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“查过。不是晋国商号的人。”

沐子宴把一张折起来的纸推过去。

“我到这里两日，他们先问客栈、马行和渡口，昨日下午才突然加了一条——旧玉。”

纪小柔接过纸。

“消息源头呢？”

“还没摸到。”

沐子宴给自己倒了杯茶。

“所以今晚不能留。”

谷雨刚端着一盘羊肉进门，闻言脚下一停。

“又走？”

“你可以留下。”

谷雨立刻把盘子稳稳放到桌上。

“那还是走吧。”

纪小柔端起汤喝了一口。纪慕白正往宁遇春那边瞟，桌下忽然挨了素秋一脚。

素秋只说了两个字：“吃饭。”

纪慕白低头端起茶，余光里却看得清楚——宁遇春面前那碗汤，到现在一口没动。

他嘴角又翘了起来。

饭吃到一半，后院围墙忽然传来一声轻响。

阿七刚放下筷子，后窗已经被细刃挑开。贺霆一掌将翻窗的人按了回去，屋顶同时响起急促的脚步声。

沐子宴起身。

“走后门。”

纪小柔却没动。

前院撞门声紧跟着响起，三道人影从屋顶翻下，越过旁人，直奔她而来。

宁遇春向前挡住最先落地的那人。

“当——”短刀与弯刃撞在一起，逼得对方退开半步。

另一人随即从侧面绕过来。

纪小柔退到桌边，抄起刚才盛汤的铜壶便泼。热汤迎面过去，那人猛地抬臂挡脸。

沐子宴一脚踹中他腰侧。

“现在知道了？”

纪小柔绕出桌后。

“知道了。”

谷雨推开后门。

“这边！”

后门直通一间堆满麻袋的货仓，另一侧停着紫霄楼提前备好的两辆马车。

沐子宴把缰绳抛给纪慕白。

“带着婶娘先走。”

纪慕白一把接住。“你呢？”

沐子宴道：“我知道路。”

纪慕白刚要再问，宁遇春已经站到纪小柔身侧。沐子宴没再多说，转身去牵马。

秦映雪和素秋上了前车，纪慕白执缰。纪小柔翻上旁边的备用马，宁遇春和沐子宴一左一右跟在她后面。

众人沿货栈后方的小道撤出镇子。阿七和阿青在前探路，两辆马车紧随其后。

没走多远，追兵便从侧路赶了上来。

后方很快有人放箭。箭没往秦映雪的马车去，全冲纪小柔这一骑。

宁遇春回刀打掉一支，第二支已从斜后方逼近。沐子宴忽然喝道：“纪小柔，低头！”

纪小柔立即伏身。

箭擦着头顶钉进前方树干。

沐子宴抄起路边一根废竹杆，横扫马腿。追来的骑手猝不及防，当场摔进雪里。

那人满脸是血，挣扎着撑起身，仍朝他们这边大喊：“留下她！”

纪小柔勒马冲进前面的窄道。身后紧接着又响起一句外境话。这次她听懂了。

“活的。”

和鹞子坡一样，他们不是来杀她的。

众人一路撤到镇外十余里的废染坊。

这里是紫霄楼过去收皮货用的地方，荒了几年，后院还剩两间能遮风的屋子。

贺霆带回来的尸身上，沐子宴搜出一截细绳。纪小柔接过来。绳结和鹞子坡那枚铜扣上的一模一样。

“又是他们。”

沐子宴问：“之前见过？”

“鹞子坡见过。”

纪小柔将细绳绕过指尖。“普安寺那两个外乡人，多半也是一路。”

沐子宴手里的细绳停了一下。

“那他们比我到得早。”

纪小柔把细绳收进袖中。

这拨人从普安寺一路追到边境，却始终只要她活着。

真正的答案，还在更北边。