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保尔森停顿了一下，抛出了那个沉重的数字。

"这就是为什么，我请求国会，授权财政部设立一个规模为七千亿美元的问题资产救助计划。我们需要这笔钱，去购买那些冻结了整个系统的有毒资产，去为这个系统重新注入信心和流动性。

"

"我知道这个数字很大。我知道这在政治上极不受欢迎。

"

保尔森的声音里带上了一丝恳切，

"但请相信我，与我们即将面对的灾难相比，七千亿，是廉价的。如果它不通过，我们损失的可能是七万亿，甚至整个合众国。

"

保尔森说完，坐了下来。

房间里陷入了一片短暂的沉默。

布什总统看向国会领袖们：

"各位，你们的看法？

"

出乎保尔森意料的是，第一个打破沉默的，不是那些国会领袖，而是一直安静着的奥巴马。

"部长先生，我有几个问题。

"奥巴马的声音平稳而清晰，没有任何竞选式的煽情。

"如果我理解得没错，这场危机的核心，在于这些'有毒资产'无法被定价。花旗自已都不知道它们值多少钱，所以整个市场都失去了信任。

"

保尔森的精神微微一振。这个问题问到了点子上。

"是的，参议员。这正是问题的核心。

"

"那么，财政部打算如何为这些资产定价？

"

奥巴马追问道，

"如果政府买贵了，那就是纳税人在补贴华尔街的错误。如果买便宜了，那些银行还是会资不抵债，救助就失去了意义。这个价格，谁来定？怎么定？

"

保尔森沉默了一瞬。这正是TARP方案里最致命、也最难回答的技术难题。这个年轻的参议员，竟然一眼就看穿了。

他做过功课。保尔森心想，而且是极其深入的功课。他对这场危机的理解，甚至超过了这屋里大多数所谓的

"资深议员

"。

"这是一个极其复杂的技术问题，参议员。

"

保尔森谨慎地回答，

"我们计划采用一种'反向拍卖'的机制，让市场机制来发现价格。同时，我们必须保留足够的灵活性……

"

"我理解灵活性的必要。

"

奥巴马打断了他，但语气依然温和，

"但我认为，任何一个动用纳税人资金的方案，都必须包含几个不可动摇的原则。

"

他低头看了一眼自已的笔记。

"第一，如果政府要用公共资金去救助这些机构，那么纳税人就应该分享它们未来复苏的收益。政府应该获得这些机构的认股权证或者优先股，而不是无偿地把钱送出去。

"

"第二，接受救助的机构，其高管的薪酬必须受到严格的限制。我们不能一边用纳税人的钱去填补他们制造的窟窿，一边看着那些制造了窟窿的高管，继续领取天价的奖金和离职补偿。