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"内尔，你错在用审计师的思维考虑问题。

"塞恩打断了他。

他把笔扔在桌上。

"如果我们隐瞒数据，那是欺诈。但我没有隐瞒。我把所有的原始数据都放在了DataRoo里。他们要看，全都在那里。但你告诉我，一个只有三十个小时尽调时间的团队，面对一千页没有索引的原始Excel表格，他们能看出什么名堂？

"

办公室里安静了两秒。

"他们什么都看不出。

"

弗莱明低声说，

"他们只能看到一堆数字。他们根本来不及给这些复杂的结构化产品重新定价。

"

"正是如此。

"

塞恩靠回椅背上，

"在三十个小时里，他们只会看他们想看的东西——那些能支撑他们收购决定的好消息。而对于那些坏消息，他们会因为时间不够而选择性地相信我们的口头解释。

"

"这还不够，约翰。

"

克拉格依然很谨慎，

"刘易斯的风控官一定会问我们第四季度的预期。他们不是瞎子。雷曼如果倒了，我们的CDO组合肯定会面临进一步的巨额减值。他们会问这个减值具体是多少。

"

这是一个致命的问题。

也是美林目前最大的定时炸弹，因为这个尚未被计算出来的数字可能高达上百亿美元，甚至更多。

塞恩看着克拉格，眼神变得极其深邃。

"内尔，作为CFO，你现在能给我一个精确到十亿美元以内的第四季度减值预期吗？

"

"不能。市场每小时都在变。现在估出来的数字没有任何意义。

"

"很好。

"塞恩笑了，

"如果他们问，你也是这个答案。告诉他们：'市场环境极端波动，我们无法给出精确的第四季度预测'。但你同时要给他们另一个数字。

"

"什么数字？

"

"过去三个季度，我们已经计提了将近四百亿美元的减值，对吧？

"

"是的。

"

"你看着他们的眼睛，告诉他们这四百亿。你要让他们感觉到，你因为这四百亿非常痛苦。然后你用一种'如释重负'的语气告诉他们：'我们已经对资产负债表进行了极其严酷的清洗。最坏的时刻已经过去了'。

"

克拉格的喉结滚了一下。

"约翰，这不是事实陈述，这只是一种……情绪引导。

"

"这叫商业预判。

"

塞恩纠正他，

"在法律上，没有人能因为一个在当时听起来合理的'预判'而起诉你欺诈。我们告诉了他们过去亏了多少，我们给了他们所有目前可用的数据，我们只是对未来表示了适度的乐观。如果未来证明我们错了，那是市场的错，不是我们的错。

"

弗莱明深吸了一口气。他终于明白了塞恩的整个局。

这不仅仅是一场商业谈判。这是一场精心设计的心理战。

用一万六千名经纪人的诱惑去激发刘易斯的贪婪；用雷曼即将倒闭的恐惧去压缩尽调的时间；用两千页的数据海去淹没风控团队的理智；最后，用一个

"最坏时刻已过

"的模糊预判，去安抚他们最后的一丝疑虑。

"去准备吧。

"

塞恩看了看手表，

"五点半之前，我要看到DataRoo的第一版。晚上七点，我们出发去四季酒店。

"

克拉格和弗莱明站了起来。

在他们即将走出办公室的时候，塞恩突然叫住了他们。

"还有一件事。

"

两人回过头。

塞恩站在办公桌后，双手撑着桌面。办公室的灯光打在他的脸上，一半在明，一半在暗。

"在和美国银行的人谈判时，记住一点。我们不是在求他们买一个即将破产的投行。我们是在给他们一个机会，一个让他们成为全美第一金融帝国的机会。

"

他的声音里透着一种让人不寒而栗的自信。

"姿态要高。如果他们在某些细节上纠缠不清，直接告诉他们：'雷曼那边马上就要出结果了，如果你们不签，明天早上这笔交易就不存在了。'

"

"明白。

"弗莱明点了点头。

门关上了。

塞恩独自站在办公室里。他转过头，看向窗外的曼哈顿天际线。

在那边，在自由街33号的会议室里，理查德·富尔德的帝国正在被一群愤怒的同行们一寸一寸地撕碎。

而在这里，约翰·塞恩正在为一个即将死去的帝国，精心挑选一件最华丽的嫁衣。