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布朗特张了张嘴，想要喊些什么，想要冲过去，抓住那些正在按下红色按钮的人。
但他动不了。
他就那么僵在原地，眼睁睁地看着，他名单上那一片黄色，正在化为计票屏上那个疯狂上涨的、刺眼的红色数字。
汤姆·瑞德克，站在他座位附近的那个投票终端前。
他手里捏着那张表决卡，却迟迟没有插进去。
他在看。
他看着大厅前方那两块屏幕。
"YEA
"死死地卡在188。而
"NAY
"，正在以一种势不可挡的姿态，狂飙突进。
180。185。
瑞德克能清晰地感觉到，佩洛西那场演讲之后，在这片共和党席位间凝聚起来的那股愤怒的暗流，此刻，正在化为一张张按下红色按钮的手。
他的心跳得很快。
他想起了周六，社区活动中心门口那几百张愤怒的脸。想起了那位叫玛格丽特的老太太，颤抖着控诉
"你的良心被狗吃了吗
"。想起了选区办公室那被打爆的、几百通清一色反对的电话。
他原本的计划，是
"搭便车
"——在法案能够通过的前提下，投一张讨好选民的反对票，既保全自已，又不承担责任。
但现在，看着那个卡在188、再也不动的
"YEA
"，看着那个疯狂上涨、即将突破218的
"NAY
"——
他突然意识到，法案，根本就不需要他来
"搭便车
"了。
它自已就要死了。
而且，是被他的同僚们，用一种集体的、愤怒的、理直气壮的方式，亲手掐死的。
瑞德克的心里，那一丝残存的犹豫和愧疚，在这一刻，烟消云散了。
他不再是那个需要偷偷摸摸反水的懦夫。他是这场
"捍卫共和党尊严
"的洪流中的一员。同样，他投下的，将是一张理直气壮的、代表着他选区数十万愤怒选民的反对票。
他把那张表决卡，稳稳地插进了卡槽。
卡片入槽的那一声轻微的
"咔嗒
"，在他听来，格外清晰。
他抬起右手，食指悬在那两个按钮上方。
绿色的
"YEA
"，和红色的
"NAY
"。他没有丝毫的犹豫，重重地按了下去。
红色的按钮被按到了底。
NAY。
计票屏上，那个
"NAY
"的数字，又跳了一格。
NAY：201。
瑞德克缓地收回了手，然后长长的舒了一口气。
那种压迫了他整整一个周末的、沉重得让他几乎无法呼吸的煎熬，在按下那个按钮的瞬间，彻底消失了。
他甚至感到了一丝……一丝混杂着解脱和某种莫名快感的轻松。
上午11点06分。倒计时：05:00。
佩洛西坐在议长席上。
她脸上的血色，正在一点一点地褪去。
她看着那两块屏幕。
YEA：188。
NAY：205。
那个
"YEA
"，从爬到188之后，就再也没有动过。而
"NAY
"，已经越过了205，正在向着218那道死亡线，疯狂地逼近。
佩洛西握着那柄议事槌的手，指节开始泛白。
她终于意识到，共和党那本该有的一百票根本没有出现。
他们反水了。
他们用一场彻底的、集体的
"叛乱
"，回应了她刚才那场自以为高明的演讲。
一股寒意，从她的脊椎底部，缓地爬了上来。
但让她感到窒息的，还有一件事。
她死死地盯着那个
"188
"，用她对本党议员的了解，飞快地在心里计算着。
她的民主党，承诺了一百四十票。
而共和党那边，就算全部反水，那些
"确定赞成
"的核心票，也该有六七十票左右。
一百四十，加上六七十……
即便到不了218，那不也该是
"188
"！
那该是二百出头。
佩洛西的呼吸，骤然急促了起来。
她意识到她自已的人也跑了。
那些来自保守选区的、来自红州的
"蓝狗民主党人
"。他们正趁着共和党反水的这片混乱，趁着法案大势已去的这个掩护，也在悄悄地、一个接一个地，按下那个红色的按钮。
他们和瑞德克想的一模一样——既然法案已经要失败了，那我为什么不投一张讨好我选区选民的反对票呢？反正，法案失败的锅，是共和党的。
一片沉默的、心照不宣的
"叛逃
"，正在整个大厅里，同时上演。
佩洛西看着那块屏幕，第一次感觉到，那柄她握了这么多年的议事槌，竟然重得让她几乎举不起来。
保尔森瘫坐在了办公桌后的皮椅里。
他不知道自已是什么时候坐下的。他只知道，当那个
"NAY
"的数字，越过210的时候，他站不住了。
NAY：210。
NAY：215。
NAY：217……
保尔森死死地盯着那个数字，他的嘴唇在无声地翕动着，仿佛在做最后的祈祷。
停下。
求你了，停下。
NAY：218。
那个致命的数字，出现在了屏幕上。
保尔森闭上了眼睛。
胃部那条毒蛇，在这一刻，狠狠地咬了下去。一阵剧烈的、翻江倒海般的绞痛，让他忍不住弯下了腰，一只手死死地按住了自已的腹部。
一股酸涩的、火烧般的液体，涌上了他的喉咙。
他想吐。
但他吐不出来。他这几天，几乎没吃什么东西。
他就那么弯着腰，坐在那张宽大的椅子里，浑身冷汗，剧烈地喘息着。
而电视机屏幕上，那个
"NAY
"的数字，甚至还没有停下它上涨的脚步。
218。
220。
225……