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火苗只有豆大，炉胆里三十年积下的黑垢却同时鼓起。数十道干涸血痂从铜壁上剥落，像一群被烫醒的虫，朝火苗扑来。
姜璃反手扣下铜勺。
“你们的命，留在这儿太久了。”
勺底压住火苗，青火没有灭，贴着炉底绕出一整圈。扑来的血痂被火圈拦住，一块接一块烧成白灰。
灰落入药胚，没有添药力，只将药胚表面的黑色一层层擦掉。
第三道丹纹终于露了出来。
药胚在火心里转了三圈，每转一圈便裂开一道口子。姜璃用铜勺去合，第一道合住，第二道又崩开；等第三道裂口出现时，丹胚几乎分成两半。
她掌心的血已经不够再合一次。
炉壁上的“血不足”再次亮起，黑铜管贴着她后颈来回游动，等她低头。
姜璃看向勺内那撮三十年前的白灰。
她将白灰分成三份，一份填一道裂口。旧灰没有药力，遇到新火便散，却把三道裂口撑到了同一刻。
姜璃抓住那一刻，铜勺贴着丹胚一抹。
三道裂口一同闭合。
她的左手也在这时垂了下去，五根手指毫无知觉。暗火虽被抽走，受损的丹脉没能跟着复原，肩下一段像被人从身体里剜空了。
嗡——
外圈铜环发出一声长鸣。
席闻炉手里的刻刀被震得跳起。他一把按住守炉册，抬头便见正环上多出一道从未有过的青痕。
青痕穿过“姜”字，正好落在第三格。
“第三火续。”席闻炉声音发紧，“正环自录，谁也别碰。”
韩千机从黑红帘后走了出来。
他没有看正环，左手直接按上主炉铜枢：“收丹。”
炉胆内，那只勾着旧废方的黑铜钩骤然回缩。钩爪一翻，绕过姜璃手腕，咬住了刚刚成形的丹丸。
丹只有黄豆大，一半灰，一半暗红，三道纹路歪歪扭扭。它没有丹香，表面还粘着药灰，落在丹会案上只怕连次品都算不上。
铜钩却抓得极紧。
“丹先归炉，验过才可用。”韩千机道。
小栓的呼吸又断了。
一息。
两息。
七根铜管沿着他胸口依次亮起，最细的一根已经开始抽走唇边那点白气。
小栓还攥着铜针。他抬不起手，只能让针尖一下下磕着石台。
当。
当。
第三下没有响。
姜璃握住铜钩，掌心焦痕再次裂开。
“人还没验完，验什么丹。”
她将左肩余下的暗火全部逼进掌心，顺着铜钩灌入炉壁。黑铜钩本就连着主炉铜枢，暗火一入，外面的铜枢当即烫红。
韩千机没有松手。
他五指收紧，掌下传出皮肉灼烧的声音。三十年前的正环旧痕就在身后，他若松开，这枚丹便会越过司方、越过丹师谷，先落进病童嘴里，第三火也会记上正环。
葛平急声道：“谷主，断钩！”
韩千机另一只手抓起缺角药杵，重重砸向铜枢。
药杵落下前，一截旧剑鞘插进了铜枢与轮齿之间。
洛清寒站在炉门外，右臂垂在身侧，袖口的血已经滴到指尖。她只用左手握鞘，身子被回转的铜轮带得向前一倾，靴底在地上拖出半尺。
“你们的炉规，”她道，“等人活了再念。”
韩千机的药杵砸在旧鞘上。
旧鞘向下一沉，铜枢偏了半寸。
炉胆里的黑铜钩随之一歪。
姜璃抬膝撞上钩柄。钩爪应声崩断，丹丸被震飞，穿过头顶那道仅剩一指宽的炉缝。
药丸飞得不高。
小栓看不清，也抬不起头。
他手里的铜针却在这时滚了出去。针身撞上药丸，将它弹向嘴边。小栓凭着最后一口气张开嘴，连药灰带血，一起咽了下去。
七根铜管全部暗了。
石台内外静得只剩铜轮空转声。
小栓胸口没有起伏。
葛平先往前挪了一步，盯着孩子灰白的脸：“生死方当场断气，姜璃，你还敢说——”
话没说完，小栓腹中传出一声轻响。
像湿柴终于烧裂。
他的胸口猛地拱起，头偏向一边，吐出一团裹着黑血的灰壳。那团东西落在石台上，还维持着半枚丹的形状，里面缠着七根细如发丝的黑线。
第一口气吸进来，急而短。
第二口接得很慢，却没有再隔上七息。
第三口、第四口，一口跟着一口。
小栓咳得全身发抖，手掌在石台上抓了几次，竟撑着自己坐起半边。他看了看熄灭的铜管，又低头摸自己的胸口。
“姜姐姐。”
这一次，三个字一气说完。
姜璃扶着炉壁站起来。她左肩全是血，左臂仍没有知觉，听见这声喊，只把额头抵在冰冷铜壁上喘了两口。
“躺回去。”
“我能喘了。”
“药刚进肺脉，乱动还会吐血。”
小栓立刻躺了回去，嘴角却压不住。他把那根滚远的铜针摸回来，紧紧握在胸前。
柳元白蹲到石台边，三指搭住他的腕脉。数了十息，他抬头道：“肺脉还弱，寒根只化去一层。今晚若再起高热，仍有险。”
席闻炉已经在守炉册上刻下最后一笔。
“病童服丹，十息内气续，第三火正录。”
葛平捂着掌伤，忽然指向地上的灰壳：“吐出丹衣，算不得成丹！”
“那你替他把七根命线接回去。”柳元白道。
葛平盯着灰壳里的黑线，没有再伸手。
炉胆失了第三火，四壁开始降温。那些烧白的血灰沿着槽口往下漏，露出后面一排被黑垢封住的小字。
姜璃用还能动的右手擦开铜壁。
一块旧铜牌从夹层中滑了出来。
铜牌正面刻着生死方，背面只有三行旧录。
第一火，已续。
第二火，已续。
第三火，空。
最下方另盖着一枚三十年前的收方印。
韩千机。
炉胆上方，韩千机握着缺角药杵，指节被铜枢烫得焦黑。他身后的外圈正环也在这时掉下一层黑蜡。
旧痕底下，露出两行被封了三十年的字。
原方主，未录。
收方人，韩千机。
黑红帘旁那块“方归丹师谷”的铜匾随之裂开一道缝。
裂缝正好从“归”字中间穿过。