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陈向阳踩着薄雪快步往顺子家走，天还灰蒙蒙的，村里人家大多还没起身，只有零星几声狗叫。

他敲开顺子家的院门，顺子披着棉袄出来，一看陈向阳的脸色，二话没说回头就穿衣裳。

“三哥那边我去叫，你赶紧把枪和家伙什带上，多带点绳子。”

陈向阳压低声音。

“老常进南沟两天没回来，支书心里发慌。”

顺子脸色一变：

“他一个人进的南沟？”

“嗯，牵着两条狗去的，昨天没回来。”

顺子骂了一声，转身回屋抄起五六半，又往兜里塞了几把子弹，陈向阳已经快步回到三哥家，三下五除二把人叫起来，三哥听完只点了点头，回屋拎着水连珠和侵刀就出来了。

三人在陈家院子里碰头，牵着三匹猎马，带着苍云走出院子。

此时天刚蒙蒙亮，雪粒子打在脸上生疼，不一会儿，支书带着二叔、三叔、老徐、老马走了过来。

众人是一个村的，又打过两次大围，二叔、三叔还是陈向阳的长辈，彼此再熟悉不过了。

“进山的吃食我都准备好了，老常家媳妇在家哭呢，我没让他跟着，走，进山吧。”

陈向阳接过吃食的背篓绑在大壮身上，看了一眼南沟方向说道：

“支书，你在村里盯着，万一老常自己回来了，你让人去南沟口点堆火，或者放几个麻雷子，二踢脚啥的，我们看见烟，听到响就撤回来。”

陈向阳说完，带队进山寻人，苍云排头开路，来之前就给它闻过老常的衣服，让它记住这个气味，但能不能找到还是未知数，毕竟苍云也不是搜救犬。

顺子和三哥牵着马在中间，二叔三叔四人断后，众人尽可能地踩着老常可能走过的路往南沟方向走。

路上雪虽然停了，但前两天的积雪还没化，老常的脚印早被盖住了，只能靠狗闻着味儿找，还不一定好使。

走了约莫两个多点，翻过一道矮岗，前面就是南沟林场的旧址了。

这时候苍云忽然停了下来，先是鼻子朝天嗅了嗅，又低下头嗅了嗅，接着浑身毛发炸开。

喉咙里发出低沉的呜咽，躬起背，尾巴夹紧，朝着沟里方向低声吠了两下。

“有情况！”

陈向阳轻喝一声，队伍瞬间停下，众人第一时间拉动枪栓。

陈向阳蹲下身，雪地上有一串凌乱的脚印，被雪盖了大半，但还能辨认出是人的脚印，旁边还有狗的爪印，一路往沟里延伸。

脚印旁边，有一摊暗褐色的东西，被雪盖住大半，陈向阳用手套拨开浮雪，脸色一沉。

是血，冻成了冰碴子，旁边还有几撮灰色的狗毛。

“老常的狗出事了。”

陈向阳站起身，手搭在枪上，“都跟上，别散了，跟着脚印走。”

众人沿着脚印往沟里深入，两边林子越来越密，光线也暗下来。

走了不到半里地，前面一棵歪脖子桦树下，赫然趴着一条灰狗，后腿被撕掉大半，肠子拖在雪地上冻成了硬块，已经死透了。

二叔三叔蹲下去看了一眼，低声骂了句。