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偏殿里，白灯已经撤了大半，只余下一盏。
纪小柔靠在软榻上，左臂还用布带吊在胸前。她望着尚未来得及撤走的白幡，安静了一会儿。
“宁遇春。”
“嗯？”
“咱们好像捅了个马蜂窝。”
宁遇春在她身边坐下，替她把滑到肩侧的布带扶正。
“不是咱们捅的。那窝早就在宫里。”
纪小柔转头看他。
“可今晚把蜂惊醒了。”
“醒便醒了。”
宁遇春伸手将她往自己身边拢了些。
“你如今只有一只手，真有蜂飞出来，我替你赶。”
纪小柔靠上他的肩。
远处忽然传来一阵杂乱的脚步声。宫灯一盏接着一盏亮起，往御花园的方向去了。
三更已过，本该落锁的御花园忽然解了禁。
大批禁军提灯而入，沉寂多年的西北角被照得亮如白昼。
没人知道里头查出了什么。
不到半个时辰，皇帝便从园中出来，脸色阴沉得吓人。
他没有回寝宫，径直去了昭华宫。
宫人甚至没来得及通传，殿门便被猛地推开。
炜贵妃刚披衣起身，见皇帝满身寒气地走进来，愣了一下。
“陛下？”
皇帝站在殿中，劈头便问：“当年，是不是你让人把孩子藏进假山，引皇后进去的？”
炜贵妃怔住。
“什么？”
“你还不认？”
皇帝盯着她。
“出事以前，一直陪在她身边的是你。她是什么性子，你比谁都清楚。”
炜贵妃脸色骤变，跪了下去。
“陛下明鉴，臣妾同姐姐一同入府，这么多年，从未有过半分嫌隙。”
“那时候府里得了什么，姐姐总记得分臣妾一份。臣妾有的，她也从没有短过。”
她眼圈渐渐红了。
“臣妾同她之间，有什么可争的？又为何要害她？”
皇帝没有说话。
炜贵妃抬起头。
“当年假山坍塌，臣妾从未进去。那日随行的宫人，全都可以作证。”
“朕知道你没进去。”
皇帝声音发沉。
“可今夜有人告诉朕，皇后进去以前，亲口说过，假山里有个孩子摔了。”
炜贵妃神色一滞。
“孩子？”
“臣妾只记得，姐姐当时说里头像有人。臣妾并没有看见什么孩子。”
“可她看见了。”
皇帝一字一句道：“朕方才亲自去过那座假山。假山后头有一道窄缝，成年人过不去，十一二岁的孩子却能钻出去。”
炜贵妃脸上的血色一点点褪了下去。
皇帝看着她。
“皇后心软。只要听见里头有个孩子受伤，她一定会进去。”
“旁人未必敢赌，可你最知道她。”
炜贵妃没有回答。
她忽然想起了很多年前。
那阵子，小珩总缠着她要木条、绳子，还从库房拿走过一把短锯。
他说要做东西。
她问过两句，却没放在心上。
那年，小珩正好十二岁。
炜贵妃跪在地上，手指一点点收紧。
只这一瞬的迟疑，落在皇帝眼里，便成了另一种答案。
“怎么不说话了？”
炜贵妃猛地回过神。
“陛下，臣妾没有！”
皇帝冷冷看着她。
“方才不是还有许多话？”
“是谁？”
炜贵妃抬起头，眼里含着泪。
“到底是谁在陛
皇帝脸色骤然沉下。
“对质？”
“你还想见她？”
炜贵妃一怔。
皇帝转身看向殿外。
“传旨，昭华宫即刻封闭。炜贵妃无诏不得踏出宫门半步，宫中上下，一个也不许离开。”
炜贵妃脸色彻底白了。
“陛下！”
“真要朕把你交给三司会审，你不要颜面，朕还要！”
皇帝猛地回过头。
“你口口声声说同皇后情同姐妹。你做了十几年的贵妃，六宫之中，何曾有人越过你半分？”
他的声音忽然哑了。
“这些年，朕给你的荣耀，一半是给你。”
“一半，是念着她。”
炜贵妃怔怔看着他。
皇帝眼底泛红。
“朕总想着，她若还在，也不会愿意看你受半点委屈。”
“可若当年的事真同你有关……”
后面的话，他没有说下去。
殿内安静得只剩烛火轻响。
过了很久，皇帝才转过身。
“朕会找到那个孩子。”
“到那时，你说的是真是假，自然会有答案。”
他大步出了昭华宫。
殿门在身后缓缓合上。
炜贵妃仍跪在原地，泪水无声落下来。
她望着空下来的殿门，嘴唇动了动，最终一个字也没有说。
第二日天刚亮，封了一夜的四宫门终于缓缓打开。
宫门外等候多时的车马重新动了起来。昨日随祭入宫的官员与宗室，也陆续被引到奉天殿前。
众人熬了一夜，神色多少有些疲惫，却没有一个敢先离开。
昨夜宫中白幡四起，安魂坛灯火通明。谁都知道出了大事，可究竟出了什么事，没人敢问。
直到德全捧着圣旨走上丹陛，众人才发现纪小柔也来了。
她左臂仍吊在胸前，额角的伤被薄纱遮住，脸色还有些苍白。宁遇春扶着她，慢慢走到阶下。
人群里顿时起了一阵极轻的骚动。
有人想起前日皇帝还指着他们骂没有良心。如今“没了的人”好端端站在丹陛下，倒显得那日跪着挨训的自己格外可笑。
可皇帝今日没有露面，谁也不敢多问。
陛下高兴便好。
德全展开圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰——”
殿前安静下来。
“纪氏小柔，代天子承祈福之责，临危不乱，护佑宫人，忠勇可嘉。”
“其父镇守北境多年，纪氏自幼长于军中，危急之时，不避灾祸，颇有大将遗风。”
纪小柔低着头。
德全继续念道：“又念其孝心至诚，德行无亏，今特晋封为正二品镇国夫人，赐金册，享二品命妇仪制。”
人群中终于有人抬起眼。
镇国夫人。
这四个字落下来，分量比先前的淑人重了不止一层。
更何况，纪长缨如今仍在大理寺。皇帝偏偏在这个时候给他的女儿加封，谁也猜不透，这道旨意究竟是赏，还是另有深意。
宁遇春站在纪小柔身侧，神色平静，只有扶着她手腕的那只手微微紧了些。