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“说不清，别走。”

西岐正使的袖口被他攥出一道折痕。

长街上，无人再替他说话。

就在甲士要押人回府时，北门校尉又送回一份急报。

这次不是雷令。

是一枚被踩裂的竹筒。

竹筒从灰衣车夫靴底夹层里搜出来。

里面只有一张窄纸。

上面写得很潦草。

【南门若失，转西市。】

【西市若失，北门已出一骑。】

主簿读完，手里的纸停在半空。

太师府中，闻仲抬头。

朝歌北门外的驿道上，夜色正沉。

远处一点马铃声，已经快要没进风里。

闻仲的声音压过整座太师府。

“追。”

“活的带回来。”

“死的，把他怀里的东西带回来。”

命令刚落，北门城楼上的铜铃连响三声。

守门老卒一把扯下灯罩，火光照到城门洞里。

“封半道！”

“北境驿路，留官骑，拦私骑！”

拒马被推出来，木齿擦过石面，发出一串刺响。

刚要出城的商车全被压在道旁。

有赶车人想问，老卒抬手把军牌拍在城砖上。

“太师令。”

“谁急，等。”

北门外，夜风贴着驿道往北吹。

那一骑本已过了第二座里亭，听见城楼铃声，马头猛地一偏，没再走官道。

他斜插进河滩柳林。

马蹄踩进湿泥，溅起一串黑水。

追来的校尉在城门下翻身上马，刀鞘压住马颈。

“他改道了。”

城楼老卒扯开嗓子。

“柳林！”

“往废渡口去！”

校尉一夹马腹，十二骑从半开的门洞里冲出去。

驿丞跟在最后，身上没有甲，手里只攥着那半截假驿签和丁二十七束的样纸。

他跑得慢，却咬着牙没停。

“抓人还不够！”

“包别让他毁了！”

柳林口，那骑者已经知道甩不开追兵。

他猛地勒马，整个人从马背侧翻下去，落地时滚进泥里。

马仍往前冲。

人却钻向渡口旧棚。

校尉看见这一幕，声音一下沉了。

“马是幌子。”

“两骑追马。”

“其余跟我下渡口！”

旧棚里堆着烂草和废绳。

骑者扑进去，第一件事不是躲。

他从怀里抽出一只黑皮筒，反手就往火盆里按。

火盆里灰烬未冷。

黑皮筒刚碰上去，筒口便冒出一点青烟。

一枚雷令从后方打来。

不重。

只打火盆。

啪。

火盆翻倒，灰烬泼了骑者半身。

黑皮筒滚到棚脚。

骑者伸手去够，校尉的刀鞘已经砸在他手背上。

骨头错开的声音很脆。

骑者闷哼一声，另一只手却还往袖口摸。

小吏扑上去，整个人撞在他腰间。

两人一起摔进泥里。

袖口里掉出一截细铜管。

铜管尾端藏着火药。

再晚一息，黑皮筒就炸碎了。

驿丞喘着气赶到，顾不上擦脸上的泥，先把黑皮筒抱起来。

筒身裂了一道缝。

缝里露出半角黄纸。

纸上压着朱印。

印文没全。

只露出两个字。

【北境。】

驿丞的手猛地停住。

校尉按着骑者的后颈，把人压在泥里。

“说。”

“这东西送给谁？”

骑者满嘴泥水，却忽然笑了一下。

“你们追晚了。”

“这只是副筒。”

渡口外，河面雾气一卷。

一盏小船灯，已经顺水往北漂去。