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“哈哈哈！老夫哪里当得起霍将军这般重礼！”

眼见霍羽竟行如此大礼，段颎的眼眶都有些湿润了。

我这作恶多端、双手沾满血腥的段颎段纪明，竟也值得人这般敬重？值得勇冠侯、征西中郎将，如此以礼相待？

这天下间，当真还有懂我段颎的人么？

他连忙上前几步迎上，将霍羽搀扶起来，道：“霍将军，你也太抬举老夫了，老夫愧不敢当。来来来……这里不是说话的地方，霍将军，请随老夫入城！”

当下，霍羽与段颎各自翻身上马，并辔进入城门。

护羌军与背傀军紧随其后。

进到酒泉城内，段颎自然摆下了一桌上等的酒宴，替霍羽一行接风洗尘。

当天下午，众人略作歇息。

到了晚饭时分，段颎又将霍羽请到了自己府中。

不过这一回的招待，便只有段颎与霍羽两人在场了。

酒过三巡，菜过五味。

段颎轻咳一声，总算切入了正题，开门见山道：“不必讳言，老夫在西凉杀人太重，给自己揽了个天大的恶名。可霍将军知否，老夫明知会有这等后果，为何还执意如此行事？”

“想来，段老是有不得已的苦衷。”

“苦衷倒也说不上。可老夫从未有过一丝后悔！因为……”段颎眼中闪过一道睿智而又笃定的光芒，轻轻一拍桌案，“老夫坚信一件事——不这么杀，西凉永远也平不了！”

“这话怎么说？”

“老夫把官府存留的典籍翻了个遍，发觉近百年来，凉州一日比一日冷。西凉遍地是深山大谷，里面更是寒冷。你试想，天时越来越冷，地里打出的粮食越来越稀薄，那羌人会怎么做？”

“自然是抢粮！”霍羽猛地打了个冷颤，道：“天时转寒，才是我大汉立国以来羌人叛乱不休的根本缘由！他们若不反，便没有吃的，只能活活饿死！”

段颎点了点头：“正是此理。其实，这也正是当初我大汉在西凉无法立足的根由。原先，我大汉在西凉布置着大批屯田兵。有这般兵力镇着，羌人也不敢反。可天时越来越冷，屯田兵种出的粮食，连自己都喂不饱，又哪里还能支撑下去？弄到后来，屯田兵退了，西羌反了，朝廷无力镇压，便成了定局。”

霍羽会意，接过话道：“西羌反叛之后，就算朝廷不去镇压，粮食仍旧不够他们分食。所以，要么他们同族之间互相厮杀，灭掉一部分吃粮的人口；要么，西羌合为一体，结成一个一统的部族联盟，向汉地进兵抢粮。人多粮少，西羌没有第三条路可走！这，便是段将军在西羌痛下杀手的真正缘由。若不如此……大汉永无宁日！”

一刹那之间，霍羽看向段颎的目光，已与方才全然不同！

他是从后世穿越来的，自然明白，华夏王朝的兴替与当时的气温有着莫大关联。

大体上，气温回暖，便是华夏历朝兴旺的时节；气温骤降，便是天下动荡、万民流离的至暗时刻。

可那是后世科学家钻研史料才得出的定论。

万万没有想到，段颎仅凭自己翻查典籍，便看穿了凉州羌乱的真正根由！

此人，上马提兵所向无敌，下马明察事理洞若观火，当真是一位无双国士！

段颎接着道：“所以，老夫宁可背负骂名，也要用铁血手段，镇压西凉。眼下的难处在于，历经七年征讨，西凉羌人的人口只剩下不到三成。这些人都躲在数不清的深山大谷当中。老夫若要继续追杀下去，真不知何时才是个头。”

“那段将军可曾思量过，对西羌改为怀柔安抚呢？眼下他们人丁稀少，招降应该可行了吧？”

“招降确实可行，可是，难啊！”段颎叹道，“七年前，老夫也曾招募过几万羌人义从。可数百场大战打下来，这几万人剩不下几个了，西羌残部都怀疑老夫故意将他们当成炮灰，故此宁可战死也决不投降。”

说白了，段颎当初拿归降的西羌人充当炮灰，如今信誉早已彻底破产。

他想重新做回好人，人家也不信了。

末了，段颎总结道：“眼下这局面，继续打下去，西羌人往深山大谷里一藏，全胜之日遥遥无期；招降他们，他们又不肯信老夫的诚意。究竟该如何了结西羌问题，老夫也是没招了，不知霍将军可有计策？”

“这个么……”霍羽略一思索，忽地微微一笑，“其实，这两桩难题，霍某都有法子解决。”

“什么？霍将军全都有办法？”段颎眼睛一亮，脱口惊呼。

说实在的，段颎方才讲这番话，本意不过是把眼下西凉的局面向霍羽简单的交个底。

至于问霍羽讨法子，不过是场面上的客套罢了。

哪成想，霍羽当真拿得出办法！

这简直是天大的惊喜。