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长安城，赵国公府。

秋雨连绵，淅淅沥沥地敲打着青瓦屋檐，给这座原本威严显赫的国公府蒙上了一层阴冷潮湿的阴霾。

书房内，没有点熏香，只有一股浓浓的苦涩药味在空气中弥漫。

长孙无忌披着一件厚厚的狐裘，整个人深陷在宽大的太师椅中，仿佛在一夜之间苍老了十岁。

那三千万贯的惊天罚款，就像是一把钝刀子，硬生生地从长孙家这头庞然大物的身上割下了一大块最肥美的血肉。

为了凑齐这笔钱，长孙无忌不仅变卖了关中和陇右几乎所有的铁矿、煤矿和林场，甚至连长安城里几处最赚钱的酒楼和布庄都抵押给了太府寺。

如今的长孙家，虽然表面上依然是皇亲国戚、顶级门阀，但内里的元气已经大伤，没有个十年八年的休养生息，根本缓不过这口气来。

“咳咳咳……”长孙无忌剧烈地咳嗽了几声，苍白的脸上泛起一丝病态的潮红。

“老爷，您该喝药了。”管家端着一碗黑乎乎的汤药，小心翼翼地走到书房门口，连大气都不敢喘。

自从被陛下重罚之后，老爷的脾气就变得极其暴躁，府里的下人已经有几个因为一点小错被活活打死了。

长孙无忌没有理会管家，他那双布满血丝的眼睛死死地盯着书案上的一份邸报。

邸报上，用极其夸张的笔墨，描绘着清水县这三个月来的翻天覆地的变化。

什么日产万斤的钢铁高炉，什么坚不可摧的水泥城墙，什么容纳数十万人的新城……每一个字，都像是一根毒刺，狠狠地扎在长孙无忌的心头。

“陆辰……陆辰！”长孙无忌咬牙切齿地咀嚼着这个名字，喉咙里发出野兽般低沉的嘶吼，“老夫纵横朝堂几十年，竟然栽在你一个黄口小儿的手里！此仇不报，老夫誓不为人！”

就在这时，书房外突然传来一阵急促的脚步声。

一名心腹侍卫快步走入，单膝跪地，双手高高举起一份极其精美的物件：“启禀老爷，清水县有加急信件送到，指名要老爷亲自过目！”

“清水县的信？”长孙无忌眉头猛地一皱，眼中闪过一丝惊疑。

他一把抓过那份信件，只看了一眼外观，眼角就忍不住剧烈地抽搐起来。

这哪里是什么信件，这分明是一份奢华到了极点的请柬！

请柬的封皮竟然是用上等的江南流云锦制成，边缘镶嵌着一圈细密的金线，正中央用狂草写着四个大字：招商引资。

而在请柬的右下角，则端端正正地写着赵国公长孙无忌亲启几个字。

长孙无忌深吸了一口气，强压下心中的怒火，一把撕开请柬。

请柬内的字迹铁画银钩，透着一股子扑面而来的张狂与自信：

“闻听赵国公近日偶感风寒，闭门谢客，下官心中甚是挂念。

今清水新城已然落成，百业待兴，商机无限。

下官特于下月初八，在清水县举办首届招商引资大会，广邀天下豪商巨贾共襄盛举。

赵国公乃大唐栋梁，若能拨冗莅临，清水县必蓬荜生辉。

届时，下官定当备下薄酒，与国公爷共赏新城盛景，顺便探讨一下关中矿业之未来发展。

清水县令，陆辰敬上。”

“砰！”

长孙无忌看完请柬，只觉得一股逆血直冲脑门，猛地一巴掌拍在书案上，震得那碗汤药都洒出了一大半。

“欺人太甚！简直是欺人太甚！”

长孙无忌气得浑身发抖，一把将那份精美的请柬撕得粉碎，如同雪花般洒落在地上。