拍了拍刘大民紧绷的手背。

闺女柔软的小手稍稍抚平刘大民心中翻涌的怒意。

他低头摸了摸女儿的头顶，又看向身旁满眼关切的宋书琴，沉声道：“放心，我不会冲动闹事，但这谣言必须澄清，不能让旁人随便糟践咱们家。”

村里的闲话越传越邪乎，郑三半点没有收敛，反倒到处扎堆煽风点火，嗓门扯得老大，生怕全村人听不见。

村口老槐树下聚着纳凉闲聊的村民，郑三端着掉漆的大茶缸子，蹲在人群正中，唾沫星子乱飞，把编造的谎话添油加醋，说得有鼻子有眼。

“你们是没瞧见，前阵子半夜我起夜上茅房，清清楚楚瞅见刘大民揣着布包溜出家门，鬼鬼祟祟往村西头废弃的仓房走，那地方早些年就是一群赌鬼扎堆耍钱的地方！”

郑三嘬了一口凉水，撇着嘴一脸笃定，眼底藏着幸灾乐祸道：“以前我还以为他改邪归正了，现在一看全是装出来的，腿刚好能上山，赚俩辛苦钱，转头就送到赌桌上填窟窿。”

旁边一个上了年纪的大娘半信半疑，低声问道：“我看不能吧，这阵子我天天瞧见刘大民日落就回家，夜里院门关得严实，从没见他往外跑，书琴丫头也是勤快本分人，家里收拾得干干净净，不像是原来在外赌钱的样子。”

这话落在郑三耳朵里，他当即不乐意了，梗着脖子拔高音量，气焰越发嚣张，半点收敛的意思都没有：“大娘你懂啥？知人知面不知心！他是专挑后半夜家里人睡熟了偷着出去，天不亮再摸回来，谁能天天熬到三更半夜盯着他家大门？他天天往出跑，根本填不上他赌输的窟窿，我听说他动了歪心思，偷偷摸走宋书琴藏在炕洞的私房钱，那是人家姑娘攒着给丫丫做新衣裳的积蓄！”