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许金蝉依言去灶房净了手，按她娘的吩咐冲了两碗糖水端进堂屋。刚放下碗，李氏就朝她使了个眼色，示意她出去。许金蝉会意，转身时心念一转，将门虚掩着。

随后，她去了后院，对还在照看兔子的妹妹道：“银蝉，咱舅来了。”

“舅舅？”许银蝉诧异地抬起头，手上动作一顿，“他咋突然来了？”

许金蝉在她身旁蹲下，“不止他一个，还带了个媒婆，眼下正在屋里跟爹娘说话呢。我心里不踏实，你悄悄去堂屋门外听听，看他们究竟在说些什么。”

“定是给姐你说亲的。”许银蝉一脸笃定道。

许金蝉没有接话，只推了推妹妹的胳膊，轻声催促：“快去！机灵点，贴着门缝听，千万别叫他们发觉了。”

“我晓得了！”许银蝉点点头，一溜烟去了前院。

许银蝉走后，许金蝉拿了一些新割的鲜草铺在兔笼里，嫩绿的叶尖还带着晨雾的湿气，母兔见状立刻凑上来吃。

见母兔吃的香，随后，许金蝉把昨日剩下的、已经有些蔫软的旧草，全部塞进单独关在鸡笼的公兔面前。那公兔鼻头耸动，似是嗅到了鲜草的气息，竟不耐烦地一爪子掀开眼前的旧草，仰起头对着许金蝉发出低沉的“咕咕”声，像是在表达不满。

许金蝉站起身，拍了拍手上的草屑，居高临下地看着那只躁动的公兔，语气里带着几分训诫：“闹什么脾气？你都当爹了，就得有个当爹的样子。那些鲜草是给兔娘补身子的，没你的份。”

公兔喉咙里的“咕咕”声非但没停，反而带着几分抗议的意味，越发响亮起来。

许金蝉瞥了它一眼，没有惯着它，伸手便将那捧被嫌弃的蔫草料直接从笼子里拿了出来，“既然挑三拣四不想吃，那就干脆饿着吧。”

她暗道：母兔已经生了崽，这公兔眼下便派不上用场了。白养着它，每天还要耗费不少草料，实在不划算，倒不如杀了吃肉或者卖了换钱。

此时的公兔只顾着为一口鲜草闹脾气，还不知自己即将大难临头，就像许金蝉不知她舅舅李扒皮为了十两银子的中人费，欲把她推进一个看似光鲜、实则万丈深渊的火坑。

此时许家二房的东屋里，李扒皮拖了张条凳，大剌剌地坐在许木生的床前，一双眼睛在妹妹和妹夫之间来回扫视。

“你俩赶紧拿主意。”他终于失了耐心，横着眼道：“行还是不行，给句痛快话。若是点了头，我与郝大娘立刻去祝家回话，人家还等着信儿呢。”

他这般火烧火燎的催促，倒像一瓢冷水，倏地浇醒了许木生，他在想，那祝家公子如此好，又怎会看上他们庄户人家的姑娘？

他抬起头，目光掠过焦急的舅兄，再看向一旁垂头不知在想什么的妻子，开口道：

“舅兄，你的心意我晓得。可儿女婚姻这等重要的大事，不是集市上买菘菜，哪能男方找人说媒，女方就必须应下的？总得容人思量思量吧。”