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户部一干人等被传唤到了御前，皇帝劈头盖脸的将他们训了一顿。

众人默不作声，唯有户数尚书颤巍巍的说道：“陛下，今年国库的确掏不出银子了，先是灾荒，又遇洪灾，再加上各类殿宇修缮，还有祭天花费等等，国库早已入不敷出。”

“不过就是多了两起灾，国库怎么就穷成了这样？往年也不是没遇到过，怎么今年特别艰难？”

户部尚书不敢吭声，皇帝一会儿泰山封禅，一会儿汾阴祭祀，动不动大兴土木。国库里积累的那点老本早就挥霍一空了。

“你将今年各项收支拿上来给朕瞧瞧，朕倒要看看，银子究竟流到哪里去了！”皇帝龙颜大怒。

户部尚书将近一年的收支全部递到了御前，皇帝翻阅了半个时辰，选择性地忽略了自己的挥霍，最终将目光盯到了盐税上。

“今年的盐收怎么比往年少了三成？”皇帝问道。

“大约是今年行情不好。”

“胡说！我大衍盐湖众多，盐的产量从来都不是问题，这到底是哪里出了问题？”

“回······回陛下，微臣不知。”

对于这样的事，装聋作哑是唯一的办法，但凡多说一句，就能惹来一身骚。

“不知？很好！”

皇帝的胸口剧烈起伏，竟然有人敢动盐收，这简直就是公然在他的头顶拔毛。

皇帝坐在龙椅上冷静了一会儿，盐收是大衍的经济命脉，能动到这上头的，都不是一般人，敢一下贪污三成，还真是胆大包天。

“你们都退下！”皇帝驱散众臣。

“刘海，这件事你怎么看？”皇帝忽然发问。

刘海的身子抖了一下，连忙道：“陛下······奴才不知，盐道一向都是二皇子在管。”

“你让永安来见朕。”

“是。”刘海正要离去。

“等等！”皇帝忽然喊住了他，“这件事先不要惊动任何人！”

皇帝的脑海里忽然多了一个念头，这件事会不会和慕永安有关系？今年盐税少了三成收入，而他管理盐道这么多年，不可能不知情，可他却没做任何汇报。

如果这件事真和慕永安有关系，那他绝不能再纵容！

“你去把瑞王给朕叫来！”皇帝立马改了主意。

“是，奴才这就去。”

*

慕长枫很快被召进了宫里。

“不知皇兄召见臣弟有何吩咐。”

“你看看。”皇帝将这几年盐收的账本递给了慕长枫。

慕长枫大致翻了翻，随后将账本合上：“皇兄是想说今年的盐收少了许多？”

皇帝点头道：“我大衍国库五成收入来源于盐产，今年却无端少了这么多。”

“皇兄是怀疑有人贪污？”

皇帝叹了一口气：“我大衍最不缺的就是盐，盐产不可能骤然减少，唯一的可能就是盐市出了问题。没想到竟然有人敢动家国命脉，朕绝不能姑息！”

慕长枫沉默，看来又一个烂摊子要丢到他的头上。

皇帝接着说道：“长枫，朕最信任的就是你，你能力出众，又不贪婪，这样的大事朕只放心交给你。你替朕将盐税一事彻查，把这幕后之人给朕揪出来！”

“盐从制作到运输贩卖，其中有不少关卡，流程复杂，臣弟一介莽夫，未必能完成皇兄的托付。”慕长枫推脱道。