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刘小麦咬着牙，硬生生把牛皮垫圈挤进接缝处，拿粗铁丝死死绕了三圈，用大号老虎钳拧到再也转不动分毫。

“开机试试！”

机组重新接通。

一阵猛烈的抖动后，压缩机发出平缓的嗡嗡声。

赵淑芬盯着墙上的温度计。

指针卡在8度不再往上走，随后极其缓慢地向下滑落。

十分钟后，回到了4.7度。

危机解除。

赵淑芬松了口气，却见刘小麦靠在车厢壁上，抹了把脸上的油污，咧嘴一笑。

“什么破烂玩意儿，还不够我练手。”

后半夜，赵淑芬坐在折叠小桌板前没合眼。

她在灯光下铺开十几张信纸，手里捏着钢笔，写得密密麻麻，全是长串的英文单词。

那是当年她在康奈尔大学做农学研究时用的论文格式。

所有的含糖量指标、鳞叶厚度对比、耐储水准，全套上了最严苛的国际通货标准。

苏星眠从包里摸出个橘子，剥好递过去。

“紧张？”

赵淑芬接过橘子没吃，搓了搓发酸的手指关节。

“能不紧张吗？我在国外参加学术交流，底下坐着的都是同行教授。这回去了广交会，对面全是拿金算盘的洋商。万一我这磕巴几句，人家把价压低了，我对不起你跟周政委给我争取来的机会。”

实际上，还有点害怕那些傲慢的外商不相信，她们在沙漠里种出了热带水果。

苏星眠咬破一瓣橘子，清甜的汁水在嘴里化开。

“到了会场，你一句洋文都不用讲。”

赵淑芬愣在原地。

苏星眠把剩下的半个橘子塞进她手里。

“洋商比你精明。你越解释，他们越觉得你在心虚推销。”

“你到了那里，只管拿切果刀，把果子切开。事实胜于雄辩。”

十月十三日，傍晚。

绿皮火车喘着粗气停靠在羊城火车站。

车门刚一拉开，一股能把人闷熟的湿气混着柴油味兜头罩下来。

和干热的大西北完全是两种感受。

赵淑芬双手抱着那个装有十颗红心果的带锁木箱，衬衫后背瞬间黏在皮肉上。

古丽娜扎尔手按在腰侧的枪套上，眼睛扫过站台上乌泱泱的人群。

刘小麦第一时间钻去查了冷藏车皮交接的温度记录。

“4.2度。安全！”

她隔着人群冲苏星眠比了个手势。

第二天一早。

东方宾馆，秋季广交会展厅。

接待员拿着名册，领着苏星眠一行人往里走。

沿途经过的都是各个大省的国营重点展区。

一水儿的宽敞明亮，玻璃柜台擦得锃亮，上面挂着红底白字的醒目横幅。

丝绸、瓷器、重工业机械的模型，全占据着展馆最中心的好位置。

越往里走，光线越暗，路也越窄。

接待员在一排柱子后头停下脚。

“C-27。就这儿。”

他拿圆珠笔点了一下。

一张不到半米宽的破旧长条桌。

左边是某省的红枣干果厂，地上堆着四五个麻袋。

右边是一个大型国营罐头厂的展位，黄灿灿的玻璃罐头直接摞起了一米多高的墙。

两边把光挡得死死的，硬生生把C-27挤成了一道透不过气来的门缝。

连头顶上的灯管都缺了一截，忽明忽暗。

刘小麦脸色当场就沉下来了，袖子往上一捋就想发作。

“这不是欺负人吗？连个过路的人影都看不见，哪个洋人会跑到这种犄角旮旯来签单子？”

赵淑芬也急得直跺脚。

她背了一晚上的数据，要是连个人的面都见不着，那不是白瞎了。

苏星眠抬手拦住刘小麦。

这种挤牙缝的名额，是踩着别人提前一年交的申请硬要来的。

人家外贸局的人能给安排一张桌子，就算上面打过招呼了。

大吵大闹除了让同行看笑话，捞不到半点好处。

她把身上的帆布挎包摘下来，搭在破木椅子的靠背上。

随后走到那只普通的木条箱前。

剥开稻草和棉布，从里面取出一颗白心火龙果。

表皮红得发紫，厚实的绿色鳞叶向上卷翘着，透着一股蓬勃生机。

她拿了块干净的白棉布，把旁边原本落了灰的白瓷盘擦得一尘不染。

然后将那颗火龙果稳稳地摆在瓷盘正中间。

那抹艳丽至极的红，在灰暗逼仄的角落里，瞬间成了一把刺破沉闷的尖刀。

扎眼极了。

苏星眠轻轻吹掉果皮鳞叶上沾着的一根干草屑，转身看向急得冒汗的两人。

“位置偏点没事。”

“果子足够香，洋商的脚会自己长眼睛走过来。”