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雅加托波利斯的空气在冬天依旧是那么地湿热。

总督府的木制房屋下，约翰尼斯刚从码头工地回来，扯了扯被汗水浸透的衣服领口。黏腻的布料紧贴着皮肤，像一层甩不掉的膜，让他心生烦躁。他抬手抹掉额头的汗珠，汗水立刻又从毛孔里渗了出来。他看着庭院里那些终年常绿的热带植物，到现在依然是这么浓的绿色。

按照大公历，这个时节的埃律西亚城，或许已经飘起了雪花，地上已经铺满了白色的雪。

可在这里，只有永无止境的潮湿和热量。

“这个鬼地方的冬天，真是一点冬天的样子都没有。”约翰尼斯走进埃涅阿斯临时房间，然后说道。

埃涅阿斯正埋首于一堆报告，听到动静才抬起头。他的状态比约翰尼斯好不到哪里去，衣服背后，同样被汗水洇湿了一大片深色印记。

“是啊，跟埃律西亚完全是两个世界。”埃涅阿斯放下手中的笔说道，“不过我倒觉得，这里有点像基科拉迪亚的阿瓦那港口，只是更潮湿闷热一些。但换个角度想，这种气候也有好处。我们不用为过冬的粮食发愁，这里的土地一年四季都能播种。只要有人手，粮食就能源源不断地长出来。”

“香料，丝绸，瓷器，还有黄金。”约翰尼斯说道，“说到底，我们冒着生命危险，跨过半个世界来到这里，就是为了这些。现在冬季快过去了，西南季风也该起了，是时候让船队再动一动了。”

他站起身，走到墙边那副东方地图前。他用手指从雅加托波利斯的位置开始，在地图上划过一道平滑的弧线，越过一片海洋，最终停在了那片遥远而庞大的大陆轮廓上。

“埃涅阿斯，你不是一直念叨着，想亲眼去看看赛力斯吗？”

埃涅阿斯的脸上立刻浮现出难以掩饰的兴趣。

“当然想去。做梦都想。”

“那好，今年去东方王朝的船队就交给你。”约翰尼斯转过身，像是早已做好了决定，开始直接分派任务，“你去采购他们最好的丝绸和瓷器。另外，共治皇帝巴西尔特意交代过，一定要带回足够多的茶叶。”

他停顿了一下，补充道：“我会派去过两次的老水手跟着你，他们熟悉航线，也知道该去哪个港口找最好的货源，你不用担心迷路。你离开的这段时间，总督区的内政事务，我来暂代。”

“这……太好了。”埃涅阿斯激动地搓了搓手，脸上泛起红光，仿佛已经看到了那个传说中的国度，“我早就想去见识一下了。听说他们的城市比君士坦丁堡还要宏伟，街道上铺着石板，人们都穿着丝绸。”

“别高兴得太早。”约翰尼斯毫不客气地给他泼了盆冷水，“这次去东方王朝的船只数量不会太多，只有七艘武装商船。我需要另外分出一支船队。”

埃涅阿斯不解地问道：“分出一支船队？去哪？我们现在的人手和船只都很紧张。”

“去一个更远的地方。”约翰尼斯的手指没有离开地图，而是从东方王朝的海岸线继续向东北方向缓缓移动，最终，点在了一片被深蓝色海洋包裹的、形状狭长的群岛轮廓上，“去寻找一个岛国，尝试和他们建立联系。”

“东北面的岛国？”埃涅阿斯凑近地图，眉头紧紧锁了起来，“你怎么确定那里有一个国家？我们自己的海图上，对那里的标注模糊不清，大部分都是空白。”

“我观察过葡萄牙人。”约翰尼斯的声音沉了下来，带着一丝不易察觉的冷意，“他们的大部分船只会停在那个叫‘濠境’的港口，和东方王朝的商人做生意。但总有那么一两艘船，会在补充完给养后，继续起航，继续向东北方的海域驶去。葡萄牙人不做亏本生意，如果那边什么都没有，他们不会一次又一次地派船过去。”

他停顿了一下，像是在回忆着什么，眼神变得深邃。

“而且，我第一次去东方王朝的时候，在海上就遇到过一群海盗的袭击。那些海盗的身材普遍矮小，但作战却异常悍勇，根本不怕死。后来，我们帮着大明的官军水师，剿灭了他们在沿海的一个据点，因此我才了解到一些情况。”

“那些人，来自一个被东方王朝称作‘扶桑’的地方。东方人管他们叫‘倭人’。”约翰尼斯的手指在地图上那片孤悬海外的群岛上，不轻不重地敲了敲，“去年我再去的时候，沿海已经看不到这些倭人海盗的踪迹了。我特意和一些大明的商人打听过，有一些商人，会去倭人的老家做生意。他们告诉我，那些岛上，盛产白银和铜。”

“白银？”埃涅阿斯瞬间明白了约翰尼斯的意图，他的呼吸都变得急促起来。

“对，白银。”约翰尼斯肯定地回答，“我们手里的烟草，在东方王朝能换来丝绸和瓷器，但那些东西终究是奢侈品，市场有限。如果能直接换成白银，我们就能在这里建立起自己的货币循环。用他们的银子，去买东方王朝的货物，再把货物卖给其他人。这才是真正的贸易。我们必须挤进去，把葡萄牙人在那里的份额，硬生生抢过来。”

“可你刚刚才说了，那些人是海盗。”埃涅阿斯提出了自己的担忧，他指着地图上那片未知的群岛，“跟一群海盗做生意，风险太大了。他们随时可能翻脸，杀人越货。我们不能拿罗马人的性命，去赌一群野蛮人的信誉。”

“海盗也是人，也要吃饭穿衣。只要利润足够，嗜血的鲨鱼也会变成温顺的人。”约翰尼斯对此不以为然，“你放心，我不会让他们去送死。我会给那支船队配备足够的武力，足以让任何心怀不轨的人，在动手之前先掂量掂量自己的骨头够不够硬。”

这个话题就此打住，埃涅阿斯很清楚，一旦约翰尼斯做了决定，就很难更改。

接下来的几个月，雅加托波利斯继续进行着热火朝天的城市建设。

船坞里，从万丹城带来的工匠和本地招募的劳工混杂在一起，在罗马人的指挥下，日夜赶工。敲打船板的锤声、切割木料的锯声、还有工头们声嘶力竭的呵斥声，从早到晚没有停歇。他们仔细检查着每一艘船的船体和帆索，确保它们能经受住远洋的考验。