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亚历山大对教学情况并未投入过多关注。他知道，这群大平原的土著能否学会希腊语，最终取决于他们自己。学会了，便有机会离开这里，成为归化民，获得自由；学不会，那就继续留在工地上，为帝国效力。对他而言，只要有教学的流程，便已足够。他的职责是挖通运河，至于劳工们的心思，自有士兵和教师去处理。
当九百三十七名卡霍基亚劳工被押送到营地时，亚历山大亲自指挥安置。他们衣衫褴褛，面容枯槁，身上的泥土和血迹未干，眼中是长途跋涉后的麻木。他们被分配到新建的木屋中，每人领到了一套廉价的被褥枕头。这些都是由新雅典的手工作坊定制的简单亚麻布纺织品，内部填充着来自帝国南部的棉花。
亚历山大在听取巴西尔关于这些物品的指令时，曾感到一丝不解。陛下为何对这些劳工的日用品如此上心？巴西尔给出的解释，让他豁然开朗：“这些棉花和纺织品，并非出于对劳工的仁慈，而是为了刺激帝国纺织业的发展。运河的修建需要海量的劳工，这将是一个巨大的订单。正好可以利用这个订单，促进帝国纺织业的革新与发展。”
巴西尔深知，需求才是创新发展的源动力。大批量的采购，要么促使工坊利用更多人力快速生产，要么逼迫他们改良工具，寻求更高效的生产方式。罗马帝国人口有限，他相信，面对如此巨大的市场需求，那些手工工场很有可能会尝试改进器械，甚至研发出新的生产技术。至于具体的成效如何，他并不急于一时，一切都将边走边看。
日用品分发完毕，亚历山大将所有劳工集合在营地广场上。他站在高台上，身着罗马官员的服装，在蓝色的天空下，他的身形显得格外挺拔。营地周围，罗马士兵手持长矛，站得笔直，他们的存在本身就是一种无声的威慑。长矛的尖端在蓝色的天空下，泛着冷光。
“现在，你们就是这个营地的劳工了。”亚历山大的声音洪亮，在广场上回荡。他没有多余的客套，直接点明了这些人的身份和处境。“我们的工程，是挖通一条伟大的运河，连接东西。营地周围，有高高的围栏，外面更有军营驻守。不要想着逃跑，这里是罗马帝国的土地，无论你们逃到哪里，我们都会把你们抓回来。”
他停顿了一下，身旁一位归化民翻译立刻将他的话语，一字一句地翻译成卡霍基亚人熟悉的部落语言。翻译的声音带着一种刻意的平稳，将亚历山大的话语送入每一个卡霍基亚人的耳中。人群中，有人面露茫然，显然还未从长途的疲惫中清醒；有人低头沉思，似乎在权衡利弊；也有人悄悄地交换着视线，眼中闪烁着复杂的情绪，那是恐惧、不甘，以及一丝微弱的希望交织在一起的火花。
“当然，你们若是不想一直做劳工，也有机会。”亚历山大继续说道。他的声音中带着一丝诱惑，“每天晚上，你们都将在大会堂学习希腊语。只要你们用心学习，掌握我们的语言，然后皈依埃律西昂正教，你们就能成为罗马公民，获得自由。这是一个你们可以离开这里，重新开始的机会。”他挥手指向不远处的大会堂，那里是他们学习希腊语的地方。
翻译的声音再次响起，将“罗马公民”和“自由”这两个词，以一种部落语言无法完全表达的宏大意义，传递给卡霍基亚人。人群中有人开始骚动，一些年轻人抬起头，眼中燃起了微弱的火苗。
亚历山大讲完，挥手宣布散会。劳工们被士兵驱赶着，回到各自的房间。他们铺好简陋的被褥，躺在坚硬的木板床上。房间里除了床铺，空无一物，与他们曾经部落里宽敞的帐篷，甚至比不上。那是一种被剥夺了一切的空旷。
然而，对于那些在部落中地位卑微、生活困苦的人来说，这至少是一个遮风避雨的固定居所。比起露宿荒野，或者在寒风中搭起简陋的兽皮棚子，这已算是一种“进步”。他们或许能在这样的环境中，找到一丝安全感，甚至对“自由”的承诺产生一丝幻想。但对于那些曾经是部落首领或受人尊敬的猎手来说，这种被剥夺一切的简陋，无疑是一种残酷的羞辱。他们躺在冰冷的木板上，耳边是同伴疲惫的喘息，心中却燃烧着无声的怒火。
第二天清晨，刺耳的罗马哨声划破黎明的寂静，将劳工们从睡梦中惊醒。他们被驱赶着走出营房，开始了一天的劳作。有人被分派到砍伐树木的队伍，沉重的斧头在他们手中显得格外吃力，每一次挥动都耗尽力气。树木轰然倒下的声音，在林间回荡，像是巨人的哀嚎。有人被分配到挖土的队伍，铁锹和泥土摩擦的声音，伴随着他们每一次挥动，泥土飞溅，汗水湿透了他们的脊背。还有人则负责运输挖出来的泥土，肩上扛着沉重的筐篓，在泥泞的工地上艰难前行，每一步都深陷泥中，步履维艰。
每一项工作都异常繁重，罗马的官员和监工们骑着马，在工地上来回巡视。他们手中紧握皮鞭，一旦发现有人稍有停顿，皮鞭便毫不留情地抽打下去，发出清脆的响声，催促着劳工们加快手中的动作。疲惫、疼痛和绝望，像潮水一般，淹没了每一个人。
夜幕降临，劳工们拖着疲惫的身躯，被赶进大会堂。这里是他们“学习”希腊语的地方。一天的辛苦劳作，让许多人渴望解脱。他们将罗马人所说的“自由”，视为唯一的希望。
这些人争抢着前排的座位，试图认真听讲。他们努力将那些生涩的希腊语单词和短语，一个一个地刻进脑海。讲台上，归化民教师用生硬的希腊语，指着墙上的图画，重复着简单的词汇。这些劳工们眼神专注，嘴唇跟着无声翕动，他们相信，这是通往新生活的唯一途径。
然而，也有另一些人，他们坐在大会堂的后排，疲惫的身体靠着木墙，对讲台上传来的希腊语充耳不闻。他们低声细语，讨论着如何从这个被围栏和士兵环绕的营地逃出去。希腊语课对他们来说，不过是白日劳作后的另一种折磨。他们的心中，只有对自由的渴望，以及对罗马人的仇恨。他们交换着彼此的部落语，眼中闪烁着不屈的火光，似乎在酝酿着一场无声的风暴。