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搁在这大明朝的餐桌上，都会变成寻常百姓过年都吃不上的美味。

他前世在宿舍里点外卖，吃两口觉得不好吃就扔了，现在想起来恨不得穿越回去抽自己两个耳光。

“走，吃饭去。”魏强拍了拍手上的煤灰，大步朝厂区食堂走去。

煤厂的食堂是红砖砌的一间大屋子，里头摆着十几张长条木桌，板凳粗糙但结实。

厨子是郑百顺从魏府后厨调来的老孙头。

这老太监年纪大了干不动宫里的活，被魏忠贤安排到魏府烧饭，魏强又把他调到了煤厂。

老孙头虽然是个太监，但他入宫之前是河北肃宁农村的庄稼汉，种过地养过猪，而且烧得一手好农家菜。

此时工人们已经收了工，三三两两地坐在食堂里，每人手里都卷着一个饼，吃得满嘴油光。

刘石头坐在角落里，右手卷饼左手端着一碗热汤，看见魏强进来连忙站起来，嘴里还塞着半口饼含含糊糊地喊了声“公子”。

魏强朝他摆了摆手示意坐下，自己带着赵二狗和青鸾青燕在靠窗的位置坐下，老孙头亲自端上来一摞烙饼和一盆红烧肉，又给每人盛了一碗棒子面粥。

赵二狗迫不及待地撕开一张饼，夹了两大筷子红烧肉卷进去。

一口咬下去，饼皮的韧劲和肥肉的油润在嘴里炸开。

他一边嚼一边含糊不清地嘟囔：“少爷这肉绝了……”

青鸾和青燕吃相斯文得多，但吃肉的速度一点不比赵二狗慢。

魏强看着她们两人放下戒备专心吃饭的样子，忍不住叹息，没想到在这个时代能吃上肉竟然已经是一种奢侈。

吃过饭，天色已近傍晚。

魏强回到魏府时郑百顺正在门口等着，脸上的表情比平时严肃几分。

他快步迎上来压低声音说：“少爷，老爷在花厅等您，说是有要紧事。”

魏强心里微微一动，快步走进花厅。

魏忠贤正坐在太师椅上，面前摊着几份东厂的密报。

老太监的神情比平日里多了几分冷意，嘴角带着一抹魏强很熟悉的笑容。

那是他在朝堂上嗅到对手破绽时才会露出的笑。

“爹，出了什么事？”

“叶向高要走了。”魏忠贤把一份密报推到魏强面前：“今日早朝他上了一道乞骸骨的折子，陛下已经准了。明日一早他就启程回福建老家。”

魏强拿起密报迅速扫了一遍。叶向高的乞骸骨折子写得极为恳切，说自己年事已高、疾病缠身，恳请陛下恩准告老还乡。

天启皇帝准得很痛快，连客套的挽留都没有，甚至连赏赐都比惯例薄了三分。

这意味着什么，满朝文武心里都清楚。

皇帝此时对叶向高已经不耐，烦到连表面功夫都懒得做的地步。

“叶向高是东林党的魁首，他这一走东林党在京城的势力群龙无首。他为什么选在这个时候走？”

“因为他老谋深算。”魏忠贤冷笑一声：“严打打了几个月，东林党在京城的根基被咱们刨了个底朝天。黄尊素抄家，钱谦益的管家被抓，他叶向高自己也被你那份报纸骂了两个月。”

陛下对他越来越冷淡，他在朝堂上说话的分量一天不如一天。

他要是不走，下一步就该轮到他自己了。

所以他自己上折子求去，起码还能保全一个体面的收场。”

魏强点了点头：“叶向高走了之后呢？东林党不会就这么散了。”

“当然不会散。”魏忠贤拿起另一份密报，脸上的笑意更冷了几分：“杨涟、左光斗他们几个正在串联，打算给陛下上万言书，弹劾为父二十四条大罪状。”

魏强接过密报展开一看，上面详细记录了杨涟近几日串联的人员名单和活动轨迹。

杨涟先后密会了左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章等东林党的核心骨干。

每次密谈都在深夜，地点各不相同，有时在某个不起眼的茶馆包厢，有时在某个官员的私宅后门。

密报上甚至记录了他们议事时的大致内容。

杨涟主张毕其功于一役。

以万言书弹劾魏忠贤二十四条大罪，逼皇帝在阉党和清流之间做一个选择。