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三天后，天斗城，太子府。

夜幕低垂，府邸各处的灯笼次第亮起。弈辰第二次踏入太子府时，门口的守卫已经认得他了，没有通报，没有阻拦，只是躬身行礼，推开了大门。

他穿过那条青石甬道，来到书房前。书房的房门敞开着，但书案后空无一人。

一名侍从从廊下快步走来，恭敬地垂首道：“长老，殿下在后花园设了茶席，请您移步。”

弈辰跟着侍从穿过两道月门，来到太子府的后花园。

后花园不大，但布局精巧。一汪浅池居中，池畔种着几丛修竹，竹影在灯笼的光晕中摇曳。

池中央有一座小亭，亭中摆着一张矮桌，桌上放着两盏茶和一碟点心。

雪清河坐在亭中，今夜换了一身青灰色的常服，发髻简单束起，比白日里少了几分太子的庄重，多了几分世家公子的清雅。

他看到弈辰走来，起身微微颔首，算是迎接。

弈辰走进亭中，在他对面坐下，没有急着开口，先端起那盏茶闻了闻，然后抿了一口。

“不错的茶。”他放下茶盏，给出了一个简短的评语。

“天斗城西山茶园今年的头采，产量不多，孤也只分到了不到一斤。”雪清河的语气依然温和有礼，“长老若是喜欢，走时可以带一些回去。”

弈辰没有接这个话茬。他放下茶盏，目光落在雪清河脸上，开门见山地说：“殿下今夜约我来，应该不只是为了请我喝茶。”

雪清河没有立刻回答。他端起自己的茶盏，低头凝视着茶汤中浮沉的叶片，沉默了几息，然后开口，声音比刚才低了一些，也沉了一些：“长老三天前离开时说的那句话，孤想了很久。”

弈辰没有插话，等他继续说。

“孤不知道长老是从何处得知的，也不打算追问。”雪清河放下茶盏，抬起头，目光平静地与弈辰对视，“但孤想知道，长老既然知道了这个秘密，打算怎么做？”

弈辰靠在亭柱上，双手交叉放在腹前，姿态放松，语气随意得像在聊今天晚上吃什么：“我什么也不打算做。”

雪清河的目光微微一动。

“你是男是女，是雪清河还是别的什么人，对我来说没有本质区别。”弈辰的语气依然平淡。

“我看重的是你的能力和位置。天斗帝国太子这个身份，在金铲铲的推广版图上是一个关键的节点。至于这个身份背后的人是谁，那是你自己的事，我没兴趣干涉，也没兴趣揭穿。”

他顿了顿，补了一句：“不过，我确实有一个小小的请求。”

“长老请讲。”

“下次见面，可以用你本来的样子吗？”

弈辰的语气依然轻松，但目光中带着一丝认真。

“我不习惯对着一个戴着面具的人谈合作。面具可以对外人戴，但对合作伙伴，我希望看到真实的那一面。”

亭中安静了片刻。池中的锦鲤偶尔跃出水面，发出轻微的扑通声，又归于沉寂。

雪清河垂下眼帘，沉默了很久。当她再次抬起头时，她的目光变了，不是那种充满敌意的审视，也不是被迫揭开秘密的慌乱，而是一种带着审视和好奇的、重新打量的目光。

然后她做了一个动作。

她抬起右手，食指与中指并拢，在眉心处轻轻一点。

一道柔和的金色光芒从她眉心亮起，沿着她的面部轮廓缓缓流淌。那层由天使魂骨幻化而成的伪装，像是被阳光融化的薄冰一般，从她的面部边缘开始逐渐消退。

这不是一张硅胶面具，而是真正的魂骨幻化之术。

天使魂骨的力量在她体内流转了十余年，为她构筑了一层近乎完美的男性外表，从喉结的形状到声线的频率，从骨架的比例到皮肤的质感，无一不是以假乱真的程度。

而此刻，这层维持了二十余年的伪装，正在她自己的意志下层层褪去。

喉部的伪装最先消散，露出纤细的颈部线条。

然后是面部轮廓的变化，下颌线条从方正变得柔和，颧骨的高度微微调整，眉峰的弧度从英挺变为精致。

最后是那双眼睛，原本温润的黑色瞳孔在金色光芒的映照下，渐渐浮现出一层琥珀般的光泽。