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“是是，等过一段时间，家父一定会来到京城，给魏爵您赔罪。

魏强点点头，表示自己知道了。

范毓馪前脚刚走，雅间里一直憋着没吭声的张世杰就放下了筷子。

他看看门口，又看看魏强，脸上的表情像是憋了一肚子话终于找到了出口：“魏大哥，在下有一事不明。”

|“范家要北地香皂的独家代理，您给他就是了，为什么要用粮食折价抵余款？那可是白花花的现银，放在账面上不比一堆麦子大豆强多了，咱们商会现在不缺银子。

坐在对面的几名勋贵之弟也跟着点头，附和道：“是啊伯爷，范家有钱，让他们直接付现银多省事。您非要收粮食，这不是给自己找麻烦吗？”

魏强端着茶杯，没有立刻回答。

他扫了一眼在座的几个勋贵子弟，放下茶杯，靠在椅背上，缓缓开口：“你们觉得，商会现在最缺的是什么？”

张世杰想了想：“银子？”

“不缺。”魏强摇头。

“人手？”

“也不缺。”

“那缺什么？”

“缺粮食。”魏强坐直了身子，手指在桌面上重重地点了一下。

“你们只看到了商会账面上的银子，可你们看到去年河南旱灾的粮价了吗？”

去年河南大旱，粮价从一两银子一石涨到了三两银子一石，老百姓把家里的牲畜宰光了，树皮剥光了，最后还是饿死了几万人。

那时候朝廷拨了赈灾银，有用吗？

市面上根本买不到粮！粮商的仓库里堆满了粮食，他们就是不卖，等着粮价再往上涨。

等粮价涨到五两一石的时候，饿死的人已经没数了。”

他顿了顿，语气加重了几分：“眼下辽东前线几万张嘴要吃饭，九边军仓的存粮只够半年，从各地来的工人也要吃饭，科学院和军工作坊的工匠也要吃饭。

如果明年河南再来一场大旱，粮价再翻一倍，商会账面上的银子再多，能当饭吃吗？不能。

范家的价值不在于他们能付多少银子，而在于他们有粮源、有运力、有遍布九边的商路。

让他们用粮食来抵货款，商会就等于在山西和蒙古之间建立了一条稳定的粮食供给线。

这条线平时供应军需，灾年用来赈灾，战时用来支前，比银子管用得多。”

雅间里安静了好一会儿。张世杰端起茶杯却没有喝，只是搁在膝上，脸上那股子困惑渐渐消退了，取而代之的是一种若有所思的神情。

过了好一会儿，他才重新开口，语气里没有了刚才的疑惑，反而多了一丝感慨：“伯爷，说实话，以前在下觉得做买卖就是低买高卖、赚差价。今天听了您这番话才知道，您做的不是买卖，是在给朝廷修一条粮道。”

“伯爷，在下也明白了。让范家交粮食，不光是给商会省钱，更是把范家的运力和粮源绑在了朝廷的战车上。将来真要打起仗来，范家就是商会在九边的后勤总仓。”

“对。”魏强端起茶杯朝两人举了举，嘴角浮起一丝笑意。

“跟范家做买卖，不是为了赚他们那几万两代理费。

是为了让他们融入朝廷的体系，成为朝廷的粮道和驿路，成为商会延伸到北地的触角。现在朝廷给了正路，他们愿意走，商会就给他们走。

这条路不是白给的，他们要用粮食来换。这样既稳住了朝廷，又拉拢了晋商，一举两得。”

魏强之所以这么做，也是未雨绸缪。

.............

另一边。

当范毓馪从鹤鸣楼出来的时候，脚步轻快得像踩在云上。