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而此刻，那份只存在于想象中的盛景，仿佛以另一种形式，在世界的另一端，活生生地展现在他们眼前。
队伍缓缓地走着，年轻的使者好奇地四处张望，不时发出一两声低低的惊叹。约翰尼斯则沉默地观察着一切，将这街景的每一个细节都刻入脑海。
走了一段路，约翰尼斯向王通译问道：“王先生，这北京城中最繁华的集市在何处？”
王通译用下巴指了指他们脚下的大街，笑道：“贵使脚下便是。这条正阳门大街，往南一直延伸，两侧的店铺作坊，吃的、穿的、用的，应有尽有。若是想买粮食，往西边去，有专门的米市。这外城，便是京师最大的一个集市。”
听闻此言，约翰尼斯开始仔细留意起两旁的商铺。食肆里飘出诱人的香气，铁匠铺里传来叮当的打铁声，布庄的门脸上挂着各色布匹，药铺的柜台后站着从容的郎中。店铺之多，商品之丰富，令人眼花缭乱。
就在这时，约翰尼斯的脚步停在了一家铺子前。这家店铺门面不大，里面却透出一种与众不同的安静气息。没有喧闹的叫卖，只有一排排整齐的木架，架子上密密麻麻地摆满了书籍。
他看到，这些书籍的装帧方式与欧洲截然不同。欧洲的书籍，即便是最普通的版本，也大多用厚实的硬纸板甚至皮面作为封面，显得厚重而坚固。而这里的书籍，绝大多数都是用较为轻薄的纸张做封面，以线装订，看上去素雅而轻便。
这细微的差别，立刻勾起了约翰尼斯浓厚的兴趣。
他没有犹豫，领着队伍走进了这家书店。
店内光线略显昏暗，空气中弥漫着一股好闻的墨香与纸张的陈旧味道。一个穿着长衫的掌柜正在柜台后打着算盘，见到这群衣着奇异的夷人进来，只是抬起头瞥了一眼，并未显得过分惊奇，便又低头忙自己的事去了。京师之地，天子脚下，见多识广的生意人早已对各色人等见怪不怪。
约翰尼斯随手从书架上抽出一本书。书页是柔软的宣纸，触感细腻。他翻开书页，上面是密密麻麻的方块字，他一个也看不懂。
“经理，”那位年轻的使者凑了过来，压低声音问道，“我们根本看不懂这些文字，在这里能找到什么呢？不如还是等他们皇帝的赏赐吧。”
约翰尼斯没有回头，目光依旧在那本书上梭巡。他平静地回答：“文字是锁，但图画是钥匙。任何一个文明的技术，都会体现在它的工具和图画上。我看不懂他们的哲学，但能看懂他们的犁是什么形状。尤其是他们的技术类书籍，为了让工匠能够理解，必然会配有大量的插图。你们分散开来，去找那些带有图画的书，特别是描绘工具、器械、建筑和植物的。”
众人闻言，顿时明白了约翰尼斯的意图。他们不再茫然，开始在书店中分散开来，按照约翰尼斯的方法，一本一本地翻阅起来。
书店里很安静，约翰尼斯自己也在书架间来回走动，他像一个耐心的猎人，仔细地搜寻着自己的猎物。他拿起一本，快速翻阅，没有图画，便放回原处，再拿起另一本。
时间一点点过去，就在年轻使者快要失去耐心的时候，约翰尼斯的手指停在了一本书上。
他抽出那本书，翻开其中一页，一幅清晰的版画映入眼帘。画上描绘着一种造型奇特的农具，旁边还有几幅连续的图画，展示了这种农具的使用方法。在另一页，他看到了作物的插图，其中一种，他无比熟悉——那是小麦。
就是这个了。
约翰尼斯的心跳微微加速，他已经基本可以断定，这是一本关于农业技术的书籍。为了保险起见，他又在同一个位置找到了两本一模一样的书，然后拿着其中一本，走到了王通译面前。
他将书摊开，指着上面的插图问道：“王先生，请问这本书，是关于如何种植粮食的吗？”
王通译凑过来看了一眼，当他看到封面上那几个古朴的篆字时，脸上露出一丝惊讶。他仔细辨认了一下书名，然后用葡萄牙语对约翰尼斯说道：“是的，这是一本很古老的农书，书名叫《齐民要术》。记载的是数百年前，我们的农业技术。”
听到肯定的答复，约翰尼斯彻底放下心来。一本数百年前的农书，对大明朝或许已经过时，但对罗马帝国而言，其中蕴含的东方的经验和技术，价值无可估量，也许可以启发新的发明。
就在这时，另一名使节也兴奋地走了过来，他手里同样拿着一本书，书里也画着一些农业图片，但是似乎画的比那本约翰尼斯找到的书更复杂。
约翰尼斯毫不犹豫地将这几本书都买了下来。
走出书店，天色已近傍晚。约翰尼斯心情不错，他决定犒劳一下众人。
“王先生，有劳你带我们去个干净的吃饭的地方。”他对通译说，“今天我请客，让我的同伴们也尝尝地道的京师菜肴。”
王通译笑着应下，将他们带到了附近一家颇有名气的饭庄。约翰尼斯让王通译放开手脚点菜，不一会儿，一道道色香味俱全的菜肴便流水般地送了上来。烤得外酥里嫩的鸭子，浇着浓郁酱汁的肉块，还有各种叫不上名字的精致小炒。
使节团的成员们起初还对使用筷子感到有些笨拙，但在美食的诱惑下，很快就掌握了技巧。年轻的学者一边吃，一边兴奋地讲述着今天在街上的见闻，其他人也纷纷加入讨论。
约翰尼斯没有说太多话，只是安静地听着，不时举杯。他看着自己的同伴们，看着他们脸上那种发自内心的惊奇与满足，心中也感到一阵踏实。
一顿饭吃完，众人尽兴而归。
回到会同馆，约翰尼斯立刻回到自己的房间，将那几本沉甸甸的书放在了桌上。他轻轻抚摸着《齐民要术》的封面，仿佛已经透过这薄薄的纸张，看到了埃律西昂大陆农业的未来。