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海风卷着硝烟味，几根粗壮的圆木被深深打入海岸的淤泥，上面铺设的厚木板在沉重的炮车轮下发出吱嘎声。几十名赤裸上身的水手喊着号子，他们正用最原始的力气，硬生生将一门从盖伦船上拆卸下来的重炮，沿着简易的斜坡推上岸边的土坡。

约翰尼斯踩了踩脚下松软的沙土，靴子陷进去一点，带出一股腥臭的、混合着腐烂水草的气味。

几年前，他曾经在这片土地上进过监狱。现在，他回来了。

身后，三十四艘挂着双头鹰旗帜的战舰，封锁了整个海湾。身前，是匍匐在他脚下的，仍在冒着黑烟的港口。

“这地方有些破旧。”埃涅阿斯走了过来说道。

“那是因为我们用炮弹给它翻修了两遍。”约翰尼斯没有回头，他的注意力全在远处那座在晨雾中若隐若现的万丹王城，“上次炸了一半，这次烧了一半。”

“我不关心废墟，我关心的是账本。”埃涅阿斯指了指正在卸货的码头，“这里作为临时贸易站还算凑合，但要作为总督府的驻地，格局太小。”

“先把那座城打下来。”约翰尼斯拍了拍身边冰冷的炮管，“苏丹的宫殿里会有我们想要的答案。不管是黄金，还是地图，总得有一样。”

“陆军已经准备好了。”埃涅阿斯转过身，看着岸边已经开始整队的火枪手方阵。士兵们在军官的呵斥下排成紧密的队列，长矛如林，火枪的枪管在潮湿的空气中反射着暗淡的光。“希望能快点结束。”

……

万丹王宫。

这里没有海风，只有令人窒息的死寂，混杂着汗水和香料的气味。

哈桑苏丹瘫坐在铺着地毯的王座上，双手死死抓着扶手。就在刚才，一名从港口逃回来的水手带回了最终的噩耗——港口丢了，海军全完了，罗马军队放火烧了舰队，他们正在登陆。

“废物！”

哈桑苏丹猛地从王座上跳起来，抓起手边的一只酒杯，用尽全身力气砸向跪在地上的军官。

酒杯砸在地上，发出一声闷响。

“几千人的水师！几十艘战船！你们告诉我，连半天都没撑住？”哈桑苏丹在大殿里来回踱步，华丽的丝绸长袍拖在地上，他像一头被困在笼子里的疯虎。

“苏丹……他们的火……是魔鬼的火……水……水扑不灭……”水手颤抖着辩解，“那是地狱里来的火……”

“闭嘴！”

哈桑苏丹几步冲过去，一把揪住水手的领子，唾沫星子几乎喷了对方一脸，“奥斯曼人呢？亚齐人呢？”

没有人敢回答。

大殿里的贵族和大臣们一个个低着头，所有人都清楚，亚齐离这里有几千里远，至于奥斯曼帝国，那更是远在世界的另一头。远水救不了近火，等那些虚无缥缈的援军到了，他们早被消灭了。

“怎么都不说话了？”

哈桑苏丹松开手，那名水手立刻瘫软在地。

“传我的命令！”哈桑苏丹猛地拔出腰间的弯刀，他在空气中疯狂挥舞着，发出吓人的破风声，“把武库打开！把所有的武器都发给城里所有的男人！不管他是商人还是农夫，只要他拿得动刀，就给我滚上城墙！”

大臣们惊恐地抬起头，一位年迈的大臣想要开口劝阻。

“这是圣战！”哈桑苏丹的脸因为激动而扭曲得有些狰狞，声音嘶哑地咆哮着，“去告诉他们！那些打着双头鹰旗帜的异教徒是来杀光我们的！是来抢走他们的妻子和女儿，把他们的儿子变成奴隶的！除了死战，没有第二条路！谁敢后退一步，我就亲手砍下他的头！”

“苏丹，那您……”那名老臣终于鼓起勇气，战战兢兢地开口。

“我？”哈桑苏丹冷笑一声，手中的弯刀在殿内灯火的照耀下反射着寒光，“我会亲自在王宫坐镇，为你们祈祷！真主与我同在，与万丹同在！我就在这里，看着你们把那些异教徒的头颅堆满城墙！”

他嘴上喊着最神圣的口号，心里却在飞快地盘算着另一件事。他扫了一眼殿角一个不起眼的宦官，那人立刻心领神会地微微点头，悄无声息地退了出去。

……

两个小时后。

万丹城外。

约翰尼斯没有给这座垂死的城市任何喘息的机会。

四门重炮被推到了城墙附近。炮兵们在军官的指挥下，迅速构筑起简易的炮兵阵地。在这个距离上，那些用砖石和夯土混合堆砌的城墙，在重炮面前就像纸糊的窗户一样脆弱。

“装填！”

炮兵军官手中的令旗猛地挥下。

赤膊的炮手们动作熟练地将火药塞进炮膛，紧接着，另一组人合力抬起一颗黑色的、沉重的实心铁弹，小心地送入炮口，插上引信。

“放！”

四声巨响几乎在同一瞬间炸开，大地猛地一震。浓密的白色硝烟瞬间吞没了整个炮兵阵地，一股刺鼻的硫磺味弥漫开来。

紧接着，远处万丹城的城门楼爆发出一大团烟尘。碎石和木屑向四面八方崩飞，那扇厚重的、用铁皮包裹的木制大门，直接被砸出了一个巨大的窟窿，门后用来加固的几根合抱粗的门栓，发出了清晰可辨的断裂声。

城墙上，那些刚刚被强征来的民兵甚至还没来得及看清敌人长什么样，就被这雷霆万钧的一击吓得魂飞魄散。一些人扔下手中的武器，尖叫着向城内跑去，被督战的军官一刀砍倒，但更多的人只是瘫在地上，瑟瑟发抖。

“继续！不要停！把那堵墙给我彻底拆了！”约翰尼斯远眺着城墙，语气里没有一丝波澜。

轰鸣声接连不断，如同死神的鼓点。

每一发炮弹砸上去，城墙就坍塌下一大片。砖石剥落，露出里面黄色的夯土，然后夯土也被炸开，形成一个又一个缺口。

“希腊火准备。”

十几辆结构相对简单的投石车被推上前。这些是船上的木匠用备用木料连夜赶制出来的。这一次，投石索上绑着的不是沉重的石块，而是一个个用陶土烧制、并用蜡和沥青密封的罐子，并点上火焰。

“抛射！”

随着命令，一根根杠杆被猛地释放。陶罐划过一道道并不算精准但足够致命的抛物线，越过已经残破不堪的城墙，砸进了城内那些密集的木制房屋区。

“啪！啪！啪！”

陶罐在撞击中碎裂，黑色的、油状的粘稠液体四处飞溅。

腾起的火焰不是正常的红色或橘色，而是带着一种诡异的亮黄色，并伴随着令人作呕的黑色浓烟。那火焰仿佛有生命一般，一沾到木头、茅草、布料，便疯狂地附着其上，剧烈噬咬。