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“好几车，那个卖豆腐的大婶说看见马车装满了走的，往镇北方向去的”

姜米在脑海里把镇北方向和沈家连在一起，陈玄川说的府城方向也是从镇北出去，柳声来的方向也是镇北

赵记撤了，说明沈家那边不再需要赵记这个据点，因为柳声已经找到人了

他们下一步会直接来

“二虎，你今天在镇上还看见什么了”

“看见一个穿深蓝衣裳的妇人，在肉市转了一圈，没买东西”

“长什么样”

“个子不高，圆脸，头发梳得很紧”

姜米想起昨天那个进院子坐了一会儿又很快离开的矮胖妇人

“她走了”

“走了，出镇口往村方向来的，但我回来的时候没在路上碰见她”

姜米把淘好的米放进锅里，盖上盖子

二虎坐在灶台边歇了一会儿才站起来去收拾带回来的东西

院子里三狗还在搬杂物，大牛在院门口把那几根木料立了起来，用麻绳捆紧

四丫依旧坐在台阶上没有动，但她脚边的泥土表面又多了几道细纹

午饭后姜米让几个孩子都进屋待着，自己一个人坐在灶房里磨刀

磨到一半的时候四丫推门进来，手里拿着一样东西递给她

是一根手指长的细树枝，断面平整，像是被什么利落切断的

“你在哪捡的”

“院门口，门槛旁边插着的”

姜米接过来看了看，树枝表面是干的，没有泥土，切口处泛着一层极淡的青色，像是刚被折下来不久的

她把树枝放在桌上，没有扔掉，也没有插回去

“以后院门口出现这些东西先别碰，叫我”

四丫点了点头

“娘，我昨天说那个妇人身上有跟我脖子上一样的气味”

“嗯”

“我昨天晚上又感觉了一下，她身上的气味跟陈爷爷的树皮是一样的，但不是同一块”

“你是说她脖子上也戴了树皮”

“嗯，她也有”

姜米想到那个妇人在院子里只坐了一盏茶的时间，没有碰任何东西，但她蹲下来看过灶房后墙根底下那片埋了树皮的位置，那个小脚印还在那里

“她把树皮带走了，还是留在身上了”

“留在身上了，她戴着”

四丫说完这句话自己想了想，又补了一句

“她戴着的东西跟陈爷爷给我的一样，但陈爷爷给我的在往里长，她的没有”

“你怎么知道她的没有”

“她站起来的时候我看见了，树皮贴在脖子上，是活的”

“活的”

“像刚摘下来的叶子那种活”

姜米握着那根细树枝在桌面上轻轻敲了两下

那个妇人身上也有一块活的树皮，她不认识陈玄川，但她戴着跟四丫一样的标记进了院子

她不是来确认什么，她是来留下什么的

姜米把那根树枝放进怀里，站起来出了灶房

她走到灶房后墙根底下蹲下来，仔细看了看那个小脚印的位置

脚印还在，边缘比昨天干了一些，但脚印中央有一小片颜色发深的泥土，像是有什么液体滴在那里渗透下去了

她伸手碰了一下那片深色泥土，指尖触感湿润，带着一股极淡的草木腥气，跟四丫碰过老榆树之后手指上残留的气味一模一样

那个妇人蹲在这里的时候，在她埋树皮的位置上方滴了一滴东西下去

姜米站起来用脚把那片深色泥土拨平了，动作很轻

回到院子里的时候她看见四丫正站在老槐树前面

小姑娘抬手轻轻碰了一下一根低垂的枝条，那根枝条上原本只有叶片，在她手指碰到的地方忽然冒出了一粒极小的花苞，只有米粒大小，白中透绿，像刚刚探出头来

四丫低头看了一眼自己的指尖

“它也想让我碰”

姜米没有说话

夕阳把老槐树的树冠染成深绿色，那些叶子和那粒刚刚冒出来的花苞在暮色里安静地待着

她打开系统面板，最上方那行字又更新了

【封印剩余时间：约四十八时辰】

【外部标记已确认：敌方代理人已植入追踪器】

【建议宿主尽快激活树根自动防御机制】

姜米看完关掉面板，转身进了灶房

锅里水还开着，白气升起来模糊了窗纸

远处田埂上空荡荡的，没有灯火，没有身影

但四丫脚边的泥土表面又多了一道极浅的凸起，正在慢慢往院门方向延伸，沿着柳声昨天站过的位置，一步一步往前挪