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去东河外前，姜青禾先去供销社侧桌登记。

张干事写路线。

鹰嘴坡院门，镇供销社，石板桥，东河外村口。

一路走大路。

一路留见证。

供销社门口挂了半张新纸。

上头写着，今日左三减量二十二包，左二继续停摊，东河外核账不影响柜台批次。

贺营业员把纸贴好，又把二十二包预备货逐包点了一遍。

“姜同志，你放心去。柜台这边按你昨晚写的卖，不多喊，不加量。”

孙秀梅站在旁边，手里拎着饭篮。

“我送饭给周兰娘家亲戚，顺路盯左三。”

姜青禾笑她。

“你昨天盯喜糖，今天盯左三，不累？”

“累啥。”

孙秀梅把饭篮一晃。

“有人想趁你查账时撬摊，我就拿饭勺敲他手背。”

张干事把她的话记成“左三由孙秀梅、贺营业员、老杨共同看摊”。

孙秀梅不满。

“咋不写饭勺？”

周兰忍笑。

“饭勺算私人物件，不进公证。”

这一笑，把出发前的沉重冲淡了些。

刘二庆背着水壶，站在桌边等。

“姜同志，我也去。”

姜青禾看他。

“你去做什么？”

“我见过南门草帽人问路。”

刘二庆把水壶带子勒紧。

“我不乱认人，只他问过啥。”

张干事点头。

“那就写随行见证。”

陆砺川没有穿正式军装，只穿一件旧衬衣，袖子扎到臂。

他背了绳子和水。

有人看见他，心里先稳了一半。

姜青禾却先把话在前头。

“陆砺川只守路，不替我问账。”

陆砺川应得很快。

“你问。”

孙秀梅在后头嘀咕。

“这男人话少，倒省心。”

周兰抱着三栏本笑。

“省墨。”

队伍刚出镇口，就有人从柳树后跑出来。

“你们还走大路？陈富贵刚过柳沟路，抄过去能堵住！”

那人完就指向东边窄坡。

刘二庆脚下一动。

姜青禾喊住他。

“登记了吗？”

那报信人愣住。

“啥登记？”

“你叫什么，在哪看见，几时看见，谁在旁边。”

姜青禾拿出纸。

“写完我们再听。”

那人脸色一变。

“我好心报信，你们咋还盘问？”

陆砺川往前一步。

没碰他。

只站住。

那人立刻往后缩，丢下一句“爱信不信”，钻进柳树后不见了。

周兰把这段写下。

“东柳口无名报信人，诱走柳沟路，拒写姓名。”

姜青禾：“继续走大路。”

石板桥边也留了名。

桥头卖茶水的老婶见他们停笔，先问了一句。

“查陈富贵？”

冯长顺：“查账，不抓人。”

老婶把茶碗往桌上一放。

“昨儿傍晚是有个戴草帽的问过东河外。我没看见脸，只听他陈家老账丢一页就要坏事。”

姜青禾没有立刻高兴。

“您愿意写吗？”

老婶摆手。

“我不识字。”

“按您的，我们写，您画押也行。”

老婶看了陆砺川一眼，又看张干事的公文包，才点头。

她只补了一句。

“他买茶时，右袖口沾着油灰。跟修车铺出来似的。”

刘二庆声：“南门那个也有油灰。”

姜青禾提醒。

“写相似，不写同人。”

张干事照写，老婶按了手印。

这一路，姜青禾走得更慢。

慢并非拖，是每一步都让人留下话。

东河外村口，有个老槐树。

树下坐着一个干瘦老头。

冯长顺先上前。

“陈守财叔。”

老头抬眼，视线在姜青禾一行人身上扫过，扫到陆砺川时，脖子缩了一下。

姜青禾没有急着问账。

她先把供销社侧桌路线登记、冯长顺急信、东河外回信摆出来。

“陈叔，我们今天只问三件。”

陈守财搓着手。

“我家跟陈富贵早就远了，别把我扯进去。”

“第一，陈富贵到没到。”

姜青禾。

“第二，有没有人用他的名义借旧账本。”

“第三，账本少页前，你见过什么。”

陈守财看着那几张纸，脸上的慌少了点。

“只写我见过的？”

“只写你见过的。”

张干事把笔递给他。

陈守财先按下手边的竹烟筒。

“陈富贵没来。”

周兰写。

“昨儿午后，有个戴草帽的男人来，陈富贵让他借旧账本。”

刘二庆立刻坐直。

“穿灰蓝褂？”

陈守财看他。

“你见过？”

姜青禾拦住两人。

“一个一个写。”

陈守财继续。

“草帽压得低，灰蓝袖口有油灰。他陈家旧药货账要对一笔，借一刻钟。”