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一个月后，一封来自新加里波利的扬尼斯的信，被送到了巴西尔的书桌上。

巴西尔拆开信封，逐字逐句地阅读着扬尼斯的报告。

信的开头，是好消息。

第一批简易的木屋已经全部建成，沿着达达尼尔河西岸形成了一片错落有致的聚落。移民们总算有了遮风挡雨的居所，不再需要拥挤在马车或是临时帐篷里。城市的雏形，已经出现。

更重要的是，扬尼斯在信中提到，他从移民中找到了几个在家乡时就以烧制砖块为生的工匠。这是意外之喜。

在他们的带领下，几座小型的砖窑已经在定居点外建成。河岸边的黏土被挖出，制成砖坯，送入窑中，在烈火的炙烤下，化为一块块坚固的砖块。

“……砖窑的产量正在稳步提升，”扬尼斯在信中写道，“我粗略估算过，只要能维持目前的进度，在冬季来临之前，我们应当能储备足够的砖块，为大部分家庭建造起能够抵御严寒的砖石房屋。届时，新加里波利将不再是一片临时的木棚，而是一座真正扎根于此的城市。”

巴西尔的手指在“砖块”这个词上轻轻拂过。

木头会腐烂，茅草会倾颓，只有砖石，才能承载起一座城市的重量和历史。这意味着新加里波利正在从一个随时可能被风雪抹去的临时营地，向一个真正的、能够传承下去的罗马城市转变。

信的后半部分谈到了粮食，这也是巴西尔最关心的问题。

目前，所有人的口粮都依赖阿帕勒西亚栈道和水路运来的补给。这条补给线漫长而脆弱，任何一个环节出错，都可能给新城带来灭顶之灾。

扬尼斯显然也意识到了这一点。他已经组织人手修建了数个坚固的粮仓，用来储存这些宝贵的粮食，以备即将到来的漫长冬季。

“……虽然补给线尚且通畅，但将城市的命脉完全寄托于此，终非长久之计。好在建城之时正值春季，我已动员了一部分有耕作经验的民众，在河岸边地势较低的平原上开垦了农田，种下了小麦和豆类。如果上帝保佑，秋季能有所收获，哪怕只是少量，也能极大缓解我们的粮食压力，更能提振所有人的信心。”

巴西尔放下信纸，走到大皇宫的边缘。

大皇宫外是埃律西亚城繁华的景象，大理石铺就的街道上车水马龙，但他似乎能透过这片文明的图景，看到北方那片正在萌发着勃勃生机的土地。

新加里波利的根基，算是稳住了。扬尼斯没有让他失望。

那么，是时候进行第二步了。

一座钢铁之城，不能只有房屋和农田。它必须要有自己的心脏——一个强大、高效、并且完全由帝国掌控的炼铁机构。

他脑海中浮现出一个概念，一个来自另一个时空，却无比契合当下罗马处境的制度——“有限责任公司”。

这个制度能够将风险与收益清晰地分割开来。它是一个最好的将投资和其他资产分开的制度，既能激发商业的活力，又能为背后的出资人，也就是帝国的国库，建立起一道坚实的防火墙。

对于国库而言，这无疑是最好的选择。

巴西尔整理了一下思绪，转身离开了书房，径直走向父亲阿莱克修斯处理政务的宫殿。

……

宫殿的书房内，共治皇帝阿莱克修斯正埋首于一堆来自帝国各地的公文之中。纸制卷轴堆积如山，每一份都关系着一方土地的安宁与发展，关系着无数臣民的生计。

“父亲。”巴西尔走上前，行了一礼。

阿莱克修斯从文书中抬起头，揉了揉疲惫的眉心，他头上的白发似乎又多了几根。

“是新加里波利的消息？”

“是的。”巴西尔将扬尼斯的信递了过去，“一切顺利。城市的基建已经步入正轨，我想，是时候启动我们之前讨论过的‘盐铁官营’了，至少先从钢铁开始。”

阿莱克修斯接过信，快速浏览了一遍，脸上露出一丝欣慰。巴西尔建立新城市的计划还算顺利，就不用自己多操心了。

他将信放在一旁，示意巴西尔继续说下去。

“我计划成立一个完全由帝国政府出资并掌控的机构，来主导新加里波利的钢铁产业。”巴西尔的语速不快，每一个字都清晰无比。

“这个机构将负责从维穆尔湖区开采铁矿，从阿巴拉契亚山脉采购煤炭，建立炼焦场，最终建造高炉，冶炼出帝国所需的钢铁。”

他停顿了一下，抛出了那个全新的名词：“我想把它称为一个‘有限责任公司’。公司的名字，就叫‘加里波利钢铁公司’。”

“有限责任？”阿莱克修斯对这个陌生的词组产生了兴趣，“这个词是什么意思？为什么不直接设立一个传统的政府部门来管理，而是要用‘公司’这种商人的叫法？”

“‘有限责任’，是指当这个公司因为经营不善而出现亏损甚至破产时，它的债务，只由公司自身的资产来偿还。作为出资方的帝国国库，最多只会损失掉我们最初投入的资金，而不需要为它额外的债务负责。”

巴西尔换了个更直观的说法。

“这就像我们资助一支探险船队，如果船在风暴中沉了，我们损失的是船和货物。但如果船长在东方的港口欠下了巨额的赌债，那笔债，与我们无关。这是一种保护，保护国库不会被一个可能失败的项目彻底拖垮。”

阿莱克修斯立刻明白了其中的关键。

他靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲击着，发出富有节奏的哒哒声。

这个想法很大胆，但确实精妙。

它在帝国财政和高风险的产业投资之间，建立了一道防火墙。既能让帝国享受到产业发展带来的红利，又不必承担无限的风险。

“有意思的想法。”阿莱克修斯沉吟片刻，“可以。就按你说的，去建立这个‘有限责任公司’。启动它，你需要多少资金？”

他随即又抛出了另一个更尖锐的问题。

“你之前说过，要允许民间资本参与。这一点，你打算如何处理？总不能让这个官营的公司，把所有铁匠的生路都挤垮。我们不能一边建立新城，一边制造敌人。”

“炼铁需要建造高炉，这是一项巨大的投入。我需要至少一万杜卡特的初始资金，用于购买土地、建造设施和招募第一批工人。”巴西尔对答如流，显然早已深思熟虑。

“至于民间的炼铁者，我打算让他们也用同样的方式，成立自己的公司。他们可以集资，可以合股，只要符合规定，就能获得经营的许可。”

“为了管理这一切，”巴西尔终于抛出了他的最终目的，“我建议设立一个全新的政府部门，可以称之为‘工商管理部’。”

书房里的空气似乎停滞了一瞬。