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小船并未直直前行，顺着水流，往下游走了一截，以避开对岸的渡口与关隘。

天色暗下来后，它终于临近了江畔，但前后皆无码头，难以靠岸。

谢风潮见状，拿起缆绳，脚尖一点，呜地化入风中，飞鸟般横渡了剩余江面，稳稳踩在了大地之上。

他拉扯起缆绳，将小船拖到了岸边，郑朱曦和丁松言等人皆轻巧跳了下来。

他们麻利地借芦苇荡将小船藏好，抬头观察起周围的情况。

没法抬头的刑常指着偏东之处道：

“去新符城要入深山，大致在那个方向。”

“你不是没来过江北吗？”丁松言好笑问道。

刑常肚脐张开，发出嗡隆的声音：

“我们常假想登临江北以操练兵卒，对这一带的关隘、城池和地形都足够了解。”

懂，到了这儿就跟回家了一样……丁松言恍然大悟地点头。

郑朱曦则暗中松了口气：

对江北的情况至少不是两眼一抹黑了。

刑常一马当先，循着记忆中的地形图，寻找起入山之路，潘云舟则依据自身丰富的闯荡经验，在旁做起辅助。

丁松言和郑朱曦并肩走在最后，等待着天色全黑，繁星露出。

在辨星寻路上，宵明宗弟子皆很擅长。

谢风潮时而在队伍中间休息，时而靠着身法四下游走，担当着警戒重任。

天色越来越暗，明月东升，洒下了清辉，一行五人费了不少工夫，终于进入了深山。

刚沿山路前行不久，眸中烛火微明、点缀繁星的郑朱曦指着右手边道：

“那里有几枚脚印，有草木倒伏的痕迹。”

少女窸窸窣窣的翻身动静里，他的心逐渐沉淀下来，睡意随之涌起。

…………

翌日，粪车的到来赶走了黑夜，惊醒了清晨。

丁松言提着自己那个净桶，来到小院之内，看见父亲丁胜意打开了大门。

这让榆钱树附近的蚊虫刷地飞起，引来一群先前不知藏在何处的飞蛾追逐。

依次将净桶内的事物倒入粪车，用洗桶之水浇灌树木后，丁松言听见戴上四方平定巾的丁胜意满是艳羡地对母亲刘玉藻道：

“刚才那粪头外面穿的是粗布，内里是绸缎，他们平日里比衙门的捕头还阔气。

“这粪行买卖可真是好买卖！”

“能争到这买卖的都不是普通人。”刘玉藻淡淡地回了一句。

“依我看，当康庙才是万家生佛，既能祈福说穰，调和天象，又能让弟子遍行乡野，传授耕种技艺、积肥之巧，自圣上御极，已是年年大穰，粪价渐高。”丁胜意拿着猪鬃牙具，站到榆钱树前清理起口腔。

就这样，晨色在家人闲聊与清粥小菜间缓缓流逝。

刘玉藻等人收拾碗筷方桌时，丁胜意将丁松言拉到一旁。

“你今日有事做，不要亏待自己，这二钱银子你拿着。”中年文士瞄了眼刘玉藻的背影，将一块碎银子塞到丁松言的手中，小声叮嘱道，“这可不是公中的银钱，是你爹我攒的私房，你自己留着。”

身无分文的丁松言没有拒绝。

丁胜意沉默了两息，又低声道：

“今日小心些，不要仗着有甄府的供奉就行险。”

说完，他拍了拍丁松言的手肘，拿上一把折扇，走出了院门。

丁松言还未来得及回正屋帮母亲和妹妹收拾，丁大牛已走了过来，一脸羞愧地挠了挠头：

“二郎，我身上没什么银钱，都给娘亲了，你要是晌午找不到吃的，就到码头来寻我，我把我的吃食分你些。”

“好。”丁松言答应了下来。

等丁大牛出门，刘玉藻已收拾妥当，拿着黑纱帷帽来到丁松言身前。

“我今日要去抄佛经，这有二钱银子。”这妇人语气平淡，仿佛不想让丁松言太紧张，“你今日在当康庙若纯是闲逛，太引人怀疑，有爱吃的吃些，有喜欢的买些。”

又被塞了一块碎银子的丁松言都不知该说什么好了。

看见娘亲出了院子，反手合拢大门，梳好双螺髻的丁轻烟走至正屋门口，贼兮兮地对丁松言招了招手：

“二哥你过来，过来。”

丁松言走了过去，笑了一声：

“你的压箱底钱我可不敢要。”

少女嘟了下嘴巴：

“你瞧不起我是吧？不把我当妹妹是吧？”

她演出了一副泫然欲泣的表情。