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怀牧伸手拉住姐姐的棉袄下摆，没让她过去。

灶膛里的木柴烧断，发出一声轻响。

周秉衡将擀好的皮丢在一旁，开口。

“她去的时候，带了几件旧衣服，没有值钱的东西。清理遗物的时候，只有一张秦香梅的旧照片。”

他把那张糊了馅的饺子皮挑出来。

“还有一封没写完的信。上面只有两句话。”

他停顿了一下，复述出那封绝笔信的内容。

“秦香梅之女，不受此辱。”

苏星眠慢慢擦掉指尖上的面粉。

她以为听到江虹的死讯，自己会痛快。

这个女人因秦香梅之死迁怒奶奶，恨了几十年。

后来又把那份恨转到她身上，几次设局，毁项目、卡经费、安插人手，甚至利用宋青青来逼她暴露花妖身份。

如果不是周秉衡手腕够硬，如果不是她有妖力傍身，他们早就被江虹嚼碎了连骨头渣都不剩。

这不仅是个人恩怨，落到大局上，她迫害了太多人。

江虹落到今天这步田地，是咎由自取。

可那九个字的遗言，平生让这场死多出了一层沉重。

怀牧放下识字册，沿着炕边走过来。

他能感知母亲的情绪，却弄不清发生了什么，只把小手搭在苏星眠膝上。

“妈妈。”

苏星眠回过神，将儿子抱进怀里。

怀牧靠着她，小声提醒。

“饺子掉了。”

“嗯，妈妈看见了。”

“还能吃。”

“能吃。”

怀铮发现气氛不对，也抱着面团挤过来。

她把那只所谓的霸王举得高高的。

“妈妈吃！”

苏星眠低头看着那团被捏过几十次的面，伸手接了过来。

“这个不煮，留给霸王自个儿看。”

怀铮满意了，转身又去揪面。

夫妻俩继续包饺子，两人配合，很快包完。

周秉衡把案板整理干净，转去书房。

回来时，手里多了一本黑皮笔记。

这是他从梦境醒来后，按记忆重新整理的原书大事年表。

其中一些事已经被改写。

何耀祖落网，林胡一的叛逃线被提前斩断，江朔也提前死亡。

书里许多人的结局，早就偏离了原来的轨迹。

周秉衡翻到夹着红纸条的那一页，放到苏星眠面前。

“你看这里。”

苏星眠顺着他的手指看过去。

1978年10月。

江虹因旧案被重新审查。

原江家旧部陆续揭发，她在接受第五次谈话前，于临时看管处自缢。

死法相同。

连遗书里那句“不受此辱”，都没有变化。

苏星眠盯着日期。

“提前了四年。地点变了，审查她的人变了，揭发材料也变了。”

周秉衡伸手点在“自缢”两个字上。

“结果没变。”

苏星眠翻过前一页，又翻回去。

她不得不承认，江虹死得不窝囊。

秦香梅是战争年代的烈士，骨子里带着宁折不弯的烈性。

江虹继承了这份烈性。

她受不了从权力巅峰跌落泥潭，受不了每天去挑大粪忍受看守者的白眼。

她骨子里的骄傲，不允许她像个烂泥一样苟延残喘。

不受此辱，配得上她。

周秉衡走过去，将她轻轻揽进怀里，下巴抵在她的发顶。

“她选了这条路，是她自己种下的因果，今天算是彻底了结了。”

苏星眠脊背慢慢松弛下来，将那本黑皮笔记合上。

“江虹是多米诺骨牌的第一块。她倒了，还死得这么惨烈。接下来的连锁反应，恐怕不会小。”

“是。有些连锁反应我们可以控制，有些不能。”

周秉衡松开手，把笔记收回抽屉，目光沉敛。

“但有一件事，马上就能出验证结果了。”

苏星眠立刻明白了他的意思。

宋青青那边，也该有个结果了。

就在这时。

书房里的加密电话响了。

周秉衡和苏星眠对视一眼。

他转身大步跨出厨房，径直走进书房，拿起听筒。

“我是周秉衡。”

电话那头，传来绝密研究所值班主任的声音。

声音在发抖。

哪怕隔着听筒，苏星眠都能听出对方那种极力压制却依然漏出来的恐慌。

“周政委……出大事了！”

值班主任的语速极快，喘气声很重。

“宋青青……她在十分钟前突然开始尖叫！现在整个人……”

电话那边传来一阵嘈杂的背景音。

“我不知道该怎么跟您形容。您最好马上亲自过来看一眼。”