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神手谷的岁月安静得近乎压抑，转眼，四年时光匆匆而过。

从张铁截走掌天瓶的那一日算起，已是整整四个春秋。

当年十三岁的壮硕少年，如今方才堪堪十六岁，身形愈发挺拔魁梧，肩宽背厚，常年锤炼横练功夫的身躯蕴藏着骇人爆发力，

只是平日里收敛得极好，看上去依旧是那个沉默寡言、勤恳练体，却始终卡在象甲功第二层、迟迟无法突破第三重的普通弟子。

这四年里，墨大夫的呵斥与惩戒，几乎成了家常便饭。

墨居仁早已认定，张铁空有绝佳体魄，奈何没有灵根，终究与仙法无缘，只能困死在凡俗横练之中。

可偏偏他修炼七玄门正阳劲拖累了象甲功的修炼进度进度，

数年停滞不前，连第三层门槛都摸不到，自然惹得寿元日渐枯竭、性情愈发阴戾的墨大夫怒火常发。

斥责是轻的，偶尔恰逢墨大夫因韩立长春功修炼缓慢而心绪烦躁之时，便会寻由头责罚张铁。

竹板抽打、禁闭柴房、削减丹药供给，样样不少。

皮肉之苦落在身上，张铁从不会运转体内雄浑内力硬抗，只老老实实咬牙受下，任由皮开肉绽，装作根基浅薄、只能靠肉身硬扛责罚的模样。

在外人眼中，他就是个资质平庸、练武迟钝，受尽苛责也只会闷头苦练的憨厚弟子；

唯有张铁自己清楚，所有的停滞不前，全都是刻意伪装。

他死死卡着象甲功的明面境界，绝不踏足第三层，只为稳住墨大夫的疑心，让墨大夫始终觉得自己依旧在掌控之中。

明面上修为停滞，暗地里，掌天瓶从未停下运转。

四年朝夕相伴，掌天瓶每日凝聚的绿液，被张铁大多用来催熟山谷深处、他悄悄开辟的隐秘药田。

人参、首乌、凝神草、固元花……种种寻常难寻的滋补灵药，在岁月绿液的催化下，数月便可成熟，药力醇厚精纯，远胜寻常山野出产。

白日打理药圃、修炼象甲功做样子、承受墨大夫的打骂责罚；

深夜关紧房门，他便取出催熟的灵药，研磨成粉，炼制成固本培元的内服丹丸，悄然吞服炼化。

海量的灵药药力，源源不断汇入经脉，尽数滋养《正阳劲》。

没有刻意冲击境界，没有张扬展露实力，只是日复一日水磨功夫般打磨根基。

直到如今，张铁自己都无法精准判断，正阳劲究竟修炼到了何等境地。

只知如今内力流转之时，早已不是当年绵长细流，而是如同奔涌洪流，在四肢百骸、周身经脉中循环往复，生生不息，运转随心，收放由己。

不必刻意催动，静坐之时，浑厚内力便会自发萦绕体表，凝成一层淡不可见的护体劲气。

试过用砍柴砍刀全力劈砍手臂，刀刃落在劲气之上，只能划出浅浅白痕，难以伤及皮肉分毫，真正做到了刀枪难破。

他偶尔暗中发力，一拳砸在山谷巨石上，半人高的青石轰然炸裂，碎石四溅，连他自己都暗自心惊于这身力量的恐怖。

“不知不觉，已经强到这种地步了……”

小院之中，张铁缓缓收拳，尘土从地面缓缓落定，他低声喃喃，心中五味杂陈。

四年疯狂嗑药堆出来的浑厚内力，早已远超七玄门普通教习所能达到的极限。

闲暇之时，他借着下山采买杂物、和外门教习闲谈的机会，旁敲侧击打听七玄门武学的顶点。

只听闻七玄门开派祖师七绝上人，乃是数百年前的江湖绝顶人物，一身横练内功登峰造极，运功时气息如江河奔涌，连绵不绝，仅凭凡俗武功，便可震慑一方宗门，是凡人武学的天花板。

张铁运转内力，感受体内奔流不休、无穷无尽的正阳劲，不由得暗自对比。

七绝上人早已作古，无人知晓其巅峰实力究竟几何。可单论内力雄浑程度、持久续航之力，自己此刻的状态，未必逊色于那位开派老祖。