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纪小柔从他眼前经过时，那门房愣了一下。

“这位是……”

老太君头也不回。

“新来的丫头。”

纪小柔：“……”

素秋低下头，肩膀似乎动了一下。

一行人穿过侧院，往祠堂方向去。

天尚未亮，宁府里静得很。廊下只留着几盏夜灯，风一吹，灯罩里火苗轻轻晃动。

老太君一路走得飞快。

她平日拄着那根雕花拐杖，总叫人觉得步子沉。这会儿换了轻木杖，脚下竟比周嬷嬷还利落，转弯时差点把纪小柔甩在后面。

纪小柔低声提醒：“祖母，慢些。”

“再慢天都亮了。”

老太君压着嗓子，语气却透着兴奋。

“你小时候没翻过自家墙？”

“没有。”

“可惜了。”

纪小柔看着她的背影，一时竟分不清，老太君是回来办正事，还是终于找到机会重温年轻时的乐趣。

祠堂果然只有一个小厮守着。

那小厮裹着棉衣歪在门边，脑袋一点一点，脚边还放着一只烧过头的炭盆。

素秋上前，在他后颈轻轻一按。

小厮连哼都没哼一声，脑袋彻底垂了下去。

周嬷嬷一惊。

“你把人怎么了？”

“睡得更熟些。”

素秋答得平静。

老太君赞许地看她一眼。

“这孩子有用。”

纪小柔推开祠堂门。

里头一股常年焚香留下的沉香味，牌位一层层立在供桌后，暗处看去，影影绰绰，像是满屋子的人都在盯着她们。

老太君却半点不怕。

她径直走到最前面，伸手摸向正中那块牌位。

那是已故宁国公的牌位，也是宁崇礼的父亲、老太君的丈夫。

老太君先双手合十，朝牌位拜了一拜。

“老头子，让你不安生了。”

纪小柔站在旁边，神色复杂。

老太君又小声补了一句：“可春哥儿那边还没开枝散叶，宁家眼看就要断在安阳手里。为了子孙后代，你先忍忍。”

说完，她双手扶住牌位，竟将整块木牌往旁边转了半圈。

底座后面露出一道细缝。

老太君把指甲探进去，熟门熟路地一抠，一块薄木板便弹了出来。

里面果然藏着东西。

是一把铜钥匙。

纪小柔看得怔住。“祖母，这……”

“你祖父年轻时藏私房钱的地方。”

老太君将钥匙取出来，拍了拍上面的灰。

“后来被我发现了，钱没收，这地方倒留下了。”

周嬷嬷站在旁边，显然早已知道，只低头忍着笑。

老太君拿到钥匙后，又伸手往暗格里摸了两遍。

“印章呢？”

她皱起眉。

“我记得印章也在这里。”

纪小柔问：“什么印章？”

“宁家过契用的那枚旧印。你祖父在时一直由他收着，后来我嫌宁崇礼丢三落四，就自己藏了。”

老太君边说边继续摸。

“钥匙在，印怎么没了？”

祠堂外忽然传来一声轻响。

像是有人踩断了枯枝。

四个人同时停住。

老太君明显紧张起来，手里的轻木杖下意识往上一顶。她用惯了沉重的雕花拐杖，这一下本想撑住身体，力气却使大了。

木杖顶在供桌上方的匾额边缘。

“咔”的一声。

匾额先往上歪了一下，紧接着整个翻了下来。

周嬷嬷慌忙去扶老太君。

素秋则一步挡在门口，手已按上腰间。

那块匾额砸在供桌上，震得香炉里的灰都扬了起来。匾额后头竟跟着掉下一沓发黄的纸，散了满地。

祠堂外没有人进来。

方才那点响动，似乎只是夜猫从墙根蹿过。

纪小柔松了口气，低头捡起脚边的一张纸。

纸上盖着官印，边缘虽有些旧，字迹却还清楚。

她只看了一眼，神色便变了。

“祖母。”

老太君还在扶正牌位。

“怎么了？”

“这是地契。”

纪小柔又捡起一张。

“城南两间铺子，西郊一处庄田，还有……”

她顿了顿。

“东苑的分界旧图。”

老太君转过身来。

她走近看了一眼，顿时眉开眼笑。

“原来藏在这里。”

纪小柔抬头：“祖母早知道？”

“不知道。”

老太君答得干脆。

“这叫意外收获。”

她往门外看了一眼，低声催促：“赶紧揣起来。”

纪小柔没动。

“这都是宁府的地契！”