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———第一幕———

天刚蒙蒙亮，淡青色的天光像一层薄纱，轻轻地笼住了整片山林。

枝头的鸟儿最先苏醒，叽叽喳喳的叫声响彻树林。树下，溪流正顺着青褐色的鹅卵石潺潺淌过，水声叮咚，像是有人藏在暗处拨动琴弦，偶尔有几片枯叶浮在水面上，打着旋儿慢悠悠地顺着溪流向远方漂去。

溪水旁的草叶尖上，一颗晶莹剔透的露珠顺着叶脉缓缓滑动，划过锯齿状的叶片边缘时顿了顿，随即“嗒”地一声，正好落在一只小麒麟的额头上。

那冰凉的触感让它动了动，淡金色的绒毛微微颤了颤，一双琥珀色的眼睛慢慢睁开，像两颗蒙着水汽的玻璃珠。

它侧耳听着鸟儿的欢唱，听着溪流的絮语，鼻子轻轻抽动了两下，呼吸间满是湿润的泥土气和青草的淡淡香味，可眼睛里却充满了懵懂的疑惑。

就在这时，一阵“沙沙”的脚步声从林间小径传来，不疾不徐，还夹杂着木柴相互碰撞的声音。

小麒麟浑身一僵，本能地往后缩了缩，五彩的身子灵巧地钻进了旁边茂密的灌木丛里。

它从叶片的缝隙里探出头，只露出一双圆溜溜的眼睛，怯生生地望向声音来处，眼神里一半是警惕，一半藏着按捺不住的好奇。

只见一个穿着粗布短褂的樵夫走了过来，他皮肤黝黑，额头渗着细密的汗珠，手里拎着一把磨得锃亮的斧头，背后的柴捆捆得结结实实，草鞋上沾满了泥土。

樵夫走到溪流边，放下柴捆和斧头，弯腰掬起一捧清水就往脸上泼，长长地舒了口气，那清爽的模样让躲在灌木丛里的小麒麟也忍不住跟着晃了晃脑袋。

随后，他用袖口擦了擦脸，又捧水喝了几口，才重新背起柴捆，拎起斧头，顺着溪流的方向继续往前走，脚步声渐渐远了。

小麒麟盯着他的背影看了半晌，心里的好奇像藤蔓一样悄悄地爬了上来。

它犹豫了一下，小心翼翼地从灌木丛里钻出来，四条纤细的小腿踩着湿漉漉的草叶，不发出一点声音，远远地跟了上去。

它的蹄子踏过清晨沾着露水的苔藓，留下了几个浅淡的小脚印，显得很可爱。

走到山林边缘时，眼前的景象忽然变了。茂密的树木渐渐稀疏，取而代之的是一道高大的城墙，土黄色的砖石一块叠着一块，一直延伸到遥远的尽头。

城墙下，一座城门敞开着，两个穿着盔甲的守卫拄着长矛站在两侧，盔甲与武器在早晨的阳光下反射出冷硬的光。

樵夫走到城门口，对着守卫微微点头示意，便低着头走了进去，身影很快消失在城门后的街巷里。

小麒麟停在树的阴影里，仰着脖子望着那座陌生的城池，小耳朵警觉地竖了起来。

晨风吹过，带着城里飘来的炊烟味和隐约的叫卖声，它琥珀色的眼睛里，疑惑更浓了，却又多了一丝跃跃欲试。

那扇城门的背后，会是什么样子的呢？

———第二幕———

沛城的早晨总是带着几分清润，里正府上的书房里更是静得能听见窗棂外树叶飘落的轻响。

书案是上好的紫檀木，被岁月磨得泛起了温润的光泽，一张纸在案上铺开，墨迹尚未全干。上面是里正刚写就的“君子周而不比，小人比而不周”这十二个楷体字。

竹柄的狼毫毛笔斜搁在端砚上，砚台里的墨汁黑得发亮，旁边一壶雨前龙井正冒着袅袅热气，青瓷茶杯旁，一碟桂花糕码得整整齐齐。

里正刚端起茶杯，正欲吹一口气，就听见院外传来脚步声，抬起头，竹门帘被掀开，法曹身着公服，领着一个约莫八九岁的小男孩走了进来。

那男孩穿着一身崭新的细布襦裤，头发也梳得整齐，用一根树枝绾着，一双琥珀色的眼睛亮得惊人。

此刻，他正好奇地打量着书房。从墙上挂着的山水画，到案头堆叠的古籍，再到角落里那盆叶片油亮的文竹，连书案上里正刚写的字都没放过。

特别是那个“周”字，他认真地看了许久。

里正放下茶杯，抬手抚了抚下巴上花白的胡须，目光落在男孩身上，温和地开口：“这是哪家的孩子？瞧着面生得很，沛城里的孩童，我大多是认得的。”

法曹拱手回话，语气带着几分无奈：“回里正，这孩子是今早在城门口被守卫拦下的。问他姓名籍贯，问他家在何处，他都抿着嘴不说话，只是睁着这双眼睛瞧着人。守卫没辙，便让人把我叫了去，我看他模样周正，不像是野孩子，想着您或许有办法，就把他带过来了。”

里正点点头，转向男孩，声音放得更柔了：“小家伙，莫怕。告诉伯伯，你叫什么名字？家里的大人呢？怎么一个人跑到沛城来了？”

男孩抿着嘴唇，没有应声，只是目光悄悄地移到了书案上那碟桂花糕上面，眼睛眨也不眨，像是一只被香味勾住的幼兽，又乖又憨。

里正看在眼里，不由得笑了，伸手从碟子里拿起一块桂花糕。他把糕点递到男孩面前，说：“饿了吧？先吃块糕点垫垫。”

男孩迟疑了一下，看了看里正温和的笑脸，又看了看一旁握着腰刀刀柄的法曹，才伸出小小的手接了过来。

他的手指纤细，指尖带着点城外泥土的淡褐色痕迹。接过糕点后，他没有像寻常孩子那样狼吞虎咽，而是捧着糕点，小口小口地咬了下去。

松软的糕体在舌尖化开，清甜混着桂花的香，一下子充满了口腔。他眼睛倏地亮了，很快吃完了糕点，嘴角边沾了点碎屑，显得愈发可爱。

里正看着他这副模样，转头对法曹笑道：“你看，这孩子还挺有礼貌，吃东西都这么斯文，定是家里教得好的。”

法曹也跟着点头，刚才还觉得这孩子倔强，此刻倒觉得多了几分讨喜。

男孩听见了“礼貌”这两个字，愣了一会，眼睛很快又黏在了那一整碟桂花糕上。

这桂花糕是用新采的桂花和着糯米做的，金黄金黄的，透着桂花的香气，在他眼前晃悠。

他没说话，只是仰着小脸，眼睛亮晶晶的，直勾勾地盯着碟子，那眼巴巴的模样，让里正瞧着既觉得好笑，又有些心疼。

“看给这孩子饿的。”里正无奈地摇了摇头，干脆把整碟桂花糕都推到他面前，“吃吧，都给你。”

男孩眼睛瞬间亮了，小手连忙捧住碟子。这次他没再小口抿，大概是实在饿极了，一块接着一块地往嘴里塞。

可吃着吃着，他突然停住了，小脸涨得通红，脖子一梗一梗的，小手还紧紧攥着半块没吃完的糕点——显然是被噎着了。

“哎呀，慢点吃！”

法曹见状，哪里还顾得上别的，三步并作两步冲到书案前，一把端起那壶刚沏好的龙井茶，他也来不及找杯子，直接把壶嘴往男孩嘴边凑，将整壶茶水全部都灌进了男孩嘴里。

男孩被呛得咳嗽了两声，终于是把喉咙里的糕点咽了下去，小脸慢慢恢复了血色。

里正看着桌上空了的茶壶，故作惋惜地摇摇头：“这孩子，吃慢点嘛，你看，我这刚沏好的雨前龙井，一壶全给你灌下去了，可惜喽。”

话虽这么说，他捻着胡须的手指却轻轻翘了翘，半分责备的意思也没有。

怎料男孩喘匀了气，把装着桂花糕的碟子轻轻放回书案上。碟子里还剩下三四块，还没有吃完。

他擦了擦嘴角，小脑袋一转，目光竟落在了书案一角那杯里正刚才没来得及喝的茶上，又摆出了那副眼巴巴的样子。

里正这下真愣了，手顿在胡须上，轻轻“咦”了一声：“这小子，刚灌了一肚子茶，竟然还想喝？”

他活了大半辈子，见过的孩子不少，哪个不是贪着蜜饯糖果，这般惦记着茶水的，倒是头一回见。

法曹也挠了挠头，脸上带着几分稀奇：“是啊，喜欢喝茶的孩子可真少见。刚才看他吃糕点那狼吞虎咽的样子，我还以为他跟别家孩子一样，就馋这口甜的呢。”

说着，他凑近了些，打量着男孩。

这小家伙那双盯着茶杯的眼睛，亮得很，那认真的样子，倒像是个懂茶的老茶客了。

里正看着男孩把最后一口茶水抿完，青瓷杯底的茶叶都被他舔得干干净净，才放下心来，语气愈发温和：

“好了，小家伙，糕点也吃了，茶也喝了，现在该告诉我们你叫什么名字吧？”

男孩的小手还攥着衣角，闻言抬起头，那双琥珀色的眼睛转了转，透着一股子机灵劲儿。

他大抵是在心里掂量了片刻，随即脆生生地吐出两个字：“周礼。”

他的声音不大，却清晰得很，显然是早就想好了。

刚才在书案上瞥见那“君子周而不比”的字幅，他莫名觉得“周”字顺眼，又想起里正说他“礼貌”，便凑了“礼”字，只觉得这两个字合在一起，听着就教人安心。

里正闻言，抚着胡子的手顿了顿，随即朗声笑了起来：“周礼？好名字，合乎周礼，有规矩，有气度。”

他在沛城见多了叫“狗剩”“石头”的孩子，这般雅致的名字，倒像是书香人家取的，在沛城很少见。

笑罢，他又追问：“那周礼，你的爹娘呢？家住在哪儿？怎么一个人跑到沛城来了？”

小小的周礼闻言，刚才还亮闪闪的眼睛暗了暗，小脑袋轻轻摇了摇，声音低了半截：“不知道。”

他只记得醒来时就在山林里，周围是陌生的草木，至于家在哪里，爹娘是谁，脑子里一片空白，像是被晨雾蒙住了似的。

里正和法曹对视一眼，从彼此眼里都看出了了然。两人都皱起了眉，一时没了主意，总不能把这么小的孩子再扔回城外去。