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她蹲了一会儿，没有再勉强去辨认，关掉面板站起来进了灶房

四丫正在灶台前面烧水，火光映在她侧脸上，她抬头看了姜米一眼，没有问她在院子里蹲着干什么，低头继续添柴

姜米在她旁边蹲下来，把明天要用的卤料从罐子里倒出来重新配了一遍，配好之后系好口子放进干净的布袋里

蹲在她旁边的四丫忽然开口

“娘，你今天下午看那只猫蹲着的地方看了好几次“

“嗯“

“那只猫蹲的那块石板底下是空的“

姜米系料包的手停了一下

“空的“

“它蹲着的时候爪子搭在石板边缘，那块石板

“你碰了“

“没有，它蹲着的地方我不会碰“

四丫说完这句话之后没有继续，把灶膛里的柴火拨了一下让火烧得更旺一些，站起来拍了拍手上的灰，转身去院子里收衣服了

姜米蹲在灶台前面把系好口子的料包一个一个码进罐子里，码完最后一个之后她没有立刻站起来，蹲在那儿看着灶膛里的火光跳了一会儿

石板底下的空隙，面板上的裂纹和淡痕，今天出现在那行被覆盖的字，县城方老板那边的期限

这几件事在时间上先后发生，但姜米把它们放在一起想了一遍之后，隐约觉得它们之间有一条细线连着，像是同一件事情在不同的层面同时发生了

她站起来把罐子盖好，走到院子里，四丫已经把收下来的衣服叠好放在屋檐下的凳子上，猫蹲在灶房后门口的墙根底下，尾巴圈在脚前，正对着院门方向

姜米在院子里站了一下，把系统面板打开看了一眼

裂纹旁边那层淡痕的颜色比刚才更深了一些，露出了一点点笔画的边，像是覆盖着它的那层灰色正在以极慢的速度退去

她看着那层正在变淡的灰色，面板上没有任何提示或说明，但她心里隐约觉得，当那层覆盖完全退干净之后，应该会看到一行完整的字

她关掉面板，转身进了灶房，在凳子上坐下来，透过窗户看着院子里的猫蹲在月光底下安安静静地守着

然后她收回目光，把灶台上的油灯吹灭了，在黑暗中坐了片刻，起身回了屋

窗外风不大，吹过老槐树叶子的时候发出轻响，像是一层细密的沙沙声，在夜色里缓缓铺展开来，覆盖着整个院子。

姜米躺在硬板床上，闭着眼睛却毫无睡意。

四丫的话像是一根刺，扎在她的心头。

石板底下化掉的空隙，面板上正在缓慢剥落的灰色印记，这两者之间绝对有着某种隐秘的联系。

她隐约感觉到，那个被擦掉的字，就像是一个被封印的倒计时。随着时间推移，它不仅会显露出来，甚至可能会引发某些无法预料的变故。

“不管是什么，”姜米在黑暗中无声地动了动嘴唇，“既然它在我的地盘上，我就绝不会让它伤害到孩子们。”