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"

孩子满月后，程壑川给他取了一个名字“程安之”。

平安的安，之乎者也的之。

蔡梦冉问他为什么取这么平实的名字，他说：

"平安就好。别的，等他大了再说。

"

但安宁的日子没有持续多久。

洪武二十一年春天刚过，东南沿海的急报像雪片一样飞进京城。

倭寇在浙江、福建沿海的活动越来越频繁，已经不是小股流窜了，整船整船的倭寇上岸劫掠，烧毁村庄，掳走百姓。

浙江沿海三个县城在一个月内连续遭劫，死伤数千。

朱元璋在早朝上发了火：

"朕养了那么多水师，连几艘倭寇的船都防不住？

"

大殿里没人敢接话。

第二天程壑川递了一道奏折上去，主动请缨，前往东南沿海整饬海防、抗击倭寇。

奏折送到乾清宫，朱元璋看完之后没有立刻表态，隔天早朝上才开口说了一句：

"程壑川，你儿子刚满月，你就要走？

"

程壑川出列跪下：

"陛下，臣的儿子有臣的妻子和家仆照看，东南沿海的百姓却没有兵可依。倭寇不除，沿海百姓一日不安。臣虽然是个文官，但这些年处理过海贸的事，对海路和沿海情形比一般武将熟悉一些。臣想试一试。

"

大殿里安静了片刻，有人窃窃私语，有人交换眼色。

一个文官主动请缨去打倭寇，这在洪武朝还是头一回。朱元璋盯着他看了几息，最终开口：

"去吧。好好回来。

"

程壑川回到家的时候，蔡梦冉已经知道了。

她正在给孩子喂奶，听到他进门的声音，没有抬头，只是问了一句：

"什么时候走？

"

程壑川在她旁边坐下，低头看着孩子的小脸，沉默了片刻：

"三天后。

"

蔡梦冉没有说话，把孩子轻轻放在摇篮里，然后站起来，把他那件最厚实的棉袍叠好放进包袱里，又从抽屉里拿出一个小瓷瓶，塞进包袱夹层。

"金创药。自己备着，别指望别人。

"

……

浙江前线比程壑川预想的更乱。

倭寇来去如风，沿海卫所的兵力分散，战船老旧，将领各怀心思，谁也管不了谁。

程壑川到了前线卫所，当天召集将领议事，结果正堂里坐着的几个武将互相推诿，说的全是推脱之词。

为首的一个参将姓王，四十多岁，膀大腰圆，靠在椅背上慢条斯理地磕着瓜子，听完程壑川的布置之后，弹了弹手指上的瓜子壳。

"程大人，您是个文官，咱理解您着急。但打仗这事，不是写奏折，不能靠嘴皮子。您说要怎么打？倭寇的船跑得快，咱们追不上。

"

程壑川没有发火，看了他一眼：

"那王参将觉得，该怎么打？

"

王参将又磕了一颗瓜子，慢悠悠地说：

"怎么打都打不过。咱的船比人家慢，炮比人家少，兵比人家散。朝廷不给新船，不给新炮，光派个文官来有什么用？

"