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ITER主控大厅里的欢呼声渐渐平息。
等离子体控制的成功虽然令人振奋,但这只是一半的胜利。
第一壁材料究竟什么情况,还需要拆下来检测。
……
拆卸和检测第一壁,是一项缓慢且危险的工作。
和之前EAST的等离子体实验完全不同。当时EAST注入的只是普通氢气,根本不会发生聚变反应,因此第一壁材料虽然经历了高温炙烤,但并没有遭受中子轰击,更不会产生放射性。说白了,那只是“烤“了一下,还算干净。
但这次不一样。
经历了长达30分钟的真实氘氚聚变后,14.1MeV的高能中子如同无形的子弹,疯狂穿透第一壁装甲,在材料内部引发了剧烈的核嬗变反应。原本稳定的金属原子核被打成了放射性同位素,此刻的第一壁装甲模块,已经变成了危险的高放射性废料。
虽然聚变产生的放射性污染远比传统核裂变产生的百年废料要小得多、半衰期也更短,但在刚停机的第一时间,残留的瞬时辐射依然极其致命,绝对禁止任何人类无防护直接接触。
因此整个拆卸过程,完全依赖于ITER内部的遥控机械臂。
操作员坐在几十米外的铅玻璃隔离舱内,通过多台摄像头和力反馈手套,小心翼翼地控制着机械臂。
每一块第一壁装甲板,都需要先用激光切割断开冷却管路、再解除磁力锁紧装置、最后才能从真空室内壁上剥离。由于机械臂并不像人手那样灵巧,因此整个过程很慢,平均每块板要花四个小时。
而ITER内壁的第一壁装甲,一共有440块。
全部拆完得两个月。这也是限制聚变商业化的因素之一——每次停机维护的时间成本太高。未来必须大幅提升遥控机械臂的灵活度和智能化水平,才能让聚变堆像火电站一样具备快速启停能力。
不过好在,这次的核心目的就是测试那几块测试材料,一共只有十几块。于是优先拆下来后,被装进厚重的铅制屏蔽罐,紧急空运至美国专用的材料检测实验室。
接下来,是无损探伤、X射线晶格衍射分析、透射电镜微观结构观察,以及热导率与机械强度的衰减测试。
所有人都屏住了呼吸,等待着那份最终的检测报告。
……
一周后。
检测报告出来了!数据很亮眼:
【中子辐照累积损伤量(da):评估达标】
【氦泡聚集率:评估达标】
【晶格肿胀率:0.7%(远低于5%的工程报废红线)】
【寿命预估折算:在全功率持续氘氚聚变条件下,该批次高熵合金抗辐照第一壁,预计可连续运行约4至6个月!】
……
ITER的专家们震惊了!