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段颎微微合上双眼,心潮翻涌,静静等候那个终局的时刻。
忽然——
咚咚咚——
吱呀——
一阵脚步声过后,牢门被推开,似有人走了进来。
“奴婢见过段军侯!”一个尖细的声音在段颎身前响起。
“宦官?”段颎连眼都没睁,冷笑一声,“说吧,你们打算怎么处置老夫?是先动刑,还是直接取我性命?又或者……让老夫戴着枷锁游街,受尽洛阳百姓的唾骂,好显得你们这些斗倒王甫的宦官代表了正义?来!尽管来,姓段的都接着!”
“段侯这是哪里话?”那宦官恭恭敬敬道,“奴婢是来接您出去的,送您去西凉。”
“什么?西……西凉?”
段颎这才睁开眼,“你究竟是谁?和冠军侯霍羽是什么关系?”
“奴婢雨化田,乃凉州牧、冠军侯霍羽麾下东厂提督,负责替主公监察天下。”
“这么说,是冠军侯派你来救老夫的?”
段颎先是一喜,随即面色又黯淡下去,“罢了!罢了!老夫的家人都在洛阳,我即便能走,他们又如何逃出生天?我恶贯满盈,早该死,就别连累家人了!”
“段侯不必担心。”雨化田道,“您刚一出事,我们东厂就已把您的家人送出了洛阳,前往西凉。冠军侯给我们东厂下了明确指令——全力保护您和您家人的安全。”
“冠军侯对段某的恩情,段某没齿难忘。不过……还是算了吧。”段颎苦笑,“段某如今的名声,魏厂督不会不知道吧?冠军侯若庇护我,就成了众矢之的。冠军侯对得起段某,段某不能对不起他啊!”
“段侯更不必担心这个。”雨化田道,“冠军侯早有安排,绝不会因您影响自己的名声。另外,冠军侯交代,若您坚决不肯去西凉,就让奴婢问您一句话。”
“什么话?”
“您愿意背着千古骂名去死吗?”
“不愿意!当然不愿意!老夫原本是大汉的英雄!老夫也曾有匡扶天下、中兴大汉的志向!老夫也曾为了大汉,在西凉饮冰卧雪整整七年!”
说到最后,段颎的眼圈都有些红了,“可人死不能复生,大错已然铸成,老夫又有什么办法?”
“段侯没有办法,冠军侯有!”雨化田微微一笑,“冠军侯有法子让您洗脱这千古骂名。现在,就看段军侯愿不愿意跟奴婢去西凉,投奔冠军侯了!”
“好!老夫跟你走!”段颎迫不及待地站起身,“只要冠军侯能让老夫洗脱那千古骂名,纵然粉身碎骨,我也万死不辞!”
……
一个月后。
敦煌城外,长亭内。
一桌丰盛的酒宴摆开,三人围坐,频频举杯。
正是五年前取得晋阳大捷的三位大汉英雄——霍羽、张奂和段颎。
然而五年后,三人的境遇已天差地别。
霍羽依旧是大汉的英雄,官居凉州牧、征西大将军、西域大都护,爵封冠军侯,位高权重,名扬天下。
张奂在那场惊天政变中站错了队,一世英名尽毁,耻于在朝为官,告老还乡。
段颎更不必说——自甘堕落,为虎作伥,名声臭不可闻。若不是霍羽让东厂早有安排,他早已死在洛阳的廷狱中。事实上,朝廷的正规文告里,段颎已经“畏罪自杀”了。
今日,正是霍羽与张奂一起为段颎接风。