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“春春！坏人！”

宁崇礼正好赶到门口，脚步一顿。

老太君回头看他。

“听见没有？连鸟都知道人丢了。”

宁崇礼没敢接。

老太君看了眼空荡荡的院子。

“人都十多天没回来了，留它在这儿谁好好喂养？你们做事，我不放心。”

她抬了抬手。

“带回松鹤堂，我自己养着。平日也省得闷，正好叫它陪我说说话。”

婆子连忙应声，让人把鸟笼取下来。

鹦鹉一路扑腾。

“坏人！坏人！”

老太君听着竟也没嫌吵。临走前，她又回头叮嘱宁崇礼。

“好好找。”

宁崇礼连连点头。

“是是是。”

与此同时，朝上也没比宁府清静多少。

这些日子，不知从什么时候起，二皇子萧玉琛和三皇子萧玉珩之间的火药味越来越重。

从六部差事争到京营调度，两边虽还没真正撕破脸，朝臣却已经个个学会了少说话、多低头。

散朝后，德安没有跟着众人退下。

等殿门合上，他才从袖中取出一封极薄的密信。

“陛下，纪将军那边来消息了。”

信很短。

纪长缨已经借旧部掩护，秘密潜回镇北军。

纪临枫、纪景行随行。

三人暂未公开身份，正暗中摸军中换防、旧部去向，以及近来是否有人翻查北境旧军册和驿路。

皇帝看完，将信重新折好。

“回他。让他小心行事，朕不急这一两日。”

德安应下，刚要退，又听皇帝问：“他那两个儿子都跟着？”

“是。”

皇帝靠回椅背，半晌没说话。

想想纪长缨，再想想今日朝上针锋相对的老二老三，脸色一点点沉下去。

德安识趣地低着头。

过了一会儿，皇帝忽然问：“裴璟渊今日在哪儿？”

“大理寺。”

“叫来。”

皇帝想了想。

“顾峥、江怀那两个不长眼的也叫上。”

德安应声退下。

一个时辰后，裴璟渊带着刚整理好的案卷进了宫。

顾峥和江怀也到了。三个人原以为皇帝突然召见，是出了什么急事。

结果进殿一看，桌上没有奏折，只有酒。

裴璟渊脚步停了一下。

皇帝指了指旁边。

“坐。今日不谈案子。”

裴璟渊低头看了眼自己特意带来的那摞案卷，只能放到一旁。顾峥倒是随遇而安，坐下便给自己倒了半盏。江怀看了看另外两人，没敢先动。

皇帝连喝两杯，脸色仍旧不好看。

顾峥到底没忍住。

“陛下今日心情不好？”

皇帝抬眼。

“这么明显吗？”

顾峥立刻后悔开口。

皇帝也没等他回答，自顾自倒了杯酒。

“你们说，儿子是不是小时候看着都挺顺眼？”

桌上顿时安静了。江怀低头喝酒，顾峥想了半天，只能道：“臣没有儿子，不敢妄言。”

皇帝皱眉。

“那你来做什么？”

顾峥顿了一下。

“陛下召臣来的。”

江怀一口酒差点呛出来。裴璟渊默默把面前的酒盏往旁边挪了挪。偏偏这一幕正好落进皇帝眼里。

“裴璟渊，你躲什么？”

“臣没躲。”

皇帝抬了抬下巴。

“那喝。”

裴璟渊只好重新端起酒杯。

皇帝越想今日早朝上的两张脸越不顺眼。纪长缨带着两个儿子偷偷潜回镇北军，一家三口齐心协力查案。

他自己的老二老三，却在朝堂上斗得恨不得把对方昨日提拔过谁都翻出来重新算账。

皇帝将空杯往桌上一放。

“再倒。”

德安站在门外，没多久便听见里面顾峥似乎低声劝了句什么。

紧接着便是皇帝一句：“朕今日不想听道理。”

德安抬头望了望天，招来一个小内侍。

“再送一壶进去。”

小内侍迟疑。

“还送？”

德安点头。

“送。”

反正今日不批折子的，又不止陛下一个。