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"下一个是谁

"。

.......

华盛顿特区。国会山。下午两点。

参议员银行委员会主席克里斯·多德的私人手机响了。

他在自家的院子里。正在翻一本小说。是约翰·格里沙姆的新作。他已经看了大半。本来打算今天下午看完。

他看了一眼来电显示。财政部长办公室的号码。

他叹了口气，把小说放在椅子扶手上，接起了电话。

"参议员，下午好。这里是财政部长保尔森的办公室。部长希望在今天下午和您做一次简短的电话通报。

"

"什么事？

"

"部长会亲自和您说明。请稍等。

"

保尔森的声音在十五秒后出现在电话里。

"克里斯。

"

"汉克。周日下午。这一定很重要。

"

"很重要。

"

保尔森说。他的声音带着那种

"这件事已经做完了我只是在通知你

"的平板语气。

"我们今天上午十一点宣布了对房利美和房地美的政府托管。

"

沉默。

"你说什么？

"

"政府托管。FHFA已经正式接管。两位CEO已被解除职务。财政部将通过优先股购买协议提供最高各一千亿美元的资本支持。

"

多德的手指在电话上收紧了。

"汉克。你在七月底站在我面前——站在整个委员会面前——说'火箭筒大概率不需要用'。那是不到一个月前。

"

"情况在过去四周发生了变化。

"

"什么变化？在你拿到授权之前你不知道的、在拿到授权之后才发现的变化？

"

保尔森的回答极其简短：

"是的。

"

多德闭上了眼睛。

他在心里快速计算着政治后果。

多德是民主党人。

民主党全国代表大会上周刚结束。奥巴马正式成为总统候选人。整个民主党的竞选机器正在从丹佛转移到全国。

竞选的核心叙事是

"共和党八年执政把经济搞砸了

"。

而保尔森，布什政府的财政部长，一个前高盛CEO，刚刚在这个节骨眼上动用了纳税人的几千亿美元来接管两家政府支持企业。

这是一份天赐的竞选礼物。

从纯粹的党派利益出发，多德应该立刻发表声明谴责保尔森——

"又一次华尔街的失败需要纳税人买单

"。奥巴马的竞选团队大概在这一刻已经在起草类似的声明了。

但多德是参议院银行委员会的主席。他比大多数政客更了解金融体系的运作。

他知道一件事：如果他在这个时刻公开攻击保尔森的接管行动，市场在周一开盘时会把这个攻击解读为

"国会不支持救助

"。

而

"国会不支持救助

"这个信号一旦形成——

多德不敢想。

"汉克。

"

多德的声音变了。从一个被突然通知的、有些愤怒的政客，变成了一个知道自已必须扮演成年人角色的立法者。

"你需要我做什么？

"

"我需要你在今天下午发表一份声明。

"

保尔森说，

"措辞要支持接管行动。不需要夸我——你可以说'这是一个艰难但必要的决定'之类的话。你可以批评布什政府的金融监管不力。

你可以说任何你想说的政治话。但结论必须是——你支持这次接管。你认为这是保护美国住房市场和纳税人利益的正确行动。

"

多德在电话这头沉默了大约十秒钟。

十秒钟是很长的。

"好。

"他最终说，

"我今天下午会发声明。但汉克——

"

"嗯。

"

"如果在接下来的几周里，再出任何事——

"

"克里斯。

"

保尔森打断了他，

"我现在没办法向你保证接下来不会再出事。

"

多德等着他继续。

"我能告诉你的是：两房是最大的一块。其他的——如果有'其他'的话——规模会小得多。

"

这句话是不是真的，多德无从判断。他不应该再相信保尔森了。

但他选择了相信。

因为如果不相信，他在接下来几个月里就不知道该怎么在公众面前站着了。

"好。

"

多德说，

"今天下午的声明我会让幕僚起草。你要看一眼吗？

"

"不用。我信任你的判断。

"

电话挂了。

多德把手机放在膝盖上。

他看着院子里的那棵老橡树。树叶还是绿的。八月底的康涅狄格，秋天还没有来。

他想起了保尔森最后那句话：

"其他的——如果有'其他'的话——规模会小得多。

"

他在心里翻了一下。

"如果有'其他'的话。

"

但愿会小得多。