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大洋彼岸的旧金山。

因为时差的关系，这里正是傍晚。

理查德坐在自已略显凌乱的房间里，手里端着一杯已经凉透的速溶咖啡。

窗外的阳光很好，橘黄色的光线穿过百叶窗，在桌面上切出一条条明暗相间的线。院子里的草坪很久没有仔细修整了，边缘长得有些凌乱。以前这类小事他从不操心，社区园艺公司会按时来处理，账单自动扣款。

但现在，他取消了不少订阅服务。

包括园艺。

理查德低头看了一眼放在桌角的账单，心里有些烦躁。

被A社解雇后，他的生活并没有立刻跌入谷底。

至少还没有。

因为A社如今自顾不暇，股价暴跌、集体诉讼、监管调查、董事会内斗，一堆烂摊子压得他们喘不过气来。原本法务部气势汹汹威胁他的高额违约金官司，也因为公司内部混乱而迟迟没有真正进入审判程序。

从法律意义上说，他暂时安全。

但从生活意义上说，他已经明显感到了压力。

……

这几天，理查德状态比刚被解雇时好了一些。

至少不再整夜失眠，也不再反复看那些辱骂A社的新闻给自已找安慰。

他开始重新关注数学界的消息。

然后他看到了华国数学会年会，看到了徐辰彻底解决NS方程。

看到了那场几千名数学家起立鼓掌的报告会，也看到了闭幕式上，华国数学界以一种近乎不可思议的魄力，向全球数学家伸出橄榄枝。

孔采维奇、拉福格、舒尔茨、威腾……

还有陶哲轩。

当理查德看到陶哲轩正式出任“雁栖湖人工智能与现代数学交叉探索中心”创始主任兼首席科学家时，他在电脑前沉默了很久。

那一刻，他是真的动心了。

数学AI。

这是他人生中最重要的一条路。

很多人以为数学AI是最近几年大模型爆发后才出现的新潮玩意儿，可理查德知道不是。

早在神经网络还被许多纯数学家视作“黑箱玩具”的时候，他就已经尝试用机器搜索构型、辅助枚举、提炼组合结构。他主导的单位距离猜想相关工作，虽然在学术史上算不上惊天动地，却确实证明了一个方向——AI不是只能做计算，它可以参与数学直觉的生成。

那个时候，没人给他掌声。

数学家觉得他不够纯粹，计算机科学家觉得他不够工程，企业投资人则只关心这玩意儿能不能变现。

他像是站在两条河流交汇处的人，脚下明明有水声，却没人相信那里会有大河。

而现在，大河来了。

只是河流的中心，已经不在硅谷。

在华国。

在雁栖湖。

在徐辰和陶哲轩身边。

……

然而，这种不切实际的幻想只持续了几秒钟，就被理查德苦笑着打消了。

“想什么呢。”他自嘲地摇了摇头。

那些去华国的，是什么级别的人物？

菲尔兹奖得主、各大顶尖高校的终身教授、各个分支领域的绝对权威。

而自已呢？

虽然曾经靠着AI做出了点成绩，但说到底，在传统的学术评价体系里，自已只是个二流大学的边缘教授。后来更是为了高薪跳槽到企业界，沾染了一身铜臭味。

不仅如此，自已目前在学术界的风评也不算好。

在很多人眼里，自已就是那个帮A社复刻徐辰思路、试图窃取首发权的帮凶。

虽然最后关头他坚守底线没有签字，但这种事，外界谁会真正关心细节呢？

去工业界，也许还能凭着在A社的履历混个算法工程师的职位。但想重返顶级学术圈？想加入那个连陶哲轩都在里面的梦之队？

简直是痴人说梦。

……

理查德叹了口气，随手点开了自已的私人邮箱。

其实他已经好几天没看邮件了。自从被A社开除后，他的收件箱里塞满的全是银行的账单催收、A社法务部的律师函，以及各种乱七八糟的推销广告。

看一次烦一次。

但今天，当他百无聊赖地扫过邮件列表时，一封来自完全陌生域名的邮件，突然刺入了他的视线。

发件人：Xu

理查德的第一反应不是惊喜，而是紧张。

他甚至背后微微冒出了一层冷汗。

徐辰？