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巴西尔走到地图前，手指轻轻点在了那条隔开英格兰与法兰西的狭窄水道上。
“那是在英格兰的心脏上，悬了一把随时可以落下的剑。只要我们的军旗能合法地出现在英吉利海峡，就等于告诉全欧洲，罗马，回来了。”
巴西尔的话，让在场的所有将官都陷入了沉思。
他们看着眼前这位年轻的皇子，第一次感觉到，武力上的胜利，或许只是这位殿下庞大计划中最微不足道的一环。
“当然，”巴西尔补充道，“能有这样的谈判结果，也多亏了都柏林城外那持续不断的炮声。我们的战术，为谈判桌赢得了足够的分量。”
他心里清楚，无论是“掀屋顶”的谈判技巧，还是“围三缺一”的攻心之策，都源于他脑海中那个不属于这个世界的知识宝库。
这些古老的东方智慧，跨越了时空，依旧闪烁着令人敬畏的光芒。
……
伦敦，威斯敏斯特宫。
英格兰议会的下议院内，一场激烈的辩论正在进行。当和平协议的草案被公布后，整个议会瞬间炸开了锅。
“耻辱！这是都铎王朝建立以来最大的耻辱！”一名来自北方的议员涨红了脸，唾沫横飞，“我们将爱尔兰拱手让人！我们允许那些自称罗马人的异教徒战舰在我们的海峡里航行！我们还要支付赔款！”
他的怒吼，引来了一片附和之声。
然而，一名来自伦敦的商人议员站了起来，冷静地反驳。
“先生们，愤怒不能挽回沉没的战舰，也变不成金币。我们与尼德兰的毛纺织品贸易，因为这场该死的战争已经停滞。港口的羊毛都快堆不下了！我们真的要为了一个遥远的、只会不断给我们惹麻烦的爱尔兰，而拖垮整个王国的经济吗？”
辩论陷入了僵局。
就在这时，一名沉默许久，在军中服役过的老议员站了起来。
“诸位，我们今天在这里争论是否接受这份协议，其实已经没有意义。因为我们别无选择。”
他的话让整个会场安静下来。
“我们应该讨论的，是为什么我们会落到今天这个地步！为什么我们引以为傲的海军，会不堪一击？为什么我们的陆军，在那些罗马人面前溃不成军？”
他环视全场，声音变得铿锵有力。
“因为我们的军队，还停留在过去！我们依靠的是临时的征召兵，是贵族的私军！而我们的敌人，那些罗马人，拥有一支真正的、常备的职业化军队！他们的士兵为金钱和荣耀而战，我们的士兵为领主老爷的命令而战！怎么比？”
“我提议，随着这份和平协议的通过，议会必须同时通过一项法案——建立一支属于英格兰王国的常备陆军！用我们自己的钱，供养一支随时能为王国而战的军队！用这支军队保卫我们的家园，并在未来的某一天，夺回我们今天失去的一切！”
这个提议，像一道闪电，划破了议会中的阴霾。
战败的耻辱，瞬间转化成了一股卧薪尝胆的决心。原本还在争吵的议员们，此刻都沉默了。他们意识到，这或许是这次惨败带来的唯一一件好事。
最终，和平协议与扩军法案，双双在议会获得了通过。
当两份文件摆在伊丽莎白一世的案头时，女王的脸上终于露出了一丝满意的神色。
她拿起鹅毛笔，亲自在一份誊抄工整的协议以及原协议上，签下了自己的名字。
“威廉。”她将签好字的协议递给塞西尔。
“你亲自去一趟爱尔兰，代表我，代表英格兰，签下这份条约。”
……
数日后，新塞萨洛尼基的港口。
威廉·塞西尔率领的英格兰使团，在两排罗马士兵队列的注视下，踏上了这片刚刚易主的土地。
签约的仪式被安排在一间宽敞的大厅内，没有繁琐的礼节，气氛严肃而庄重。
一张长桌的两侧，分别坐着双方的代表。
巴西尔的身边，是临时总督狄奥多尔。威廉·塞西尔的身边，是几位枢密院的重臣。
两份一模一样的和平协议，用法语和希腊语书写，并排摆在桌子中央。
巴西尔拿起鹅毛笔，在属于罗马的那份协议上，流畅地签下了自己的名字。
随后，狄奥多尔也签上了自己的名字。
长桌的另一侧，威廉·塞西尔面沉如水，他拿起笔，用一种近乎刻板的姿势，一笔一划地写下了自己的名字。
当他签下最后一笔时，他感觉自己签下的不是一个名字，而是英格兰一个时代的终结。
双方交换协议，各自审阅。
确认无误后，巴西尔站起身，举起酒杯。
“希望这是两国和平的开始。”
威廉·塞西尔也站起身，举杯回应，但他并没有饮下杯中的酒，只是盯着巴西尔看了一眼，便将酒杯重重地放回了桌上。
签好协议的第二天，英格兰代表团便行色匆匆地踏上了返程的船只。
巴西尔站在港口的塔楼上，目送着他们的船帆消失在海天之间。
他随即下达了命令。
“传令下去，停止对都柏林的炮击，但包围圈不撤。我们的任务，是监督他们撤离。”
罗马的军队，将亲眼看着英格兰人，从他们经营了上百年的土地上，灰溜溜地离开。
威廉·塞西尔回到伦敦，第一时间便赶往白厅宫。
他走进女王的办公室，高高举起手中那份卷成一卷的羊皮纸。
“陛下！”他的声音里带着一种压抑不住的激动和疲惫，“这份协议，至少能为英格兰，带来一代人的和平！足够我们重整军备，建立一支真正强大的军队了！”
伊丽莎白女王接过协议，展开，看着上面自己和威廉·塞西尔的签名，以及那个陌生的，属于罗马皇子的签名。
她沉默了许久，才缓缓开口。
“传令下去，调集所有能用的运输船，去都柏林，把我们的士兵……接回家。”
命令一层层地传达下去。
一支由商船和少数战舰组成的船队，开始在英格兰南部的港口集结。他们的目的地，是都柏林。他们的任务，是进行一场撤退。