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暮色四合，青城山的轮廓在夕阳下镀上一层金红。

关行知与沈铁山一行，绕开山脚盘踞的围困人马，从一条隐蔽的山间小径攀上青城后山。这一带是青城历代弟子练功采药的所在，地势险要，外人绝少踏足，嵩山的人虽封住了山门要道，却够不到后山深处。

攀至半山腰，两名负责巡山的青城弟子从树影中跃出，横剑拦路，厉声喝问：“什么人！”

关行知摘下腰间青城令牌，亮在二人眼前：“是我。”

那两名弟子看清令牌，又借着最后一丝天光认出关行知的面容，顿时又惊又喜，连忙收剑抱拳：“小师兄！你回来了！掌门和众位师叔这几日，天天念叨着你！”

“带我去见掌门。”关行知一边说，一边快步往山上走。

不多时，一行人攀上青城正殿。大殿之中灯火通明，青城掌门与松鹤道人等数位长老正聚在一处议事，桌上摊着一幅川蜀地图，几处关隘被朱笔圈出，标着“嵩山围困”的字样。

见关行知推门而入，掌门霍然起身，快步上前，上下打量他一番，见他虽面色略带苍白，身形却还算挺拔，眼中掠过一丝欣慰：“行知，你终于回来了。一路可还平安？”

“弟子不孝，让掌门与众位师叔担忧了。”关行知拱手一揖，“也幸得岳掌门托铁山帮沈帮主沿途接应，一路才未遭嵩山截杀。”

他侧身引荐沈铁山：“这位是铁山帮帮主沈铁山沈帮主，此番多亏他护送，弟子方能安然回山。”

沈铁山拱手见礼：“青城掌门，久仰。沈某受岳掌门之托，护送关小侠回山，也算尽了一份心力。如今人已平安送到，嵩山的爪牙追不到这后山来，沈某也就放心了。”

掌门连忙道谢，吩咐弟子看座奉茶。众人落座，掌门便将这几日青城山门被围的处境，细细说与关行知听。

“那几家门派，以川西一带的松风门为首，打着‘青城勾结魔教，图谋不轨’的旗号，纠集了数百人马，将山门各条要道尽数封死。口口声声要青城交出‘通魔之人’，兴师问罪。”掌门眉头紧锁，“我知此事必有嵩山在背后撑腰，可苦无实证，若强行突围，反倒坐实了‘做贼心虚’的罪名，叫旁的门派信以为真。”

关行知听完，沉吟片刻，问道：“掌门可知，那松风门为何会受嵩山驱使？”

“松风门门主姓封，早年曾在嵩山派做过几年外门弟子，与嵩山渊源颇深。”松鹤道人接口道，“此番围困，多半是封门主受了嵩山的蛊惑或胁迫，才出面挑头。”

关行知缓缓点头，心中已有计较：“既是受人蛊惑，那便好办。嵩山拿不出青城勾结魔教的实证，不过是空口污蔑。我们只要当众戳破这个谎言，让那松风门骑虎难下，围困自然土崩瓦解。”

“说得轻巧。”另一名长老叹道，“可封门主铁了心要围山，如今又抓不到把柄，如何当众戳破？”

关行知道：“我有一计，需借掌门与众位师叔之力。明日，我亲往山门，当众与那松风门主对质。他若拿得出青城勾结魔教的证据，我便任凭处置；若拿不出，便是血口喷人，栽赃陷害。当着数百人马与川蜀各派的面，我倒要看看，封门主如何收场。”

“你亲往山门？”掌门担忧道，“你伤势未愈，那些围困之人个个如狼似虎，若他们不讲究江湖规矩，直接动手拿人，你岂不危险？”

“掌门放心。”关行知目光平静，“我既敢去，便有自保的把握。何况，江湖之上，公理自在人心。越是当着众人的面，那些只敢在暗处使绊子的人，反倒越不敢明目张胆地行凶。他们若真的动手拿人，便是当着川蜀群雄的面，坐实了‘围剿同道’的恶名，正中了嵩山的算计，也帮我们揭穿了他们的真面目。”

掌门与众长老对视一眼，虽有担忧，却也知关行知所言有理。青城被围多日，若一直闭门不出，只会坐实心虚之名，拖得越久越被动。不如主动出击，当众对质，搏一个拨云见日的机会。

“也罢。”掌门终于点头，“明日，便依你所言。我青城上下，为你压阵。”

当夜，关行知没有歇息。他独自来到青城后山的一处练剑坪，借着月色，缓缓活动筋骨，将那套青城剑法从头至尾，一遍一遍演练。他的伤势虽未完全痊愈，但连日调养，加之回到师门，心境安定，经脉之中的真气已能顺畅运转大半。剑光在月色下流转，虽不似巅峰时凌厉，却也稳沉凝练，隐隐有了几分圆融的气象。

次日清晨，关行知换上一身青城弟子的素白劲装，腰悬长剑，立于山门之内。

山门之外，那数百围困人马早已列阵等候。为首的松风门门主封正，是个身材精瘦的中年人，一身藏青锦袍，腰间挎刀，骑着一匹枣红马，立在阵前，目光阴冷地望向青城山门。

“青城派缩了这么些日子，今日总算肯露面了？”封正扬声喝道，“识相的，速速交出勾结魔教之人，免得山门被踏平，玉石俱焚！”

山门之内，关行知迈步而出，身后跟着青城掌门、松鹤道人及十余名青城弟子。他立在门槛之上，不卑不亢，朗声道：“封门主，在下青城关行知。敢问一句，你说我青城勾结魔教，可有证据？”

封正冷哼一声：“证据？青城素来行踪诡秘，暗中与魔教往来，江湖早有风传。还需要什么证据？”

“风传？”关行知不慌不忙，一字一句，“仅凭几句风传，便兴师动众，围困我青城山门，封门主，这便是你川西松风门的行侠仗义么？”

封正被噎了一下，强自道：“江湖传言，空穴来风，未必无因。青城若心中无鬼，何不开山明示，以正清白？”

“好。”关行知朗声道，“那便请封门主当着川蜀各派的面，说一句——若青城能证明自身并未勾结魔教，你便当众道歉，撤去围困，从此再不寻衅。封门主，可敢应下？”

封正面色微变。他本是被嵩山暗中授意，前来施压围困，本想着青城会一直闭门不出，拖到人心涣散，便可坐收渔利。却万万没料到，青城竟会派出关行知，当众对质，反倒把他架到了火上。

他一时骑虎难下，既不敢贸然应下这个赌约，又不好当着数百人的面认怂，只得含糊道：“哼，空口白牙，谁信你青城不曾勾结魔教？除非你能拿出证据，证明你青城上下从未与魔教有过往来！”

“那我便问封门主一句。”关行知目光灼灼，直视封正，“你今日围困青城，自称替天行道。可若是我青城能当众证明清白，你却拿不出半分实证，那今日你这般行径，究竟是替天行道，还是受嵩山驱使、栽赃陷害同道？”