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是在一个冬天的早晨，她像往常一样挑着扁担出门，走到巷子口就倒下了。

齐阳路过的时候，她已经被邻居用草席盖住了脸。

齐阳站在旁边看了一会儿，走去周小满的棺材铺，花了三百文钱订了一口最便宜的薄板棺材。

周小满现在已经是铺子里的大师兄了，手艺比三年前好了不知多少。

最重要的是，他坚持每天练那套呼吸法门，整个人的精气神跟同龄人比好了一大截。

虽然他自己没意识到这有什么特别的，只是觉得干活不容易累。

“先生又来了？这次是给谁做？”

周小满乐呵呵地招呼他。

“巷口卖糖葫芦的李婆婆，薄板就行，她一辈子挣的钱加起来也买不起灵木的。”

齐阳坐在老位置，棺材铺门口的台阶上。

周小满收起笑容，叹了口气。

“李婆婆啊……前天我还买过她一串糖葫芦呢。”

他利索地量了尺寸，刨了木板，半天工夫就把棺材做好了。

齐阳付了钱，帮着把棺材抬到巷口。

邻居们七手八脚地把李婆婆装进去，在城外的野坟场找了块空地埋了。

没有碑，连名字都没有人知道全名。

大家只知道她姓李，卖糖葫芦的。

回到小院后，齐阳坐在天井里，很久没有动。

丹田深处那颗毒丹雏形安静地旋转着，暗金色的纹路已经布满了整个表面，密密麻麻如同蛛网，偶尔闪烁着一丝幽绿色的微光。

比三年前更加凝实了，也更加深邃了。

但距离真正结丹，还差最后一步。

齐阳知道差什么。

他在落雁镇悟到了毒即是变化，变化不分生死的道理，又在这三年的红尘游历中不断印证和深化这份感悟。

但知道和做到之间，隔着一道无形的壁垒。

这道壁垒不是靠苦修能突破的，也不是靠吞服灵药能催开的，它需要一个契机，一个让感悟彻底融入骨髓、融入道心的瞬间。

急不来。

齐阳收回心神，起身走进厨房，给自己煮了碗面。

面条是凡人卖的最普通的碱面，加了两片青菜一个鸡蛋。

热气腾腾地端出来，吸溜吸溜吃得很舒坦。

第二天一早，齐阳收拾好东西退了房。

三年够了，该继续走了。

他跟房东胖娘们打了招呼，又去棺材铺跟周小满道了别。

周小满有些不舍，硬塞给他两个自己媳妇蒸的肉包子。

没错，三年时间足够一个凡人年轻人娶妻成家了。

周小满去年成的亲，媳妇是隔壁肉铺老赵的闺女，能干得很。

“先生保重，以后再路过升风城，来找我喝酒！”

周小满站在棺材铺门口挥手。

齐阳笑着点头，转身走进了晨雾里。

出了升风城北门，官道宽阔平整，来来往往的修士比南边多了不少。

越往北走，灵气越浓，修士的平均修为也在不断提升。

路上遇到的练气期修士越来越少，筑基期的面孔越来越多。

偶尔天空中划过一道流光，那是金丹期修士在御剑飞行。

齐阳依旧走得不紧不慢，像个赶路的凡人旅客。

他不知道下一站会在哪里停留，也不知道那个结丹的契机什么时候会到来。

但他不着急，一百四十多岁，筑基期三百年的寿元才用了不到一半，时间还有很多。

天地很大，路还很长……